Ibid., p
2. Les réclamations et propositions nombrenses qui furent inscrites dans les Cahiers et pouvoirs remis, par les bailliages et sénéchaussées du royaume, à leurs députés aux ÈiatS'QénérauXy prouvent combien Ton avait à souffrir de cet état de choses et que la conscience publique se révoltait enfin contre de pareils abus. Reims, Vannes, Vitry-le- François, Monfort-rAmaury, La Rochelle, Rennes, Évreux, Auch, Nérac, Troyes, Ponthieu, Thémirais, etc., etc., se signalèrent alors par la netteté do leurs revendications. — R.
Bornons ici nos reclierches et nos observations et terminons ce recueil par désirer, avec tous les vrais patriotes, que la prompte exécution des sages décrets de la nation assemblée puisse enfin déchirer le voile épais qui cachait de si ténébreux mystères et vider ce goufl^e profond, dans lequel s'enfouissaient peu à peu et religieusement, non seulement toutes les richesses d'une nation, mais encore la sueur et quelquefois même le sang de ses peuples ^
Mais il n'y a pas jusqu'à la table des matières du livre de Rozet qui ne soit tellement suggestive que nous puissions résister au désir de la citer :
Voies par lesquelles le clergé s'est enrichi, savoir :
Par les premières donations qui lui ont été faites et continuées de tout temps;
Par les immunités, franchises, privilèges et exemptions qui lui ont été accordés ;
Par l'usurpation des évéques, de la puissance temporelle et du domaine territorial de leurs villes et diocèses;
Par les nombreuses donations et fondations de monastères sous les rois de la première race;
Parles privilèges et exemptions accordés aux monastères;
Par les dtmes ;
Par les biens acquis à titre de précaire;
Par les séductions employées envers les peuples ;
Par les séductions employées envers les princes et les grands ;
Par la canonisation des bienfaiteurs;
Par les menaces, analhèmes, damnations et autres moyens violents employés contre ceux qui attentaient aux biens des gens d'église ou à leurs privilèges;
Par les violentes usurpations ;
Par les fausses chartes ou faux titres ;
Par les successions des membres du clergé ;
Par les dons exigés des fidèles à leur mort, sous peine de privation de sépulture ;
Par les successions des intestats, envahies;
Par les testaments fabriqués après décès ;
Par les sépultures refusées quand on ne payait pas un droit à l'évèque ;
Par les donations ou aumônes exigées pour le rachat des péchés;
Par les présents en argent exigés des parrains et marraines pour le rachat des enfants après leur baptême ;
Par les énormes puissance et autorité que le clergé s'était arrogées ;
Par le droit exigé pour coucher avec sa femme la première nuit des noces, celui exigé des veuves pour se remarier, et autres;
1. VéniTABLB ORIGINE DES BIENS EGCLRsusTiQUEs. Fragments historiques et curieux^ contenant les différentes voies par lesqmlles le clergé séculier et régulier de France s^est enrichi; accompagnées de notes historiques et critiques; rédigés par M. Rozet ; i vol. in-8» de 416 pages. Paris, Dosenne (arcades du Palais-Royal) et chez S. Rozet, rédacteur, rue Saint-Sauveur, la porte cochère, n« 55; 1790. —Vignette : J. C. lançant la foudre sut un sac de monnaie, une mitre d*évêque et une crosse.
Par le droit de cuisiage ou de prélibation^ c'est-à-dire d'avoir la première nuit d'une fiancée;
Par les sépultures dans les églises;
Par les prières pour les morts et la délivrance des âmes du purgatoire;
Par les enfants offerts dans les monastères ;
Par les oblats volontaires ;
Par les professions d'avocat et de médecin exercées par les moines pendant plus de quatre siècles ;
Par le commerce de toutes sortes de choses ;
Par les défrichements de terres et bois dont on s'emparait d'abord et dont on demandait ensuite la concession ;
Par la crainte de la fin du monde;
Par les biens de ceux qui sortaient du royaume ;
Par les croisades ;
Par la guerre contre les hérétiques et la confiscation de leurs biens ;
Par les moyens accumulés de la part des moines, et surtout des mendiants, pour obtenir des richesses, multiplication d'ordres religieux, etc. ;
Par les superstitions dans lesquelles on a maintenu les peuples;
Par les reliques;
Par les fôtos des saints;
Par les indulgences;
Par les messes, les anciennes messes sècheSy les messes à plusieurs faces, etc.;
Par les confréries et diff'érentes associations de dévotion^ comme le rosaire, le Saint-Sacrement, la sainte Vierge, la Passion, etc. ;
Par les quêtes pour toutes sortes de motifs ;
Par différentes sortes de droits particuliers, tels que la ferme des chaises, les bancs, les petites enceintes plus ou moins rapprochées de l'autel, les concessions de chapelles et autres droits à l'infini;
Par le casuel ;
Par les nouvelles exactions sur les peuples, faites en forme d^emprunts par le clergé pour payer ce qiiHl devait de sa part aux besoins de l'État.
