Eph., fév. 17i,7. p

arrive parfois à toutes les manufactures du monde » (et ce qui doit arriver plus souvent dans les pays où l'industrie ne se soutient qu'artificiellement à force de privilèges), « les ouvriers accumulés se trouvent dans une misère affreuse. On les empêche ordinairement alors d'aller chercher de l'ouvrage et du pain dans les lieux où il pourraient en trouver. On craint, dit-on, qu'ils n'emportent leur industrie, dont on ne saurait faire usage. On les retient en quelque façon prisonniers et sans ressources. Avec de tels hommes on fait aisément des séditieux ' ». « Voyez les pays de manufactures de luxe, écrit Dupont en 1769; ce sont ceux où les murmures insensés, les émeutes populaires, les séditions sont le plus ordinaires. 11 y a six mois que la populace de Lyon hrùlait les Ecoles de médecine et même celles de dessin, en haine de l'anatomie qui montre à soulager les maux2. Presque dans le même temps, celle de Rouen pillait des bateaux chargés de blé et ruinait des marchands qui lui apportaient du pain3 ». Les corporations organisées, souvent rivales les unes des autres, constituent un danger pour l'unité du royaume : ce sont autant de « nations toutes séparées, toutes ennemies de l'industrie étrangère à leur petite république fiscale4 ».

Aussi ne doit-on accorder à l'industrie nationale dans l'Etat qu'une « importance troisième6 ». Les entrepreneurs euxmêmes, les grands manufacturiers, ne sont en somme que « les valets » de la nation 6. Valets dangereux pour son repos : « Le commerçant, le gros fabricant ont à leur service toutes les machines qu'ils font mouvoir. Tel d'entre eux entretient dix mille de celles qu'on appelle ouvriers. Que deviendra la liberté publique en un jour d'élection, si ces machines font une émeute populaire7? » 11 faut prendre garde qu'il ne se forme une « oligarchie » industrielle qui exercerait, même sans posséder aucun titre officiel, une influence funeste sur le

t. D., Eph., déc. 1768, p. 116.

2. En 1744, les canuts lyonnais s'étaient révoltés contre le règlement d'industrie applique par Vaucanson. En 1700, nouvelle révolte; affichage «le placards révolutionnaires.