D., Exjj. et imp.. note p

10. L. T., Eph.. 17 oct. 1766. p. 223 : « Il habite au milieu des nations sans appartenir à aucune d'elles: il forme une République à part. » Au reste, pour ce qui est de la < nation voiturière » proprement dite, elle n'est

point de « préjugés en faveur des traficants régnicoles ou soidisant tels1 » ; qu'ils < vivent, agissent, prospèrent sous la foi de l'hospitalité, de L'humanité et de la saine politique2»; en un mot qu'on leur laisse l'immunité et la liberté, qu'on respecte leur propriété ; mais que la monarchie agricole se garde bien « d'ériger en ordre foncier un état purement précaire » , de constituer les commerçants en un « corps », d'accorder à ce corps des « députés » ; qu'elle se désintéresse de leur négoce, que jamais elle ne fasse de leurs affaires des « affaires d'Etat :! ». Qu'elle se garde surtout de fortifier « l'existence pseudo-politique » du commerce, en lui donnant à penser qu'il est une ressource indispensable pour le Trésor dans les cas de calamité; et de l'assimiler davantage à la finance, en acceptant les prêts qu'il propose à un taux toujours onéreux \ Cette mise des grands négociants hors la nation, qui devait susciter contre les Economistes tant de colères5, ne semble avoir obtenu de succès auprès de personne. Elle s'explique cependant, en dehors des nécessités logiques de leur système, par certains caractères du commerce maritime, tel qu'il s'exerçait alors dans le royaume. Cantillon remarque qu'en France, comme en Espagne, « la plupart des commerçants qui ont relation avec l'extérieur sont plutôt des facteurs ou des commis de négociants étrangers que des entrepreneurs pour conduire le commerce de leur fond 6 ». A Bordeaux, au xvme siècle, « les hommes du pays restent à exploiter les vignobles et les terres; le maniement des affaires, le tralic du vin, des denrées et de l'or appartient surtout à la colonie étrangère » ; celle-ci prend même sous le règne de Louis XV « la direction de la fortune » de la grande cité. Les Français du Languedoc ne sont qu'une minorité auprès des Flamands, des Allemands, des Hollandais, des Irlandais, des Juifs portugais; ces immigrés « se

guère en France que la 200' partie (Je la nation. L. T.. Epli., 24 oct. VA. encore 7e Obs. Tabl., l'h., p. "s : « C'est le commerce même qui est la patrie des commerçants, et lejdépôl de leurs richesses...; nos commerçants sont aussi les commerçants des autres nations. »