Idée générale des biens et revenus ecclésiastiques et observations à ce sujet.
Mais on trouve aussi à rire, dans cette énumération lamentable; à preuve celte note édifiante sur la vente des joies du Paradis, que nous transcrivons textuellement.
Parmi les mille manières d'attirer Targent des fidèles, Bozet, d'après le Traité des superstitions de Tabbé Thiers, fait le récit suivant d'un mariage mystique qui n'est vraiment dépouryu ni de piquant ni de couleur locale :
Dans le dernier siècle, un carme déchaussé d'Orléans, appelé, en son nom de guerre, frère Amoux de Saint>Jean-Baptiste, faisait contracter à ses dévotes une alliance avec Jésus-Christ dont il se disait Pindigne secrétaire.
Voici la teneur d'un de ces contrats, passé double entre le Sauveur du monde et la femme d'un procureur d'Orléans, copié exactement sur l'original, qui était, en 4669, entre les mains du curé de Saint-Donatien, de la môme ville :
c Je, Jésus, fils de Dieu vivant, l'époux des âmes fidèles, prends ma fille,
^m. LE MOUVEMENT RELIGIEUX PENDANT LA RÉVOLUTION.
!^I.idek'ine Gasselin, pour mon épouse et lui promets fidélité, et de ne rabandonner jamab, ot lui donner pour avantage et pour dot ma grâce en cette vie, lui promettait jiia gloire en Tautre et le partage à Théritage de mon père. En foi de quoi j'ai âign^' le contrat irrévocable de la main de mon secrétaire.
n Fait en présence de mon Père éternel, de mon amour, de ma très digne mère, Afarie, de mon père saint Joseph et de toute ma cour céleste, Tan de grâce H-iO, jour de mon père saint Joseph.
« Signé : Jésus, l* époux des âmes fidèles. Marie, mère de Dieu, Joseph, l'époux de Marie.
L'ange gardien.
Maoeleinb, la chère amante de Jésus.
<i Ce contrat a été ratiûé par la très sainte Trinité, le même jour du glorieux saint iuseph, en la môme année.
€ Signé : Frère Arnoux de Saint -Jean -Baptiste, carme déchaussé, indigne secrétaire de Jésus.
« Jp, Madeleine Gasselin, indigne servante de Jésus, prends mon aimable IHm pour mon époux, et lui promets fidélité, et que je n'en aurai jamais d'autre que lui, et lui donne en gage de ma fidélité mon cœur et tout ce que je ferai jamais, rn 'obligeant, à la vie et à la mort, de foire tout ce qu'il désirera de moi, et de W. servir de tout mon cœur pendant toute Tétemité.
t En foi de quoi j'ai signé de ma propre main le contrat irrévocable, en la présence de la Sur-adorable Trinité, de la sacrée vierge Marie, mère de Dieu, mon glorieux père saint Joseph, mon ange gardien et toute la cour céleste, l'an de grâce 1650, jour de mon glorieux père saint Joseph.
« Signé : Jésus, Vamour des cœurs.
Marie, mère de Dieu.
Joseph, l'époux de Marie.
L'ange gardien.
Madeleine, la cMre amante de Jésus.
H Ce contrat a été ratifié par la Sur-adorable Trinité, le même jour du glo-* m\ï\ saint Joseph, en la même année.
