LOI SOCIOLOGIQUE DES TROIS ÉTATS

be intuition possible ou avec une expérience pos- S)Ie. Ce n'est pas ainsi que les grands métaphysiciens m conçu la philosophie pretiiière. Platon lui-même Kiyait dans le sensible un premier degré, un état con- « mêlé », une ébauche de l'intelligible : il ne laçait pas la réalité en dehors de notre pensée, mais bplus profond de notre pensée même, puisqu'il admetlit que nous la saisissons par une intuition; si donc, 1 un sens, la réalité est en soi, elle est aussi en nous et feus sommes en elle. De même, pourAristole, c'est une prie d'expérience fondamentale qui nous fait saisir Tfetre, identique à l'acte même de la pensée. Il n'existe SoDC pas, selon les grands métaphysiciens, un monde de choses purement en soi, où nous ne plongerions point par notre propre pensée. Pour Descaries, être et pensée sont tout d'abord saisis du même coup. Pour Spinoza, Dieu est immanent à la nature et à Thomme. Pour Leibniz, nous sommes les fulgurations de la monade suprême, et, au fond, nous n'en sommes pas séparés. Que la métaphysique ainsi entendue aille s'appauvrissant et s'évanouisse dans l'abstrait, c'est ce qu'il est difficile de soutenir quand on passe d'Heraclite à Platon, de Platon à Aristole, d'Arislote à Descartes, de Descartes à Leibniz, de Leibniz à Kant, de Kant à Hegel et à Schopenhauer. La pliilosophie première s'est assurément dépouillée de ses entités, comme la religion de ses mythes les plus matériels; mais son contenu, loin de s'appauvrir pour cela, s'est enrichi tout à la fois sous le rapport de l'extension et de la compréhension.

Comte a été ici la dupe d'une illusion d'optique, que M. Edouard Caird al'ort bien expliquée. C'est, dilce dernier, chez les métaphijsicisns des siècles passés qu'on peut le mieux discerner les erreurs de leur époque, parce que, chez eux, ces erreurs ne sont pas simplement impliquées et présupposées, mais exposées explicitement et systématiquement; dès lors, par une confusion naturelle, nous prenons pour les inventeurs ou