MORALE BIOLOGIQUE ET SOCIOLOGIQUE

I. — Dans sa Poliliifue positive. Comte dît : <• Dés mon début, je tentai de fonder le nouveau pouvoir s\nriluel que j'institue aujourd'hui. » — « Ma politique, dit-il encore, loin d'être aucunement opposée à ma philosophie, en constitue tellement la suite naturelle, que celle-ci fut directement instituée pour servir de base à celle-là, » — Par politique, entendes l'organisation sociologique du monde humain. Comme la sociologie théorique est la philosophie à son point de vue supérieur, la sociologie appliquée sera la vraie morale.

Comte part de ce principe, sur lequel il a déjà tant insisté, que l'individu ne saurait être isolé, sinon par abstraction, que l'être vraiment concret est la société même, que l'être relativement abstrait est l'individu. Sans doute l'individu peut exister dans la solitude, mais alors il n'est qu'un animal, non un homme : tout ce que nous avons de proprement humain est collectif et social. C'est pourquoi, il est faux d'admettre, avec les individualistes du siècle dernier, le caractère fondamental et primitif de l'égoïsme. Comte reproche aux encyclopédistes et à Helvélius de réduire toutes les relations sociales à u d'ignobles coalisations d'intérêts privés ». L'école écossaise, s qui admettait la sympathie en môme temps que l'égoïsme » était, dit-il, « plus rapprochée de la

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J&alité >j; mais « le vague de ses doctrines el surtout fcurdiîfaut de liaison ne lui ont pas permis d'exercer une JBssi grande influence' ». Le positivisme, lui, admet pmultanément la réalité de l'égoïsme instinctif et del'alftiame instinctif, mais, la société étant supérieure à Ihomme, il conclut à la supériorité de l'altruisme. Ce qu'il ■agit de réaliser parmi les hommes, selon Comte, ce Test pas l'unité abstraite du genre humain, mais l'unité Bncrëte d'une seule et même vie humaine, qui se manipste en chacun de ses membres. « Le type fondamental l'évolution humaine, aussi bien individuelle que bllective, est scientifiquement représenté comme con- Mstant toujours dans Tascendant croissant de notre humanité sur notre animalité, d'après la double suprématie de l'intelligence sur les penchants et de l'instinct sympathique sur l'instinct personnel. Ainsi ressort directement, de l'ensemble même du vrai développement spéculatif, l'universelle dominal'ton de la morale, autant du moins que le comporte notre imparfaite nature*. » Selon Comte, l'hypothèse sociologique » dissipera l'antagonisme entre les conceptions relatives à l'homme et celles se rapportant au monde extérieur j), antagonisme qui 11 s'oppose, depuis vingt siècles, à l'état pleinement normal de la raison humaine » et aussi à l'établissement de la vraie morale ". i La préférence spontanée acquise par l'étude de l'homme, seule applicable à l'explication primitive du monde extérieur, » avait déterminé le caractère nécessairement Ihéologique de la philosophie initiale; « les notions positives qui ont ultérieurement suscité l'altération toujours croissante de ce système primordial devaient exclusivement émaner des plus simples éludes inorganiques ; s plus tard encore, ■ la science organique s"est élevée contre l'ancienne unité théologique, dès lors intellectuellement dissoute,

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quoique son a{ititu(le sociale dût prolonger longtemps eDcore son ascentlani politique >■ ; c'est « ainsi ipi'a surgi enTin, entre la pliilo50|iliie naturelle et la philosophie morale, le conflit qui. depuis Aristote et Platon, a dominé l'ensemble de l'vvolution humaine?, et dont Télite de l'humanilé subit maintenant la dernière influence' ». Mais l'extension de l'esprit positif aux spéculations morales et sociales vient <• dénouer une difGculté jusqu'alors inextricable ; elle concilie, en ce qu'elles renfermaient de légitime, les prétentions opposées soulevées, de part et d'autre, pendant les luttes philosophiques de la grande transllion moderne... La positivité que l'impulsion mathétnatique avait justement en vue d introduire, quoique par une marche vicieuse, dans toutes les spéculations réelles, y est irrévocablement établie »; la science a donc satisfaction. Mais, en m^me temps, la philosophie l'a aussi, car « la généralité, dont la résistance théologico-métaphysique stipulait avec raison, mais sans force, les indispensables garanties, y devient nécessairement plus complète qu'elle n'a jamais pu l'être auparavant ». Dès lors, >■ entre In souveraineté spontanée de la force et la prétendue suprématie de l'intelligence, la philosophie positive tend â réaliser directement l'universelle prépondérance de la morale, que l'admirable tentative du catholicisme avait, au moyen âge, si noblement proclamée, mais sans avoir pu la constituer, parce que la morale était alors subordonnée à une philosophie implicitement caduque' n. " Les propriétés morales inhérentes à la grande conception de Dieu ne sauraient être, sans doute, convenablement remplacées par celles que comporte la vague entité i la Nature ; mais elles sont, au contraire, nécossairent inférieures, en intensité comme en stabilité, à i qui caractérisent l'inaltérable notion de l'humanité, présidant enOo, après ce double elTort prépara-

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loire, à la salisfaction combinée de fous nos Ijesonis essentiels, soit inlellecluels, soit sociaux, dans la pleine maturilé de notre organisme collectif, d

On le voit, dans la morale de Comte, toute considération supra-sensible est écartée : l'altruisme n'est plus obligatoire que comme fait fondamental de la nature humaine, comme la condition la plus efficace de développement, de vie et de bonheur pour l'individu non moins que pour l'espèce. La reconnaissance de l'humanité comme un tout organique, à l'égard duquel chaque individu soutient des rapports définis et doit remplir certains devoirs, dépasse aux yeux de Comte ridée chrétienne de l'humanité considérée comme une famille de frères. Dans le christianisme comme dans les religions antérieures, l'obligation morale à l'égard d'autrui est plus ou moins subordonnée au salut de l'individu ; pour Comte, l'amour universel est le premier principe d'action, fondé sur les droits du Grand Etre, qui implique les devoirs de chacun de ses membres individuels.