€ Signé : Prière Arnoux de Saint-Jkan- Baptiste, carme déchaussé, indigne secrétaire de Jésus. »
U nouvelle épouse se trouva si bien de son nouveau mari qu'elle ne voulut plus coucher avec l'ancien. Ce dernier, qui se nommait Du Verger, ayant eu connaissance ûv la cause de cette infidélité, porta ses plaintes aux Carmes déchaussés, qui lirent rentrer la femme dans son devoir et éloignèrent le secrétaire, qui méritait îianâ doute un traitement plus rigoureux.
Maïs est-il possible, sur cette difficile question des biens du clergé, d'atteindre à une approximation, à une estimation plus précise que celles qui précèdent?
Prenons d'abord Topinion d'un homme du temps, aussi renseigné
que modéré, Sénac de Meilhan, qui vécut dans le haut personnel administratif et dans la société privilégiée avant la Révolution, et qui connaissait assez ce milieu :
Le clergé possédait en France d'immenses revenus, dit-il, qui peuvent être évalués à cent quarante millions. Les revenus de plusieurs archevêchés et évêchés étaient considérables, quelques-uns étaient immenses. Celui de Paris était de plus de six millions de livres...
Le clergé n'était assujetti qu'à une partie des charges de TÉtat; il jouissait des mômes exemptions que la noblesse pour la taille; et les dons gratuits, qu'il payait à certaines époques (nous avons vu de quelle façon], tenaient lieu à l'État des vingtièmes et de la capitation, dont il était affranchi. Le clergé jouissait de la prérogative de s'imposer lui-même, d'acquitter ses tributs par des dons gratuits; U empruntait pour rassembler la somme qu'il offrait au roi, et sa dette augmentant sans cesse, il était menacé d'une banqueroute inévitable. En réunissant les intérêts payés par le clergé de France, les dons gratuits et les contributions acquittées par le clergé étranger ^ la somme totale s'élève à onze millions.
Il faut examiner combien le clergé aurait payé s'il eût été assujetti aux charges acquittées par les autres contribuables.
Les revenus du clergé étant supposés de cent quarante millions, le dixième est de quatorze; et en y joignant une somme de trois millions pour la capitation du clergé de France, d'après la proportion dans laquelle sont imposées les autres classes, le total monte à dix-sept millions. U s'en faut donc de six millions que le clergé ne contribuât aux charges de l'État dans la proportion de ses facultés. D'après ces calculs, il était redevable à l'État, depuis deux siècles, de sommes considérables ; et le roi, dans la détresse où il s'est trouvé, était fondé à en exiger des secours proportionnés. Le revenu des curés, qui était de quarante-cinq millions, était seul à excepter des charges nouvelles que le clergé aurait dû acquitter pour subvenir aux besoins de l'État; et, cette exception faite, il restait un produit annuel de quatre-vingt-quinze millions, réparti dans un petit nombre d'hommes, dont plusieurs jouissaient de revenus immenses.
Lorsque ce malheureux déficit, dont l'Europe a retenti, excitait la sollicitude du gouvernement, le roi n'eût-il pas été fondé à demander au clergé opulent deux cents millions et une contribution annuelle de dix millions ? C'était, en y comprenant l'intérêt des deux cents millions, vingt millions à déduire de quatre^ vingt-quinze, c'est-à-dire un peu plus du cinquième. Un archevêque qui avait cent mille livres de revenu en aurait conservé à peu près quatre-vingts. Les autres bénéficiers auraient été taxés en proportion, et l'État était sauvé I
Mais la force manquait au gouvernement pour une si juste et si salutaire opération^ et le ministre qui l'aurait proposée un an avant l'assemblée des États-généraux aurait passé pour un insensé. Il faut, pour toutes les opérations, que les esprits soient mûrs; ils ne Tétaient pas complètement en France à cet égard, et le monarque n'avait pas cette force de caractère qui hâte, par une secousse vive, la marche des idées '.
1. C'est-à-dire par le clergé des pays plus récemment annexés. — R.
2. Le Gouvernement, tes mœurs et les conditions en France, avant la Révolution, Hambourg, 1795.
L'abbé de Mesmont, cet esprit fin, renseigné et si remarquablement émancipé duquel nous avons déjà parlé, a aussi laissé des aperçus dignes d'être notés sur cette importante question, dans ses lettres au cardinal Boncompagni.
it En 1765, dit-il, dans une assemblée générale, le clergé de France, Tancien clergé (il n'est pas question ici du clergé étranger ou de nouvelle incorporation), estima son revenu à soixante-deux millions; estimation fort ufi-dessous de la réalité. »
En 1780, Necker, dans son lirre sur ï Administration des finances, porta 06 revenu à cent dix millions deux cent mille livres, pour les terres et immeubles seulement.
