EXILES

Bourlet, à Quimper (4703), depuis, à Blois, à Angers, à Saintes, à Ttle deRhé; de la Fosse, à Aumale (4705); Gilot, à Conseron (4746); Avoine, à Angers (4742); de Bragelone, à Saint-Flour; Bidal, à Noyon; Habert, à Biois; Yitasse, à Noyon ; Hullot, à Saint-Brieuc (4744); Bénédictins : dom Louvart, à Landevenecq (4744) ; D. Grisel, à Préaux ; D. Suleau, à Tréport (4745); Feuil-' lanti : D. Gérôme, à Poitiers; D. Turquois, à Bellefontaine ; D. de Bouchy, à Tulle; D. de Launoy, à Ouville; D. Trudon et D. Berthault, à Blérencourt; ; J

D. Jacques, à Soissons ; D. Goillot, à Ghollon ; D. Mirammont, à Amiens ; D. Leroy, .^

à Limoges (4745).

prisonniers:

D. Thierry de Yiainnes, à Vincennes (4703), à Saint-Fiour (4740), àYincennes (4743); D. Thirouz, à la BastUle (4703), à Bonneval (4740); MM. Yillart, à la Bastille (4740) ; Lenoir, de Saint-Claude, à la Bastille (4707); Parquet, à Yincennes (4744); D. Yerraqueau, à la Bastille et à Brantôme (4744) ; Yoterlop, curé de Calvin, à la citadelle de Cambrai (4744); le fils d'Albizi, à la Bastille (4745); G. Qaesnel et Fourgon, à Pierre-Encise (4745); de Beine, Hillet et Geoffroy, au .;^

séminaire de Reims (4745); MM. Armand de Marseille, Arnoud d'Olorgens et Leget, en des prisons inconnues (4745^).

Mais devant reffervescence générale qae provoqua rapplication de la constitution civile en 1791 et en présence des faits particuliers d'oppression des consciences que nous venons de rappeler, est-il possible aussi de prétendre que, par cette réforme de l'Église, TAssemblée constituante ait rempli, à Fégard des intérêts multiples qui étaient en jeu, les conditions de clairvoyance, de justice, de protection et d'apaisement social que Ton était en droit de lui demander? Nous ne le croyons pas et regretterons toujours, qu'au lieu de cette loi de représailles qu'autorisait, hélas I la lourde pression que le catholicisme avait exercée, depuis le xiv^ siècle surtout, on France et dans une grande partie de l'Europe occidentale, — la révocation de Tédit de Nantes et la destruction de Port-Royal en étaient les plus récents et les plus douloureux témoignages! — elle n'ait pu trouver une organisation plus intelligente et plus libérale.

Un autre aspect de cette question, vraiment fâcheux encore pour une grande partie de la majorité qui consentit la réforme, c'est, nous le disons encore, et à l'inverse des écrivains religieux, le manque

1. B. C. — Estampes historiques : Louis XV accorde leur gr&ce à ce qui reste des condamnés pour les constestalions de la bulle, en présence du Régent et du cardinal Fleury.

de franchise et de véracité, c'est-à-dire de fermeté. Btt voulant réduire l'Église sans effrayer ni même choquer la masse populaire et bourgeoise des catholiques sincères, ce qui était impossible, et pour ménager aussi les quelques jansénistes qui s'étaient faits les boute-entrain de l'opération, elle affectait un respect exagéré pour le catholicisme, voire une prétention à lapins parfaite orthodoxie! Ce contraste et ce mensonge ridicules sont écœurants. Aussi, la petite guerre .des Camus, des Lanjuinais, des Grégoire, etc., aux éyéques, aux curés, aux religieux, aux religieuses, et les protestations pieuses, les salamalecs révérencieux d'un Mirabeau et de tant d'autres envers la religion sainte, le dogme saint, la sainte tradition, le saint ministère, nous semblent-ils également pitoyables.

La loi du 12 juillet 1790, malgré quelques améliorations de détail, ne fit donc que replacer, avec plus d'étroitesse, tous les Français dans les conditions si inférieures des disputes scolastiques et des guerres de religion, conditions vraiment indignes du siècle. Aussi avons-nous hftte de traverser cette période si médiocre de notre grande histoire révolutionnaire, époque de sentiments mesquins et bas, d'idées d'un autre âge et de procédés également dénués d'intérêt, qu'on les considère dans le parti constitutionnel ou dans le camp rétrograde, chez Mirabeau ou chez Maury.

