MOUVEMENT POSITIVISTE EN ESTUÉTIQUE

nîen vu que le défaut ou la laideur ne doivent pas nous faire soullrir, ni faire souffrir celui en qui ils se trouvent, car, dans se second cas, notre sociabilité nous causerait une souflVancc sympathique et la force nerveuse se dépenserait d'une tout autre manière. Si quelqu'un se blesse en tombant, nous ne rions pas ; s'il tombe sans se blesser, la secousse sympalhiquement éprouvée se décharge en rire, au lieu de se dépenser en émotion de crainte ou de peine. Très souvent, à la vue d'un échec, d'un effet manqué, nous rions comme si nous étionslesauleurs de celte sorte de tour joué parla nature à l'homme, surtout s'il s'agit d'une vanité rabaissée, d'une prétention réduite à néant : c'est ce qui a lieu quand quelqu'un vante son agilité, parie de sauter un fossé, et tombe au beau milieu. Il semble alors que la victoire des forces naturelles sur l'orgueil humain soit notre propre victoire. En ce sens, il y avait quelque Térilé à dire, avec Hobbes, que le rire enveloppe un certain sentiment de supériorité. Nous avons vu que le jeu, où tout provoque le rire, est souvent de la petite guerre, comme un vestige des anciens combats, une figuration de la lutte universelle pour la vie. Le rire a ainsi une r signification biologique. Mais, oulre le sentiment de supériorité et de triomphe vital, le rire enveloppe encore, pour l'esthétique biologique, le plaisir également vilai du délassement, sur lequel Bain a insisté : nous avons besoin de nous détendre et de nous reposer l'esprit en passant du sévère au plaisant. Un autre élément est le plaisir de la nouveauté : la vue d'un objet risible est pour nous la révélation d'un phénomène cufieux, comme nous (lisons. Enfin un quatrième plaisir, le plus important de tous, est celui de déployer notre vie intellecluelle en corrigeant par la raison l'imperfection dont nous sommes témoins : nous acquérons ainsi, pour ainsi dire, le sentiment de notre bonne santé mentale, latente d'ordinaire et inconsciente. Un caricaturiste représente deux bourgeois à table qui, pendant le siège de Paris, viennent de manger leur chien ; à la vue des os qui restent, la