Il faut y ajouter :
riroits d'oûicialité pour les dépenses 2,800,000 livres.
Casuel, 3,500,000
Libéralités du roi et de la reine 280,000
UoiUes et messes 44,600,800
ProduitJi des fabriques 600,000
Diimes 17,000,000
Total du revenu du clergé de France. . . 448,980,000 livres. Clergé ('^ranger ou nouveau clergé, environ. . . 27,000,000 sot] revenu annuel étant porté comme des deux onzièmes de celui du clergé de France.
Ensemble 476,980,000 livres.
Ces évaluations sont surtout délicates à cause du soin que le clergé mît lotijours à cacher sa situation économique, Tétat exact de ses propriétés et de ses revenus, Testimation de ses biens.
Elles le sont encore d'après la difficulté d'apprécier exactement le produit des dîmes et du casuel; et par le fait de la division existant alors entre l'ancien clergé et celui des pays nouvellement annexés, dit clergé étranger (Alsace, Roussillon, Artois, Flandre, Hainaut, Cambrésis, Franche-Comté, principauté d'Orange, Lorraine, etc.).
Voilà comment les auteurs qui ont publié les résultats de leurs recherches sur ce sujet, outreTesprit de parti, ont pu diflférer autant entre eux : Vauban, les abbés de Chauvelin, de Mesmont et d'Expilly, Sénac de Meilhan, Gérutti, Chasset, Necker, Dupont de Nemours, Leblanc, Bozet et d'autres encore parmi les anciens : Léonce de La* Torgne, de Présensé, Louis Blanc, Paul fioiteau; MM. Charles Jourdain et Lucien Delabrousse parmi les nouveaux.
Voyons encore quelques-unes des estimations qui ont été faites antérieurement à la Révolution :
Vi^
ÉTAT ET REVENU DE l'bGLISB ROMAINE GALLICANE DE FRANGE^
L'église romaiDe de France, gallicane, est douée, pour le présent, de quatorze archev.ôchez, qui sont, Lion, Sens, Auche, Arles, Tours, Reims, Bordeaux, Tolose, Bourges, Narbonne, Aix, Vienne, Rouen et Paris.
Sous lesquels archevécbez est contenu le nombre de quatre-vingt-quinze évé* chez fournis de six-vingt mil cures ou paroisses.
^ Plus il se trouve treize cens cinquante-six abbaïes et douze mil quatre cens piieurez, deux cens cinquante-six commanderies de Malte, cent cinquante-deux mille chapelles, ayant toutes des chapelains, sans comprendre les abbaïes de religieuses, dont le nombre est de cinq cens cinquante-sept
Outre ce, il se trouve sept cens couvents de Gordeliers, sans comprendre les Jacobins, Carmes, Augustins, Chartreux, Célestins, lésuites. Minimes et autres religieux des quels le nombre se monte à quatorze mil soixante et dix-huit côvents.
Lesquels ecclésiastiques tiennent ensôble et possèdent neuf mil places, châteaux et maisons, y ayant haute, moyenne et basse iustice.
Sont fournis lesdits ecclésiastiques de deux cens . cinquante neuf milles métaieries et neuf mil arpens de vigne, qui soot par eux baillez à ferme, sans comprendre trois mil arpens, où ils prennent le tiers et le quart
Partant il se trouve que ladite Église a de revenu par an la somme de quatre- ' vingt-douze millions d'écus, sans comprendre les réservations qu'ils font en leurs baux et à ferme, qui se montent à douze millions d'écus.
D^autre part, d'ane lettre au Conseil du roi, écrite par Fabbé de La Reynie pour le cardinal de Brienne et sous ses yeux, d'après des documents officiels (lettre citée par M. Jean Wallon), il résulterait, d'une déclaration officielle de l'assemblée du clergé exigée par Louis XIV, qu*en 1655 la France ecclésiastique était composée de :
49 archevêchés;
424 évôchés, y compris ceux d'Avignon, de Tlle de Corse; les trois qui sont en pays étranger : Trêves, Mayence, Tarragone; et deux hors du continent : Claudiopolis en Asie, et Carthagène en Afrique;
46 abbayes chefs d'ordre aux congrégations religieuses;
4,350 abbayes régulières;
440,000 paroisses;
560 abbayes royales des deux sexes [en commende?) ;
45,100 chapelles;
420 couvents de religieux mendiants;
457 couvents de religieux;
3,800 monastères de divers ordres religieux des deux sexes.
