SÏNTUI^SE SUBJECTIVE ET SOCIOLOGIQUE

Femme s'écrie d'un Ion mélancolique : « Pauvre Azorl comme il se régalerait, s'il était là ! » — Celte plaisanterie burlesque nous fait saisir une série de contradictions qû ne sont cependant pas entièrement absurdes; il y a li une suite do rapports compliqués et de prémisses isolément vraies qui aboutissent à faire éclater une impossibilité : d'où un exercice, une oscillation rapide de la raison, qui se traduit par le chatouillement du rire. Nous rions de même quand un caricaturiste nous représente un chasseur venant de tuer son chien et, au lieo de s'apitoyer, faisant cette réflexion d 'amour-propre salisfait : l'année dernière, je n'avais pu rien atteindre! Toul mélange de vraisemblance et d'absurdité produit un fonctionnement facile et vif de la vie cérébrale.

Enfin, il y a une dernière raison de plaisir dans le sentiment du ridicule, et cette raison, au lieu d'être biologique et psychologique, devient sociologique. Nous comprenons qu'il est bon qu'un défaut soit reconnu, senti, et nous voudrions qu'il le fût par celui même qui le possède : reconnaître son imperfection, n'est-ce pas déjà s'en corriger? Le rire est donc comme une invitation de notre raison à la raison d'autrui pour que, par un élan supérieur, elle franchisse l'obstacle où elle s'est une première fois heurtée. Un échec peut être une source de puissance à venir pour celui-là même qui l'éprouve, s'il avoue franchemeut cet échec et en comprend les causes. Aussi voulons-nous que celui qui s'est trompé soit la premier à rire de lui-même, parce qu'il acquiert alors le sentiment d'une énergie non épuisée par ses eCTets, d'une vio intérieure qui saura réparer ses pertes d'un instant, d'une liberté qui saura triompher des ruses de U nature : « Soyez au-dessus de cela. j> A ce point de vue, le sentiment du comique n'est pas seulement, comme disait Aristote, une sorte de purgalion : on peut ajouter qu'il est une forme déguisée et indirecte de la sympathie sociale. Le comique, en somme, ne doit être qu'un moyen de faire mieux sentir, par la vue de quelques exceptions, le développement synergique el

MOUVEMENT POSITIVISTE KN E=iTlIÉT100E 233

h sympathique île la vie, soit physique, soit intellecluelle, i> soit morale.

-' IV. — L'art manifeste d'abord un besoin supérieur de

j développement vUal, qui s'éveille quand les instincts inférieurs de conservation sont satisfaits ; il manifeste, en second lieu, la tendance à exprimer au dehors et à faire partager par autrui nos propres sentiments esthétiques, qui, en se communiquant, s'accroissent. L'art est donc une fonction à la fois individuelle et sociale, biologique et sociologique. Labbé Dubos avait essayé jadis d'expliquer le sens du beau et l'art par le climat. Herder indiqua des voies analogues. Auguste Comte pensait que l'art, la ■/ religion et la science finiront par se confondre. Taine se borna trop à des généralités vagues sur la race, le climat et le moment. Hennequin a montré combien ces facteurs, tels que Taine les entend, sont peu déterminés et déterminants. Guyau aura l'honneur d'avoir prouvé que le socia/

^ n'a pas seulement une influence sur l'art, mais qu'il en constitue 1' ■; essence » môme. Depuis Guyau, le point de

. vue sociologique a été repris de diverses manières, notamment par M. Tarde, dans sa Logique sociale, et par M. Ernst Gosse '; mais c'est toujours des origines et du but de l'art qu'on s'est occupé, plutôt que de son essence même. Selon M. Gosse, qui a écrit un livre intéressant sur les commencements de l'art, le problème esthétique a deux formes : l'une individuelle, l'autre sociologique. On peut considérer l'art à ses débuts chez les peuples primitifs pour mieux en saisir l'origine et les lois, M. Gosse étudie l'ornementation du corps, la décoration des armes et ustensiles, la représentation figurée de l'homme et de l'animal, puis la danse, qui, selon une excellente remarque de M. Ribot, est l'intermédiaire entre le jeu et l'art ; la danse, statuaire animée, liée au chant, conduit à la poésie et à la musique. Les premières œuvres d'art ont eu d'abord des buts pratiques autant

■ Die Aufaenge den Kiinst, 1891.