Ce que ne pouvaient voir et reconnaître, ce dont ne conviendront jamais les partisans de l'ancien régime, c'est que le système social qu'ils défendaient alors et qu'ils soutiennent encore aujourd'hui était arrivé, en 1789, au dernier terme de sa décomposition, c'est qu'il était devenu aussi incompatible avec la vie nationale, qu'intolérable, nuisible et dangereux I Irrévocablement condamné, il devait enfin disparaître, afin qu^on puisse le remplacer par un état plus conrenable.

D'après le mouvement général de la civilisation, l'Église, en tant que l'un des deux éléments fondamentaux du système théologique et militaire, devait disparaître à titre d'institution publique suprême et comme organe de direction sociale, aussi bien et en même temps que la royauté, pour faire place au régime de foi démontrable et d'activité pacifique que les temps avaient préparé. Elle ne devait subsister désormais, et jusqu'à son entière disparition spontanée, qu'à l'état de croyance individuelle et de pratique privée, ou de consolation personnelle. Pour obtenir, sans convulsions publiques, cet immense résultat, il n'y avait qu'un moyen politique : la séparation du spirituel et du temporel, des Églises et de l'État, pouvant permettre d'ensemble et sans trop de secousses Félimination de l'ancien régime et l'avènement du nouveau. Mais le processus empirique de la grande crise, rendue

T^^^^Trv^"

si difficile et si obscure par TiDégalité du développement négatif et positif de la société, ne permit pas qu'il en fût ainsi, on le sait, et l'Assemblée constituante, malgré ses lumières, s'arrêta et se fixa opiniâtrement à la solution si imparfaite, si incomplète et si dangereuse de la constitution civile du clergé, pour résoudre le problème de la réforme religieuse. Goûte que coûte, il fallut donc la subir et l'appliquer, sous peine de retourner sur ses pas et de retomber à l'ancien régime I c'est cette nécessité qui, dans la pratique, dut faire accepter, comme pis aller, à bien des esprits émancipés, la tentative irrationnelle et toute médiocre du Comité ecclésiastique, jusqu'à ce qu'on arrivât au. temps de l'élimination complète du catholicisme, comme religion privilégiée, sous la Convention nationale, d'après l'initiative des communes, et au régime de la liberté des cultes, que la grande Assemblée avait indiqué à la fin de 1793 et qu'elle consacra définitivement dans la Constitution de Tan III (1795), titre XIV, art. 354 : tt Nul ne peut être empêché d'exercer, en se conformant aux lois, le culte qu'il a choisi. Nul ne peut être forcé de contribuer aux dépenses d'un culte. La République n'en salarie aucun I »

Dans les départements, la prestation du serment n'alla pas non plus toute seule. La plupart des historiens affirment que la majorité du clergé refusa de prendre cet engagement, surtout dans les villes, et que beaucoup de jureurs se rétractèrent au bout de peu de temps, quand les évêques constitutionnels furent tous nommés et installés (ceci parait une épigramme un peu forte), et surtout, ce qui est plus certain, quand le pape eut condamné la réforme constitutionnelle par les deux brefs de mars et d'avril 1791 ^

C'est sous ces auspices et dans ces dispositions qu'allait s'ouvrir la période électorale pour le renouvellement du clergé.

Loin de calmer les passions et de rassurer les esprits, comme l'avait espéré l'Assemblée nationale, cette grande opération, connexe de la prestation du serment ecclésiastique, qui devait, croyait-elle, clore enfin l'ancien régime et fixer le nouveau, ne fit que marquer les dissidences et exaspérer les antipathies. La Constituante dut se rendre à l'évidence et pensa remédier au mal en publiant une Adresse aux Français sur la nouvelle organisation religieuse, une sorte d'instruction pastorale I

Le Comité ecclésiastique avait été chargé de cette tâche délicate. Un de ses membres, Dionis du Séjour, sut que Mirabeau avait préparé

1. A lear date (janvier et février de cette même année), tes Archives parlementaires rapportent un très grand nombre de ces protestations.