1. Desertptton de la carte cénomanique, contenant les villes, forêts, rivières, paroisses, chapelles et bénéfices..., estans situez au diocèse et comté du Maine, etc.; in-32 de 154 pages, par Ogier; nouvelle édition, au Mans, chez lacques Ysamberd..., H DC LXXUI.
fiO LE MOUVEMENT RELIGIEUX PENDANT LA RÉVOLUTION.
Ajoalez les congrégations de la doctrine chrétienne, de l'Oratoire, de Saint- Lazare, de Saiot-Nicolas, de Saint-Sulpice, des Eudistes, etc.; les dignitaires et les chaDOioes de UO métropoles ou cathédrales et d'environ 800 collégiales.
La même assemblée a aussi fait la déclaration suivante des biens de tous ces différents ordres, en legs ou acquêts, sans y comprendre les biens patrimoniaux, savoir :
9,000 châteaux;
250,000 métairies ou fermes ;
170,000 arpents de vignes;
3,000 autres arpents dont on ne reçoit que le tiers ;
Plus les écus annuels, droits seigneuriaux et les dîmes.
Le revenu de ces biens, toujours suivant la même déclaration, se montait & 92 millions d'écus, ou 276 millions de francs, et la réserve portée par les baux à 12 millions d'écus ou 36 millions de livres, ce^ qui fait 312 millions.
Il faut y ajouter les produits annuels des bois, moulins, tuileries, forges, fours^ banaux, pressoirs et autres possessions que les gens de mainmorte font valoir par eux-mêmes et qu'on peut évaluer à 400 miUions.
Depuis 4865, la France a été agrandie par les pays conquis: l'Artois, la Flandre, la Franche-Comté, l'Alsace, le Roussillon, le Hainaut, la Lorraine, les Trois-Évôchés, le Barrois, le Gambrésis, Orange. Les revenus du clergé se sont accrus au moins de 200 millions par les réunions des diocèses, abbayes, prieurés, cures et couvents renfermés dans ces provinces. Total : 642 millions.
Le produit des fonds, leur valeur et celle des denrées ayant presque doublé depuis cette époque, on peut, avec équité, porter les revenus annuels du clergé français actuel à 4,220 millions. {Le clergé de quatre-vingt-neuf y p. 545, note J.)
Dans son rapport du 9 avril 1790 sur Textinction définitive et entière du régime des dîmes, Ghasset, député du Beaujolais, membre du Gomité des dîmes, fit un intéressant exposé général du projet, dans lequel il résumait la situation financière résultée de l'affectation des biens ecclésiastiques à la nation :
Supprimez la dlme, disait-il, élevez les contributions générales au point qu'elles suffisent pour solder tous les frais du culte, et placez dans les mains de la nation, dégagés de toutes charges, tous les biens ecclésiastiques que vous avez déclarés être à sa disposition, par votre décret du 2 novembre.
... On est assez d'accord que le produit brut du territoire du royaume est de 4 milliards. Il en coûte, en culture et autres charges, les trois quarts. Reste un milliard de net.
On donne au clergé un cinquième au moins de ce produit net, ce qui fait 200 millions : ôtons-en 30 pour ne pas nous tromper, reste 470,000,000 livres.
Voilà la valeur des biens du clergé, c'est-à-dire leur rapport ou produit annuel.
Chasset recherche ensuite celui de la dtme :
Dans les 4 milliards de produit brut, dit-il, on compte pour deux tiers à peu près les fruits décimables, ce qui fait 2,600,000,000 livres.
Olez la portion de ces fruits appartenant au clergé qui ne paye pas de dtme ; on la suppose au quatorzième, qui est à peu près de 480,000,000
Reste 2,420,000,000 livres.
Pour trouver le produit net de la dlme, il faut déduire
celle inféodée possédée par les laïques, que Ton croit
être d'un treizième.
