Deux seulement s'y présentèrent. — R

4. Personne nignore que la majorité des curés et autres ecclésiastiques de TAssemblée a refusé le serment. (Note de M. Tabbé Bossard.)

la formule officielle, sans y joindre aucune observation, aucun développement, aucune restriction; ou bien d'y articuler leur refus dans les mêmes conditions. Puisque tous, sauf un ou deux, se conformèrent au mot d'ordre de leur parti, qui était de ne pas répondre, que signifie alors ce faux récit de Tabbé Bossard, ce mensonge lacrimatoire et pathé* tique, ainsi que ceux qui suiTent7 car il ajoute :

tt Alors, l'Assemblée, frustrée dans ses espérances par le refus du serment, et voulant encore ravir au clergé une partie de sa gloire, décréta la fin de l'appel nominal. )>

L'Assemblée, comme nous Tavons dit antérieurement, empêcha les opposants de rentrer, à propos du refus de serment, dans la discussion d'une loi déjà votée et sanctionnée, mais elle brusqua si peu l'opération, que son président invita, à plusieurs reprises, les intéressés à monter à la tribune pour y prêter ou refuser le serment dans les conditions légales, c'est-à-dire sans phrases, et que la séance fut même suspendue un certain temps pour les y attendre. C'est d'après leur abstention systématique que la motion de Barnave fut votée; aucune mesure n'intervint donc pour gêner, restreindre ou cesser l'appel nominal. Bossard a menti.

Le vendredi 7 janvier, poursuit l'abbé, pour écbaufl*er le peuple et lui inspirer de plus en plus l'insurrection, l'enthousiasme et le fanatisme, on lui donna au Théâtre-Français (maintenant de la Nation) une représentation gratuite de la pièce intitulée : la Liberté conquise ou le despotisme renversé. On conçoit assez qu'elle n'était pas de nature à faire naître envers les prêtres des sentiments de commisération et d'humanité ; aussi n'était-ce pas le but qu'on se proposait. Le même jour, on annonça pour le lendemain l'incendie d'un million d'assignats... C'était un vrai feu d'artifice, (Le jeu de mot est de l'abbé Royou, dans VAmi du roi, n"" 216.)

Le samedi, les portes, les murailles et les piliers des églises furent tapissés d'un placard qui portait en tête le nom de la paroisse où il était affiché. C'était un avis de la municipalité dont voici la teneur :

Messieurs les ecclésiasiiques attachés oa domiciliés dans la paroisse de ***, qui se sont présentés au secrétariat et au greffe de la municipalité pour y déclarer qu'ils étaient dans Tintention de prêter le serment ordonné par le décret de l'Assemblée nationale du 27 novembre 4790, accepté par le roi le 26 décembre suivant, transcrit le 30 sur les registres de la municipalité, sont prévenus que dimanche 9 janvier 4791, MM. les commissaires députés par le Conseil général de la commune se transporteront en l'église paroissiale susdite, pour être présents au serment qui sera prêté à l'issue de la messe paroissiale.

MM. les ci-devant vicaires généraux, les supérieurs, directeurs et professeurs de séminaires, les principaux et professeurs ecclésiastiques du collège royal et

autres, les aumôniers de batailloDs, les recteurs et autres prêtres desservant les hôpitaux, se réuniront en l'église épiscopale (Notre-Dame) pour y prêter le serment à rissue d'une messe qui sera célébrée à onze heures précises.

Bailly, maire; Dejoly, seerétafre-greffier.

Nous passons sous silence les facéties grammaticales de l'abbé sur la rédaction de cette affiche, et nous ferons de même pour les bourdes et bravades qu'il adresse aux catégories d'ecclésiastiques convoqués, pour faire nombre, dit-il, par la municipalité, et sans avoir, selon lui, le droit d'être admis au serment; — confusion qu'il compare délicatement à celle des bétes de Tarche de Noê : ces u soi-disant ecclétiastiques fonctionnaires publics inconnus , des moines apostats , des gens mariés t » — Et il rappelle, en la comparant à cette exhibition injurieuse qu'il fait de ses collègues jureurs, la célèbre (mais très réelle) ambassade du genre humain, présentée à l'Assemblée nationale le 10 juin 1790, par le baron de Cloots.

