SY.NTUÈSE OBJECTIVE DES SCIENCES

Juifs ne peut pas modifier les élémeDts générateurs ni faire que les Juifs naissent circoncis. Cependant, des expériences toutes récentes ont montré la possibilité de transmettre à des cochons d'Inde certaines mutilations. des pattes, au bout de trois ou quatre générations.

Parmi les caractères développés par l'exercice, il en est sans doute encore qui n'introduisent pas dans l'organisme de changements plus profonds que ne le font les mutilations. Les stigmates professionnels, bourses séreuses, développements de certains muscles, callosités, etc., ne passent jamais aux enfants. Le fils d'un danseur ne naît pas avec un mollet développé comme celui de son père; le fils d'un forgeron n'a pas les tras plus gros qu'un autre enfant. Mais ce sont là, chez les pères, des acquisitions de surface, qui ne changent ni la constitution, ni le tempérament. On comprend fort bien que les éléments reproducteurs ne soient pas modifiés par le fait que la jambe ou le bras du père ont grossi sous l'influence de l'exercice.

Spencer remarque avec raison, contre les excès du darwinisme, que les variations accidentelles des diverses parties du corps demeurent indépendantes l'une de l'autre; si donc l'organisation entière des animaux, surtout celle de leurs cerveaux, était due e.vclusivement à ces variations fortuites et indépendantes, la somme d'harmonie mutuelle et d'adaptation réciproque que nous trouvons aujourd'hui dans l'organisme aurait exigé, pour se produire, un nombre invraisemblable de siècles. Nous devons plutôt supposer que les diverses parties qui variaient ont mis les autres parties en harmonie avec elles-môincs en les exerçant à cette action concordante, et que les effets de cet exercice, devenant de plus eo plus organiques, sont passés à la descendance par voie d'hérédité.

Les partisans exclusifs de la variation accidentelle et native transmise par sélection sont obligés de faire appel à une quantité de jeux de la nature qui rappelle un peu trop les rêveries d'Empédocle, — ces rêveries

ÉVOLOTIONNIFTES, l'uÉRÉDITÉ 127

ophétiques qui annonçaient Darwin : « — La terre, feins sa force, produisit des animaux, non pas des : entiers, mais des membres isuliis; des yeux as visage, des tètes et point de cerveau, des bras qui paient sans ôtre attachés à une épaule. Sous l'action ntînue de l'amilié (de l'affinité universelle), ces memi isolés se réunirent, mais au hasard; tous les monsjes restèrent inféconds et périrent; enfin, après bien es combinaisons, il se forma des composas capables de I conserver et de se reproduire. »

I En somme, de ce que ks changements trop superfils ne se transmettent pas, il n'en résulte point que changements intimes, surtout ceux qui ont lieu is le plus modifiable des organes, le cerveau, nepuisit se transmettre sous forme de tendances innées, jisque le cerveau est représenté dans le plasma ger- J^natif et doit se développer dans l'embryon conforraé- Bent à la nature du germe, comment croire que les pbitudes cérébrales n'influent pas à quelque degré sur , nature du germe ? De tous les organes du corps, elui dont le fonctionnement est le plus actif, celui qui tt constitué surtout par son fonctionnement propre, ^est le cerveau, centre d'associations dynamiques. Ici babitudc est souveraine, tandis que son action est bien s limilée sur les autres organes. Le cerveau est tou- «rs en transformation et sa vie est un devenir. Les cérébrales doivent imprégner les germes leaucoup plus que les modifications acquises par les autres organes. Ces derniers ne peuvent varier que dans des limites très étroites; il ne dépend pas de nous, par exemple, d'accroître la taille de notre corps, de changer notre constitution générale, de fortifier notre cœur ou nos autres viscères. Ici les hasards de la fécondation jouent un rôle essentiel ; mais le cerveau est, par excellence, développahle, et sa structure intime est continuée, modifiée par son action même. De nouvelles votes s'établissent entre les cellules ; les circonvolutions augmentent de richesse et de complexité ; la masse est aug-

laealée p«r la Babrîtîoo énergique <pt'r excite Ténergi^^^^ même eu traruL Eq on tnoL les u^uiDenls valables -^^ poor les aatres orsaoes n'ont phis la ro^rae raleu- .^c:^ pow le pin* plastiqne et le ptns progressif des ii-j-i ^ , ^ ne*. Le caraictère essentiel da tissa Derreos et priiv:::^},, câpalement da tissa céréttf^. c*est précisémeni < ^~ u propriété de se déTeli>p[>ef [ar Tosa^e dans les -lirr- f tions néfressaires pour des otili^alionâ noaTelies ». LITZ?/) cerrean développé ne peot donc pas, dans le gemk^^ être représenté île la m^me manière ija'an terreau n«::>n^ développé. Weîssmaon s'en tient trop exclnsivemenl aa^ point de vue statique, au lieu de considérer le point t/^?s vue dynamique, qui, pour le terreau et les nerfs devien *

dominant Des mutilations peuvent ne pas t^tre bérédi

taires, tandis que les résultats de la civilisation peuvea^^ s'accamuler progressivement dans les cerveaux d'u