Cy 40,000,000 ^
Plus, pour les frais de perception, un > 33,000,000
cinquième, ou bien 3,000,000 ;
Reste net 400,000,000 livres.
Quelque temps après, c'est-à-dire yers le 25 juin de la même année, N. Polyerel, ancien syndic des états de Navarre, appelé à Paris par la Révolution qui, en tant qu'avocat, en fit d'abord, en 1791, Faccusateur public du tribjinal du P*" arrondissement judiciaire de Paris, lut à la Société des amis de la Constitution (club des Jacobins Saint-Honoré) un travail fort remarquable sur l'aliénation et l'emploi des biens nationaux ^ Nous en détachons quelques renseignements qui préciseront les extraits que nous avons donnés du rapport de Chasset, c'est-à-dire l'évaluation du fonds d'après le chiffre du revenu.
H. Polverel démontre d'abord Terreur du calcul de Necker qui estimait les biens ecclésiastiques beaucoup trop au-dessous de leur valeur réelle et il reprend : Si le rapport du revenu des biens du clergé est à celui des autres propriétés foncières comme un est à quatre et demi, les revenus du clergé sont environ de likkMkfkhh livres; s'il n'est que de cinq trois quarts, on a un revenu de 35^,444,444 livres-, en déduisant les 90 millions des dtmes ecclésiastiques, on a, dans la première hypothèse, un revenu de 257,829,084 livres, ce qui répondrait à un capital d'environ six bulliards ^ Dans la seconde hypothèse, on a
4. La Société des Jacobins, par M. F. A. Aulard, 1. 1, p. 165.
2. C*est aussi restimation d'un autre jacobin, Tabbé Batbedat, du diocèse de Dax, qui disait à la Société des amis de la Constitution de Paris, le 28 mai 1790 : « Les biens fonds du clergé sont évalués à 3 milliards, d'après les déclarations envoyées au Comité ecclésias- Uqoei c'est-à-dire à un revenu net de 150 millions ; ainsi il restera au moins 80 millions
on revenu de ZbkMhMk livres, ce qui répond à un capital d'environ HUIT MiLUARDs eu bleus fonds.
Mais pourquoi recourir aux calculs hypothétiques de M. Necker, dit notre auteur, lorsque nous avons une déclaration positive de Tancien clergé sur le revenu des biens dont il jouissait?
D'après Tévaluation faite par i'assemhlée du clergé de Tannée 4655, les revenus étaient alors de 312 millions, ce qui, d'après les rapports de la Taleur qu'avait alors le marc d'argent, non sa valeur actuelle, donne pour revenu actuel 597,600,000 livres.
Déduisez de cette somme 90 millions, à quoi l'opinion évalue les dîmes ecclésiastiques, il vous restera plus de 500 millions de revenus, ce qui suppose A^ a
42 MILLIABDS DE BIENS.
Enfin, Polverel admet qu'en, y ajoutant les biens ecclésiastiques des provinces nouvellement annexées à la monarchie française : Alsace, Artois, Hainaut, Flandre, Franche-Comté, Boussillon, Lorraine et Corse, les bâtiments des églises, palais épiscopaux, abbatiaux, lieux claustraux, etc., la valeur des domaines seigneuriaux et corporels de la couronne, etc., on peut arriver à un chiffre approximatif de 15 milliards de valeurs disponibles, pour liquider la dette de TÉtat, rembourser celle du clergé, le» rentes perpétuelles et viagères, etc., etc. ^
Voilà une assez large appréciation de la situation financière de la nation, de son doit et avoir, qui, relativement au clergé, va des estimations minima de Necker et de Dupont de Nemours aux supputations maxima de Rozet et de Leblanc, en fournissant l'explication de leurs divergences. •
Mais n'élait-il pas possible d'arriver davantage encore à la vérité?
Après divers essais infructueux dont le premier remonte à 1516, il fut décidé, par l'administration, que le meilleur moyen de parvenir à la connaissance des revenus du clergé, qui répondait par des fins de non-recevoir on des retards indéfinis aux mises en demeure du gouvernement, serait de s'en rapporter aux déclarations de leurs propriétés et revenus fournies par les contribuables ecclésiastiques eux-mêmes.