446 LE MOUVEMENT RELIGIEUX PENDANT LA RÉVOLUTIOxN.

quelque chose en ce genre. Il en flt part à ses collègues, qui en demandèrent communication au grand orateur. Après deux lectures faites au comité et quelques modifications obtenues, il fut arrêté que le leader des gauches lirait son trarail à l'Assemblée (séance du 14 janvier).

La pièce est assurément de grande volée, d'un très haut style, mais d*une logique peu serrée. L'auteur, dans la première partie, sous l'impulsion de son sens politique naturel, inclinait, en effet, à reconnaître la légitimité de la séparation du spirituel et du temporel; mais en terminant, obsédé par les exigences de parti, il revenait à la nécessité de retraite oppression de V Église par VÉtatf

— « Une splendide péroraison, dit M. de Pressensé, qui peignait en traits de feu la régénération de la France par la liberté, voilait sous la pourpre tous les sophismes et toutes les contradictions d'un discours qui avait couronné les plus belles théories sur l'indépendance de la conscience par l'apologie d'une religion civile. »

Une pareille inconséquence ne suffit pas même à désarmer l'absolutisme de Camus, lequel, au beau milieu de la péroraison du Projet d^adretse aux Français, s'écria brutalement :

ii On ne peut pas entendre cela ; Je demande Tajournement, le renvoi au Comité ecclésiastique et la levée de la séance^ I »

Les députés de droite quittent leurs bancs, les uns vont vers le bureau, les autres vers la tribune, quelques membres de la gauche se lèvent. Une extrême agitation se produit. Quelques voix demandent la parole. Un murmure général les étouffe. Regnault de Saint-Jean-d'Angély parait demander le renvoi au comité ; sa proposition est décrétée à une grande majorité.

Ainsi Tunion entre les politiques émancipés et les jansénistes dévots, pour dompter l'Église, n'avait pu tenir jusqu'au bout : les premiers, supportant mal le joug de la bigoterie gallicane, ne pouvaient s'empêcher parfois de donner à entendre qu'ils voyaient plus haut, plus juste et plus loin, mais qu'ils étaient forcés de s'incliner ici devant la raison d'État, ou sous les nécessités et la loi des coalitions parlementaires; les seconds ne voulaient rien écouter, et ils exigeaient

1. M. Sciout donne de cette apostrophe un texte différent, plus complet, sans en indiquer la source : « ... On ne peut pas entendre cela; on a mis là des (dtomincUions qn*on ne peut écouter de sang-froid; je demande rajournement et le i*envoi au comité... »

Il ajoute :

« ...Mirabeau fut assez vengé de cet incident; il écrivit au comte de Lamarck : « Vous « avez vu Tinsurrection du presbytérien Camus, le parti qu'en a tiré le calé droit en sens « contraire, et la bûcherie de TAssemblée? •

— La bûche n*en avait pas moins mis ici le presbytérien étroit, fanatique, mais con« vaincu, au-dessus de l'orateur incomparable, du politique sceptique et corrompu. -~ R.

l'adoption de leur formulaire exclusif, de leur plan tout entier. C'est pourquoi le projet d'Adresse de Mirabeau fut écarté par le Comité ecclésiastique et remplacé par une Instruction de V Assemblée nationale sur l'organisation civile du clergé K

Celle-ci décréta même, sans désemparer, que son mandement serait envoyé sans délai aux corps administratifs, à charge par eux de le faire parvenir aux municipalités ; et qu'il serait « sans retardement » lu un jour de dimanche, à l'issue de la messe paroissiale, par le curé ou un vicaire, et, à leur défaut, par le maire ou dernier officier municipal I Nouvelle preuve que la Constitution n'empiéta jamais sur le spirituel et qu'elle respecta toujours le domaine de la conscience.