Bien entendu qu'il exploite avec la même grftce et la même bonne foi rincident du préambule menaçant ajouté à l'affiche de convocation de la municipalité, par le fonctionnaire trop zélé du ministère de la Justice, encore que Duport du Tertre eût expliqué l'erreur et fait amende honorable à l'Assemblée nationale. (V. p. 3k de ce chapitre.) Il figure, en effet, dans le récit des manœuvres pratiquées, soi-disant, par le garde des Sceaux, le maire de Paris, les administrateurs du département et de la ville, l'assemblée électorale et les clubs, pour corrompre et terrifier les ecclésiastiques de toutes catégories et les amener à prêter serment ; la captation essayée sur le curé de Saint-Roch et la persécution exercée sur celui de Saint-Sulpice ; récit fabuleux que Bossard qualifie d'histoire exacte et qui n'est qu'un ramassis de racontars et d'exagérations, d'accusations sans preuves, d'invectives basses à radresse du clergé constitutionnel sans exception, depuis le plus humble desservant jusqu'à Tévêque le mieux placé, compensé par un système d'adulation et de louange hyperbolique envers tout le personnel réfractaire du diocèse de Paris. Le tout suivi d'un tableau plus ou moins fantaisiste des jureurs et des non-jureurs, obscur, inexact, faussé et ne pouvant servir à une appréciation sérieuse des deux contingents conformiste et non conformiste ^

Quel gâchis! Quelles pauvretés! Quelle politique... Et pas un de

1 . Histoire du serment à Parist suivie de la liste de ceux qui ne l'ont pas prélé et d^ observations critiques sur le tableau des Jureurs certifié conforme à Voriginal par M. de Joly, secrétaire greffier; par M*** (l'abbé Bossard) ; in-8® do 2H p.j Paris, chez tous les marchands de noaveautés, 1791. — B. C, 11944.

DOS braves gallicans ne pense encore à se passer du fonctionnaire public ecclésiastique, jureur ou non? Tout au contraire, la majorité électorale des Français feint de prendre au mot la Constitution c^rile du clergé, qu'elle considère comme loi organique et comme un article essentiel du programme de la Révolution I et, tout en faisant la guerre aux prêtres réfractaires, on voit la foule des patriotes revenir avec plus d'ardeur aux églises et édifier le public par ce renouveau de piété.

Le journal de Prudhomme donne des renseignements curieux sur ce revenez-y de ferveur concertée; mais il n'est pas d'exemple plus amusant de cette singulière épidémie que l'attitude moitié sérieuse et moitié comique de Camille Desmoulins, qui, avec sa facilité à l'enthousiasme et à l'entraînement, avec son érudition de clerc et sous l'influence de son cher Maximilien, rivalisait de zèle, dans les Révolutions de France et de Brabant, avec Sieyès, Talleyrand, Mirabeau, Grégoire, Camus, Lanjuinais, à TAssemblée, et ce parfait gallican de père Duchesne, oui, le marchand de fourneaux I pour la défense de la Constitution civile du clergé, sauf bien entendu, l'atticisme et la finesse de la forme littéraire, chez lui incomparables \

N'empêche qu'il put compter, à ce moment, pour un des Pères de la nouvelle Église, avec Hébert, Robespierre et tant d'autres, ce qui paraîtra moins surprenant si l'on se rappelle que Danton, qui n'allait point à la messe, fut, lui aussi, en sa qualité d'électeur du district et d'administrateur du département, en l'an de grâce 1791 et de par la loi, l'un des instaurateurs du clergé constitutionnel de la capitale, avec Vilain d'Aubigny, Chépy, Roicervoise, etc. : a Jus eligendi unâ cum clero ad honoratos sive primates civitatis transtulisse videtur, tanquâm qui plebem et populum civitatis représentant ».— (Raynouard, Histoire du droit municipal.)

Ce n'était qu'un moment à passer I

Je ne sache rien, en tout cas, qui puisse donner une idée plus médiocre de l'administration des Feuillants et de la portée politique des Pères de la nouvelle Église que cette sorte de mapdement pour le temps pascal que Ton trouve dans la collection des affiches de l'Hôtel de Ville, au moment même où la Mairie de Paris procédait avec le Département {civitatis principes) à la confection du nouveau clergé :

1, Voir les n^" 59, 60 et 61 principalement, où se trouve, entre autres, le prône civique du curé de Saint-Gaudens (à Civray en Poitou), le jour qu'il fit de son sermon un cantique. — Voir également la Grande colère du Père Duchesne sur le refus de sanction du roi au décret du serment civique du clergé, — La Grande joie du Père Duchesne sur la sanction du roi au décret du serment civique du clergé, ou Noël en prose bougrement patriotique, — La Grande joie du Père Duchesne sur le décret qui oblige ^archevêque de Paris à rentrer en son diocèse et tous les calotins à prêter le serment civique.