Le mode de ces déclarations ayant été déterminé en 1516, et de
de revenu pour la dette de l*ÉUt, si vous affectez 60 à 70 millions pour les honoraires de 30,000 curés, fixés à 2,000 livres pour chacun. Eh! que dis-Je, Messieurs, quand Je présente le résultat des déclarations faites au Comité ecclésiastique, n*est-il pas infaillible que, si ce résultat est de 3 milliards, de l'aveu des ecclésiastiques, il sera au moiHs de 6 milliards lorsque des yeux exacts et désintéressés auront porté leurs séYères regards sur toutes les fermes et sur toutes les branches des revenus de TÉglise de France? » (M. F. A. Aulard, la Société des Jacobins, 1. 1, p. 103.) !• Brochure in-8« de 62 pages; Paris, Baudoin, 1790.
nouveaa en 1760 S les Chambres diocésaines travaillèrent, de 1755 k 1763, à réunir et coordonner toutes celles qui leur furent produites, en sorte que, vers 1763, il existait au chef-lieu.de chaque diocèse un pouillé des revenus j les bénéfices compris.
Les copies de ces pouillés furent alors envoyées à la Recette du clergé, sise à Paris ; là on les transcrivit, et de leur collection résulta un État général et authentique des revenus du clergé de France ^'
Selon M. Claude Léouzon-Leduc, à qûint)aff empruntons ces renseignementsj ce document, que le clergé ;ùt' établir pour se rendre compte et connaître lui-même l'état de -sa fortune, doit être considéré comme le seul fondement d'une estimation possible des biens ecclésiastiques sous Tancien régime. .....
C'est faute d'avoir pu le connaître que les auteurs du siècle dernier ont avancé des chiffres aussi différents, et c'est faute de l'avoir connu que les écrivains contemporaiqs ont donné des évaluation^ aussi contradictoires. Les uns ont estimé les revenus de l'Église à 500 millions; les autres à 60, ceux qui, sans douter, h'àvaieùt pas compris dans leur calcul les pays nouvellement çonquia.
M. Claude Léouzon-Leduc porte ce chiffre à 120 millions de francs, chiffre compris entre 500 et 60 millions, maii^ M. Paul Boiteau, que nous allons bientôt résumer, le maintient, et avec raison, croyonsnous, au total de 500 millions; pour trancher définitivement ce litige, il faudrait être certain que l'État général et authentique contient toutes les déclarations à faire et que, de plus, toutes les déclarations qui y sont comprises sont exactes.
Le tableau instructif que Fauteur a fourni de Técart existant entre les déclarations annuelles du clergé et le revenu réel de quelques-unes de ses possessions nous rend, il est vrai, tout à fait méfiant. Car les relevés qui y figurent sont de nature à édifier sur l'ensemble et prouver à quel point l'Église mentait au fisc et trompait l'État, pour éviter de contribuer en proportion de sa richesse ou de sa capacité budgétaire. Il est bien regrettable que, sur ce point, M. C. Léouzon-Leduc •n'ait pu faire un travail complet'.
1. Voir la collection des Procès-verbaux des asseniblées du clergé, VII, c. 780 et seq.
^. Ce recueil a été contrôlé avec les papiers de VAgence du clergé. Il s'en trouve deux exemplaires aux archives nationales j Tun forme 27 registres in-folio piano, Tautre, postérieur et corrigé, 17 vol. in-folio. Le premier est coté : G» 533-60, le second G^ 516^3.
3. La Fortune du clergé sous l^ ancien régime (Extrait du Journal des économistes, .qo d*août 1881), par G. Léouzon-Leduc; Paris, Guillaumin, 1881.
BÉNéFICBS.
Abbaye de Sainte-Geneviève ....
Abbaye de Saint-Germain-des-Prés :
Mense abbatiale. •••••••
Mcnse conventuelle ...••• Abbaye de Saint- Victor :
Mense abbatiale. ••••••.
Mense conventuelle •
Prieuré de Saînt-Martin-des-Cbamps :
Mense priorale. • • •
Mense conventuelle
Couvent des Grands-Augustin s. . . Couvent des Augustins réformés. .
Bénédictines du Val-de-Gràce. . . .
Carmes-Déchaussés
Célestins .•...
Chartreux •
Cordeliers
Feuillants
Filles-Dieu
Mathurios
Abbaye de Chaumes
Abbaye de Jouy
Couvent de Saint-Lazare
REVBNU RÉEL