Dans cette Instruction célèbre, l'Assemblée, donnait donc comme première preuve de son zèle pour l'Église, qu'elle avait placé au premier rang des dépenses de l'État celle qui concerne son culte et ses ministres : jonglerie amère autant que dérisoire, puisque le budget ecclésiastique était pris sur les biens appartenant au clergé régulier et séculier, dont elle-même avait décrété le retour à TÉtat ; et puisque cette grande opération, inévitable à d'autres égards, faisait de l'ensemble des ecclésiastiques un corps de fonctionnaires publics dépendant et salarié, au lieu du corps indépendant et prépondérant qu'ils formaient antérieurement dans le royaume I

Enfin elle affirmait que, par l'obligation du serment, elle ne violentait en rien la conscience du prêtre, duquel elle avait droit d'exiger cet engagement comme fonctionnaire public. Or, à ce titre, c'était précisément la constitution civile du clergé qu'il lui fallait jurer.

C'est par de tels boniments que l'on croyait amener les catholiques à récépiscence.

Et l'Instruction ajoutait, en manière de péroraison : « Français, vous connaissez maintenant les sentiments et les principes de vos Représentants; ne vous laissez donc plus égarer par des assertions mensongères.

tt Et vous, pasteurs, réfléchissez que vous pouvez dans cet instant contribuer à la tranquillité des peuples : aucun des articles de la foi n'est en danger. Cessez donc une résistance sans objet; qu'on ne puisse jamais vous reprocher la perte de la religion, et ne causez point aux représentants de la nation la douleur de vous voir écarter de vos fonc^ tiens par une loi que les ennemis de la Révolution ont rendue nécessaire. Le bien public en réclame la plus prompte exécution et l'As-

1. Collection complète des travaux de Mirabeau Painé à r Assemblée nationale, par E.MéJan, t. Vî Paris, 1792.

448 LB MOUVEMENT fiELIGIEDX TENDANT LA RÉVOLUTION.

semblée nationale sera ÎDébranlable dans ses résolutions pour la procurer. ' îï

En même txîmps, le grand pouToir spirituel du temps, qui inspirait et contrôlait FAssemblée nationale elle-même, le club des Jacobins, qui commençait à remplacer, pour les Frauçîiis, lautorité întellecluelle et morale de Rome, se hâtait aussi de faire connaître à tous les intéressés ce qu'il fallait penser de la réforme religieuse.

Or Fopiûion des Jacobins sur la constitution civile du clergé ne diiïérait point, et cela paraît inévitable, — puisqu'un très grand nombre de députés faisaient partie du célèbre club, — de celle de la majorité de TAssemblée, comme on le verra par la circulaire qui suit :

LETTRE D£ LA gûCÎKTE DESi AMIS ÛË LA C0> STITU TI Ûîf AUX SOCIETES QUI LEia SONT AFFILIIÏES

Messieurs^

Le patrioUâme des Amis de la Constitotioa a plameors fois saûvo la France ; toujours il a déconcerté les projets des ractteux et alfermi la liberté \ mais la vîg 1lâBcet le zélé, le courage ne furent jamais plus nécessaires que dans ce moment. Un nouveau complot menace cette Constitution que nous avons juré de défendre. Les eunemis acharnés du bien public redoublent leurs criminelles tentatlires* Us devraient, certes, être rebutés par le peu de succès de leurs eRbrts ; ils devraient enfin sentir que, malgré lenrs vaines fureurs, rédîQce du bonhear public sera élevé jusqu'au faite par les mains hardies qui en posèrent les fondements.

Jusqu'à présent, projeta de contre -révolution, manœuvres pour soulever Tarmée, menées pour emp<^cher la perception des impots, pour anéantir le crédit public, pour introduire le désordre dans les finances % rien ne leur a réussi : l'énergie du peuple et la fermeté de T Assemblée nalionale ont fait échouer leurs coupables entreprises. Un seul espoir leur reste : il est affreux, cet espoir { Ils se flattent d'allumer une guerre de religion ; ils ont le projet barbare d'armer le fanatisme contre cette Constitution qu'ils détestent et qu'ils voudraient renverser. Peuvent-ils espérer qu'au milieu d'un siècle tolérant et éclairé, Tav angle superstition fera couler des flots de sang, et que l'anarchie, les dissensions civiles ramèneront le règne de Tarislocratie qu'ils regrettent encore ' ?