334 SÏNTQiiSE SLUJhXTlVE ET SUCIOLOGIOCE

qu'esthéliques. Les moyens do production et l'état économique exercèrent une grande influence; le climat n'eut d'action que par l'intermédiaire du travail humain, de h production. Ouant au bul et aux destinées de l'art, les idées d'Auguste Conile ont fait leur cliemin. Selon ce dernier, les Iteaux-arts gagneront beaucoup à « l'ivkuement du régime posUif, qui saura les incorporer à U vie sociale, à laquelle ils sont jusqu'ici restés étrangers B. La prépondérance tlu « point de vue humain >< et celle de « l'esprit d'ensemble » seront favorables, selon lui, aux dispositions esthétiques. Auguste Comte remarque que « l'activité laborieuse et pacifique propre à la civilisation moderne », étant à peine ébauchée, n'a pu encore être appréciée au point de vue esthétique. L'art est comme la science, comme l'industrie ellemême : " loin d'avoir vieilli, il n'est pas assez formé, parce qu'il ne s'est pas dégagé du type que l'antiquité lui a légué. » L'existence moderne » trouvera son idéalisation, dès que son caractère sera nettement marqué ». Le double sentiment du vrai et du bien « ne peut se développer sans faire naître le sentiment du beau ». Ce dernier effet de la philosophie positive « estdonc intimement lié à chacun des trois aulres h- La conception Ihéologique est devenue, selon Comte, » encore plus impuissante sous l'aspect esthétique qu'elle ne l'est au point de vue intellectuel et social n . Quant à la h vaine entité de k Nature », par laquelle la métaphysique a tenté de remplacer la croyance initiale, i< sa stérilité est ausstévîdeale en poésie qu'en philosophie et en politique' n. Auguste Comte conclut que le principal résultat du progrès moderne est « la convergence spontanée de toutes les conceptions dans la notion de l'Humanité, qui comportera, sans aucun artifice, une immense aptitude esthétique, quand elle aura convenablement prévalu ». Comte voit une source inépuisable de grandeur poétique dans < la conception de l'homme envisagé comme le chef suprême

Soiia.nlicmu leçon.

MOUVEMENT POSITIVISTE EN ESTHÉTIQUE 22{j

( l'économie naturelle. » L'action de l'homme sur la hture, encore si imparfaite, ne s'est manifestée pleine- »nt que chez les modernes : t Ce résultat d'une pénihle «lution sociale n'a donc pu comporter une même idéalation.i L'esprit positif produira, dans l'art, n une rénoition esthétique non moins nécessaire que la révolution lellectuelle et sociale, dont elle est inséparable ». a Si/nt/ièse subjective', Comte admet que a la eique de la religion, une fois délivrée de l'empirisme :nti(ique, ne se restreindra plus au domaine des iOthëses capables do vérification, quoique celles-ci nt seules compatibles avec sa préparation positive h; i trouvera son complément dans le domaine, « bien a large et non moins légitime », des conceptions ■thétiques, qui, sans ofTenser la raison, sont particu- Vement propres à développer nos sentimbiits et mieux ptées à « nos besoins moraux >i; les a institutions de ivraie poésie» sont « aussi en harmonie que celles d'une philosophie profonde avec les conditions intellectuelles de la synthèse subjective » : elles doivent obtenir une aussi grande extension et une aussi grande influence dans nos efforts pour systématiser nos pensées. Le positivisme permet leur action, sans aucun danger de confusion entre les deux méthodes distinctes de pensée qu'il consacre ouvertement, l'une qui e voit la réalité objective », l'autre, qui voit 1' k idéalité ». Comte admet donc, en somme, le rôle social et religieux de l'art, devenu l'idéalisation des réalités découvertes par la science. Au fond,cesontles mêmes destinées que Spencer assigne à l'art de l'avenir, et ses pages sur la poésie de la science sont bien connues. Guyau, en appréciant les i idées de Spencer dans ses Problètncfi de Cesthétiqiie con- \ lemporaine, y ajouta des vues analogues à celles de Comte \ sur le rôle de l'art et sur son harmonie avec la science ; ' il montra que nous tendons vers une époque idéale où « tout plaisir contiendrait, outre les éléments sensibles,

i Page 40.

SÏNTUÉSE SliBJECTIVË ET SOCIOLOGIQDK

des oléments intellectuels et moraux >, où le plaisii aérait non seulement la satisfaction d'un organe déterminé, mais celle de l'individu moral tout entier; bien plus, ce serait t le plaisir même de l'espèce représenté en cet individu ». Alors se réaliserait de nourean l'identité primitive du beau et de l'agréable; mais cS serait l'agréable qui rentrerait et disparaîtrait pour ainsi dire dans le beau. Alors aussi l'art aurait tout le sérieux' de la vie, comme la vie aurait toute la beauté de l'art. Mais, pour atteindre ce but, il faut que l'art réalise de plus en plus son essence, sa « loi sociologique ■>. Cette loi selon laquelle il crée, c'est la sympathie et la sociabilité même : toute œuvre d'art a pour essence, selon l'auteur de r-4)'/ au point de vue sociologique, l'établissement d'un rapport de société entre nous et d'autres êtres vivants, de manière à nous faire vivre leur vie, La beauté de l'œuvre d'art se mesure i à la profondeur et à l'étendue de la sympathie sociale qu'elle réalise et qu'elle excite ». Aussi, comme la moraleel la religion, l'art a pour dernier objet « d'enlever l'individu à lui-même et de l'identifier avec tous ». C'est ce que Comte avait déjà rêvé. L'homme devient relig'ieui, dit Guyau, quand k il superpose à la société humaine oii il vil une autre société plus puissante et plus élevée, d'abord restreinte, puis de plus en plus large, — sociélé universelle, cosmique ou supra-cosmique, avec laquelle il est en rapport de pensées et d'actions». Une « sociologie mythique ou mystique n est ainsi le fond de toutes les religions. De même, l'idée sociologique est essentielle à l'art. Pour distinguer l'art de la religion mieux que Comte n'y avait réussi, Guyau fait remarquer que la religion a un ùut, à la fois spéculatif et pratique : elle tend au vrai et au bien; elle n'anime pas toutes choses uniquement pour satisfaire rimaginalion et l'instinct de sociabilité universelle ; elle anime tout pour expliquer les grands phénomènes terribles oa sublimes de la nature, ou môme la nature entière, puis pour nous cxcîlcr à vouloir et à agir avec l'aide