CHAPITRE III

Les principes sociaux suivant lesquels les Physiocrates établissent les règles de l'organisation politique et les bases d'une constitution nationale, impliquent à leur tour des principes d'ordre moral. Si la propriété et la liberté sont les fondements de l'ordre social, sur quoi donc se fondent la propriété et la liberté elles-mêmes ?j

§ 1 . — l'ordre moral et l'ordre physique.

» Cherchons quel peut être l'intérêt le plus permanent, écrit Mirabeau, et nous aurons trouvé le plus fort lien de la société. Je n'imagine pas d'intérêt plus permanent que la propriété ' ». Elle repose sur un « appétit » primitif de l'homme2 ; même sur son premier besoin. « La nécessité fait la loi », déclare La Rivière, traduisant l'axiome latin3; cette nécessité constitue pour l'individu un droit, que les autres ont le devoir de respecter ;. Ou bien l'instinct de conservation peut être

1. M.. Introd. Mém. El. prov., A. d. h.. 5 part., t. II. p. 21. Cf. Ibid., Résumé, t. II, p. 253 : « Le premier lien de la société, c'est l'intérêt partinilier. »

La propriété, dont l'appétit... se fait sentir à nous dans les bras de notre nourrice. » M., V Lettre De'prav. 0. Légal, Eph., déc. 1167, p. 25.