Us se nattent cependant de parvenir h lear but en répandant, dans ces nombreux libelles dont ils inondent la France, que rMsemblée nationale a outrepassé ses pouvoirs lorsqu*elle a fixé la constitution civile du clergé. Cette allégation, Messieurs, est fausse et criminelle : ce décret ne peut nuttement alarmer les con-

1» Proeès-verbal fie VÀsiembiée natianale^ sÉance du 21 janvier 1791.

2, A ces mauTî provoituéa et voulue, les rédacteurs de la Lettre aaraicnt pa ajouter i la falsiâcatton des assignats, les obatarles apportés à la vente des^ biens naUonaux et surtout la fomentation do la gnerre étrangère, les appels à k coalition; enfin k divulgation dea aecretfl d^État, dea opérations de défense et le dèsarnieraent de noa frontiérci l — R.

3* Non seulement ils resteraient, mais ils y aont parvenus ? et c*est ce qui a changé le caract\;re magnanime de la Révolution et V& jetée dans les voies de fa violence. ^ R«

sciences ^ Les représentants du peuple français ont uniquement prononcé sur le temporel et ont exercé le même pouvoir dont nos rois ont joui, comme législateurs provisoires, avant que les droits de la nation fussent solennellement reconnus et établis. Pénétrée du respect le plus profond pour les dogmes de la foi, l'Assemblée, par le décret du 43 avril 4790, a déclaré formellement qu*elle n'a et ne peut avoir aucun pouvoir à exercer sur les consciences et sur les opinions religieuses, et que la. majesté de lareligion et le respect qui lui est dû ne permettent point qu'elle devienne un sujet de délibération.

C'est donc à tort que les ennemis de la Constitution répandent avec affectation que TAssemblée nationale veut détruire le culte de vos pères. Quelle absurde calomnie ! Quoil ils veulent détruire la religion, ceux qui ont ramené les temps de la primitive Église en faisant élire les pasteurs par les fidèles confiés à leurs soins; ceux qui ont forcé les ecclésiastiques à avoir désormais du mérite pour devenir des fonctionnaires publics; ceux qui ont placé les ministres des autels entre une scandaleuse opulence et une humiliante pauvreté; ceux enfin qui ont mis les frais du culte au premier rang des dépenses publiques?

Jamais, au contraire, la religion ne fut plus respectée; son empire sera désormais fondé sur l'égalité et la tolérance, et les vertus de ses ministres en seront le plus ferme appui.

Par quelle fatalité une partie des ecclésiastiques fonctionnaires publics, membres de l'Assemblée nationale, n'a-t-elle pas été frappée de ces vérités importantes? Comment ont-ils pu se refuser à prêter le serment ordonné par la loi? Plusieurs d'entre eux ont été entraînés, nous nous plaisons à le croire, par des scrupules déplacés, par les impulsions d'une conscience égarée ; mais n'en est-il pas aussi qui, plus dociles peut-être à la voix des préjugés et de l'intérêt personnel qu'à celle de la justice et de la vérité, se sont ligués avec les ennemis de la Constitution, dont ils servent les coupables projets? Quoi qu'il en soit, nous devons craindre que l'exemple contagieux de la désobéissance aux lois ne se propage dans les départements. C'est dans un moment où les consciences peuvent être agitées par la superstition et la méchanceté, qu'il faut que les sociétés des Amis de la Constitution s'arment de prudence et de courage pour prévenir les malheurs qui peuvent nous menacer. Nous vous en conjurons. Messieurs, et la patrie nous l'ordonne, employez tous les moyens que vous inspirera votre patriotisme pour foire régner le calme dans vos contrées et obtenir l'obéissance aux décrets de l'Assemblée nationale. Conjurez les ministres des autels de ne pas prêcher la guerre au nom du Dieu de paix. Rassurez les esprits faibles sur les intentions vraiment pures des représentants de la nation. Parlez à tous les citoyens le langage de la raison ; la raison fonda la Constitution française : c'est à elle de l'affermir. Représentez-leur combien les discussions civiles sont désastreuses, et surtout de quels horribles maux la religion a été souvent le prétexte. Redoublez de zèle et de vigilance pour éviter les désordres etassurer la tranquillité publique. Craignez que le peuple, égaré par l'amour de la liberté, ne se livre à quelques excès contre les ecclésiastiques qui refuseraient de prêter leur serment Modérez son indignation ; dites-lui que la moindre violence contre les ministres du culte pourrait rendre intéressants, aux yeux de la superstition, des rebelles à la volonté nationale. Faites-lui sentir que ces ministres, victimes de leur orguoil et de leur opiniâtreté, seraient décorés, par les perturbateurs du repos public, du beau nom de

