Q., Dial. Comm., l'/i., pp

8. <• Au lieu que dans un tel cas les revenus des propriétaires fonciers lui préparent des secours qu'ils ont intérêt de ne pas lui refuser, parce

pour lui refuser toute avance si l'étranger leur offrait un placement plus avantageux1 ? Y regarderaient-ils même si l'emprunteur était un ennemi2? .

« Malheur, donc, à toute société où la finance séduit et domine le gouvernement ou l'administration économique, et y fait un Etat à part. Trois fois malheur à celle où l'on peut dire : la haute Finance3'. » — A cette espèce d'interdit civique jeté sur les financiers, une bonne part des auteurs contemporains souscrivaient volontiers 4. C'était une opinion courante que les gens de finance ruinaient l'Etat comme usuriers, après l'avoir pillé comme fermiers de l'impôt, et que leur argent, pris à la nation, n'était jamais remis à sa disposition qu'à des conditions onéreuses. C'était un sentiment à peu près unanime, qu'il était impossible de connaître les revenus pécuniaires, de fixer même la personne de ces capitalistes qui ont « toute leur fortune dans leur poche5 ».

De cette « dénationalisation » du commerce, de l'industrie et de la finance, que résulte-t-il? Que la nation est toute dans les campagnes. Car qu'est-ce autre chose qu'une ville, sinon la réunion « de l'argent, de l'industrie, du commerce mercantile et du trafic? » Les villes ne forment dans un royaume « qu'un domaine postiche et indépendant qui, sans les productions du sol, ne constituerait qu'un Etat républicain6 ». Les grandes cités sont, il est vrai, le siège des juridictions supérieures : mais la complication de leurs formalités et la difficulté

qu'il importe à la sûreté de leur propriété île les accorder. » Ord. nat.r Ph., p. 563. — Cf. .V., Explie. Tabl., A. d. h.. 6" part., t. III, p. 166 : « Tant qu'un Etat a ce qu'on appelle du crédit... l'étranger et l'ennemi même lui prêtent, souvent à meilleur marché que ses citoyens usuriers ; et quand son crédit s'ébranle, la frayeur du créancier régnicole est toujours ce qui avertit le créancier étranger. »

1. Cf. Tabl. écon., Rem. n° 18 : « Qu'on n'espère des ressources pour les besoins extraordinaires de l'Etat que de la prospérité de la nation, et non du crédit des financiers. »

2. « Les profits de nos manufactures peuvent même se trouver employés contre la nation. » L. R., Int. gén. Etal,ç. 359.

3. M., Introd. Mém. Et. prov., A. d. h., 4e part., t. II, p. ii.

4. « Les rentiers... le dernier ordre de l'Etat. >• Lettre d'un grand propriétaire. Eph., 1769, n° 5. p. 131.

5. « Ils vivraient à Constantinople aussi bien qu'à Paris, au Maroc tout comme à Lyon. » Linguet, Théorie L. civiles., Disc, prélim., t. I, p. 53.