. l'ar malheur, ces droits du Grand htre, Auguste Comte ne les a pas justifiés. Il admettait comme donné l'altruisme, sans prétendre, ni remouter à ses origines, ni le juslilier autrement que par le postulat de la supériorité de la société sur l'individu. Maïs une morale positive ne peut, tout élément mystique ou même métaphysique étant écarté, être qu'une constatation scientilique et un art utilitaire. La première qualité d'un homme de science, comme tel, a dit un positiviste, devrait être le calme de Spinoza ; il devrait se borner à des constatalions de ce genre : telle chose est ainsi, tel phénomène en produit tel autre ; a le tigre est un estomac qui a besoin de beaucoup de chair, l'ivrogne un estomac qui a besoin d'alcool, le criminel un cerveau qui s'injecte de sang, le prêtre un individu qui voit mal, parlant, au nom d'individus qui ne regardent pas, d'un

SÏNtllÈSi: SUBJECTIVE ET SOCIOI-OGIULE

dieu qu'il a cru reconnallrc" ». Mais les hommes ne se cunlenlent pas do ces iiotioDS positives ; ils demasdent : la chose est-elle bonne ou mauvaise, aimable ou délestalde , ravissante ou exécrable ? Or un phénomène n'est rien autre chose qu'un changement soumis à des lois. La science positive constate ces cliangements ; elle ne les injurie pas ; elle les classe, mais ne les condamne ni ne les absout ; elle en cherche les lois « pour en aider le retour si l'homme y trouve du bien, pour l'empêcher s'il y trouve du mal »: mais, mathématique, elle ne connaît pas de n nombres fastes ou néfastes » ; astronomie, elle ne connaît pas « d'astre bienfaisant ou malfaisant " ; météorologie, elle laisse aux sauvages le soin de lancer des flèclies contre le ciel, au paysan celui de battre le saint qui ne fait pas pleuvoir. II n'y a qu'un sens dans lequel on peut dire que le savant positif n'est pas indifférent; « il observe, compare et expiivimente non seulement pour voir, mais encore pour pouvoir II- Ajoutons : pour jouir. » L'être qui peut éprouver douleur et jouissance appellera tout de suite mauvais ce qui lui fait mal et hon ce qui lui fait bien. Parce qu'il est un de ces êtres, l'homme est prédisposé aussitôt à tout rapporter à lui. >■ Mais le bien, au point de vue purement positif, ne peut être que l'utile.

La morale positive ne peut donc juger les faits par rapport à un idéal supérieur aux faits mêmes ; elle doit se borner à dire : — Si, ]iar hypothèse, vous désirez tel objet, par exemple votre maximum de vie ou votre plus grand bonheur personnel, voici les moyens scientifiques de l'obtenir; si, parhypothèse, vous êtes altruiste et désirez le bonheur général, voici les recettes scientifiques qui l'assurent; — de môme qu'on dit en médecine : si vous désirez dormir, prenez de l'opium. — Mais faut-il dormir? — Oui, si vous voulez conserver votre santé et votre vie même. — Mais faïU-il conserver ma santé et ma vie? — Oui, si vous voulez être utile à l'humanité,

' E. Leaïgne. Revue posiiiEe, mai's-avi'il 1870.

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à la vie et au bonheur des aulrcs. — Mais faut-il être utile à l'humanité? — L'humaDité désire que vous lui soyez utile. — Et si, moi, je ne le désire pas? — La société vous empochera du moins d'être nuisible. — Et si je réussis à nuire sans qu'elle le sache?... — L'entretien pourra se prolonger ainsi sans aboutir à rien de définUif. La science purement positive des mœurs demeure donc relalive aux sentiments et désirs réels des hommes, conditions préalables et moteurs de l'évolulion. L'art positif des mœurs consistera â essayer de produire elîeclivement, au moins chez le plus grand nombre, les sentiments et désirs utiles au plus grand nombre, en un mot les mœws mêmes. C'est un problème d'éducation analogue à l'éducation des animaux, qui, jointe à la sélection et à l'hérédité, apprivoise peu à peu les espèces et les rend domestiques. Il s'agit d'apprivoiser l'animal humain et de le rendre non pas seulement domestique, mais social : Çwov t~^'K;->.và-i . De même qu'on peut vulgariser des connaissances et des habitudes d'hygiène ou de médecine physique, on peut vulgariser des connaissances et des habitudes d'hygiène mentale ou de médecine sociale. Sans doute il y aura toujours des gens qui ruineront leur santé physique par leurs sottises ; il y en aura aussi toujours qui ruineront leur santé morale ; enlin il y en aura toujours de dangereux pour les autres, et contre lesquels il faudra prendre ses précautions; mais enlin, dans l'ensemble et avec le temps, on peut espérer un entraînement progressif des hommes dans le sens le plus favorable à l'espèce. Le mécanisme de la vie sociale finira par être si bien organisé que l'individu se trouvera forcé non pas de se faire loup avec les loups, ce qui était la formule de liobbes, mais de se faire vraiment homme avec des hommes.

On voit que toute oblt^alion proprement dite disparaît dans la morale des faits. <« Une règle née sur la terre, a dit Tyndall, peut être aussi obligatoire qu'une règle née au ciel. » — Sans doute, mais à une condition ; c'est que la règle soit indéjiendante et de la terre et du