D.. Eph., 1770, n»i. p

2. « Ce qu'est la pesanteur de l'air en physique, le désir de gagner ou de vivre heureux l'est en l'homme ; et ceci posé, il est parfaitement possible, pour qui sait y réfléchir, de vérifier toutes les lois physiques des corps dans nutre vie morale. » Délia moneta, cité Rec. Econ. pal., 1891, p. 930.

3. Boisguillebert, Grains, I, 1, p. 353; et Détail, III, 8, p. 250.

4. Cf. Tucker, El. of. commerce, 1754, pp. "3-74 , 9i-92. Cité par Dubois. Précis, p. -2'.'-2. '

5. Cf. d'Arg., /. E., avril 1751. Cité par Oncken, Die maxime, p. 70. Cf. Mém., éd. Jannet. t. V. p. 296.

H. Cf. Cumberland, Disqnisitio, trad. Barbeyrac. Disc, prélim. S 14 et p. 11: et ch. v, § 42. Voir à ce sujet B. Raynaud, Rev. Econ. pol., 1905. p. -239; et Dubois. Rec. Hist. doct. écon., 1908, p. 278:

7. Herbert, Disc, sur les rif//ies, p. 66. Cf. p. 29. Un peu plus tard la Société de Bretagne déclare que « les besoins des hommes et les moyens de satisfaire à ces besoins sont toujours le gouvernail irrésistible de leur

pense que la libre concurrence désintérêts particuliers réalise d'elle-même la justice économique : « Le prix, cet équitable arbitre de Unîtes choses, toujours le balance en main, montre aux humains attentifs dans tous les coins du monde la mesure et la récompense de leurs travaux1. <> L'Ami des hommes atteint dès I 7 .% 7 le degré de généralisation auquel s'élèveront les Kconomistes lorsqu'il écrit : « Je ne parle ici morale qu'autant qu'elle est relative à l'intérêt bien entendu; et, à dire vrai, la morale la plus exacte est en tout et partout l'intérêt le plus réel -. » Jl a quelque droit de se proclamer « le premier qui ait prétendu enseigner au physique que tous les hommes étaient frères3. » En 1758 Helvétius affirme que l'intérêt personnel est la seule base solide sur laquelle on puisse fonderies maximes de la probité; que« la douleur et le plaisir sont les seuls moteurs de l'univers moral* •> ; et il se place pour critiquer la morale chrétienne exactement au point de vue qui scia celui des Physioerates ».

Mais quand ces derniers ont développé leur doctrine, ces principes se retrouvent avec plus de fréquence dans la littérature proprement économique. Turgol juge que l'appropriation individuelle pure et simple des mines et carrières est conforme à « l'équité naturelle'1 ». Le Parlement de Grenoble émet l'avis que « la liberté accordée à tous retient les volontés particulières de chacun dans les bornes de l'équité et île la justice7 ». Divers mémoires relatifs au parcours et aux clù-

conduite »:plus simplement, que « l'intérêt est le mobile des actions des hommes ». C. d'obs., t. II. pp. 166-167; et pp. 158-159.

1. Herbert, op. cil., p. 63. Cf. p. 50. Cf. Leroy, art. Ferme, Encycl., t. VI. p. 513, col. 1 : Après avoir observé que le propriétaire n'a pas avantage à imposer des conditions trop dures à son fermier, l'auteur émet cette rétlexion : « Le véritable intérêt 9e trouve ici d'accord avec l'équité naturelle; peut-être ce concours est-il plus fréquent qu'on ne croit. »

■i. A. d. />.. 1 part., ch. m. t. 1. p. 40.

:;. .1 . d. //.. 2« part., ch. v, t. I. p. la.';.

i. De l'Es[,ni. Dis< rs II, ch. 24, p. i'32. Cf. p. 230.

".. « L'n philosophe qui dans ses écrits est toujours censé prêcher à l'univers doit donner à la vertu des fondements sur lesquels toutes les nations puissent également bâtir, et par conséquent l'édifier sur la base de l'intérêt personnel. » Ibid., p. 23-2. Quesnay parle quelque part familièrement de •■ raisons helvétiennes ». pour dire des raisons tirées de l'intérêt bien entendu.