1. Si, hélas! il les alarmait, et c*est par là qu'on prêta le flanc. — R.

iytp

4î0 LE MOUVEMENT RELIGIEUX PENDANT LA RÉVOLUTION.

martyrs de la religion. Qu'il soit conyainca, ce peuple que Ton veut tromper, que la pers('CiiiioD amène le fanatisme et que la tolérance le détruit. Qu'il soit bien pénétré de cette grande vérité qmla Révolution est achevée, que l'empire des lois est sacré, qu'elles punissent les coupables et que leur exécution tranquille peut seuJe affermir k CQûstjtuuon^

11 est bien consolant pour nous» Messieurs, de penser que d'une extrémité de la Franco à l'autrep réuois par le plus pur patriotisme, nous allons tous trayailler k éviter les maux dont Douâ menacent les eonemis du bien public. C'est dans ce momeut de crise que nous devons être fiers de former cette sainte coalition des mus de la ConBtitulion. Frëlres et missionnaires de la liberté, jurons de nouveau û'ùUq toujours fidèles à son culte et de la défendre contre les attaques des&uteurs du deapotLsuie.

Nous sommes très fFaleriiollement, Messieurs, vos très humbles et très obéissants serviteurs.

Imprimé par ordre de la Société.

Paris, ce dimanche 3 janvier 4791, l'an deuxième.

Sif^né : Vectou Broglie, président; Alexandre Beaubarnais, G. Bo>\\ËCiiR£RB, VoiDEL^ sec^étaires^

Il y avait là uoe situation si absurde et si peu franche, que, tandis que FAssembK^e et tous les organes de ropinion faisaient les plus grands eflbrts de conciliation et les plus ardentes déclarations d'orthodoxie, la guerre religieuse prenait au contraire de plus en plus d'accroissement

g 5. — Élections du clergé constitutionnel, à Paris, du 30 janvier au 30 mars 1791.

Patis, ville et faubourgs, comptait cinquante et une paroisses en 1790 : huit dans la cité, seize pour la ville, douze dans les faubourgs et cinq en des lieux spéciaux*. Mauvaise distribution, nombre excessif, quant aui besoins de la population. Ainsi, on trouvait dans la cité un en tassement de huit paroisses, tandis que dans la ville, Saint-Sulpice, par csemple, avait une étendue démesurée. C'est pourquoi la municipalité élabora un projet de distribution plus commode des paroisses (nouvel empiétement sur le spirituel). Le 12 janvier de cette année 1791, elle demanda à rassemblée la suppression de dix paroisses : Sainteté In-i'' de 4 pagea^ P&riSj imprimerie nationale. — M. F.-A. Aulard, la Société des iacobinSf t. II, p. 3-5.

% HiUùir0 dê$ paroisses de Ut ville, faubourgs et banlieues de Paris, et de celles appe* Ues cures amovibles, amc les noms de ceux qui y nomment, leurs revenus et leurs iiiuaiians; Paris, Lumesle, MDCCXXH, in-12; sans nom d*auteur. — B. C, 1645,

LE SCHISME. lit

Madeleine-en-la-Cité, Sainl-6ermain-le-Vieil, Saînt-Pierre-aux-Bœiifs, Saint-Landry, Saiot-Éloi, Saînt-Pierre-des-Arcis, Saint-Barthélctny, Saint-Jean-Baptiste, Saint-Jean et Denis, enfin la Basse-Sainte-Ghapelle, toutes églises renfermées dans la cité et dans File Saint-Louis, pour former avec leurs territoires Farrondissement de la paroisse centrale ou métropole, établie dans l'église cathédrale de Notre-Dame; proposant en outre la réduction de la paroisse de Saint-Louis-en-ri^lt% transformée en simple succursale. L'assemblée, à la suite de rarrôtt? pris par la municipalité le 24 janvier, rendit le k février le décret suivant : '