Affirmant qu'il irait, au son de ses tambours

Pardieu ! chercher leurs bœufs, chez eux, sous des arcades Faites de pieds d'anciens et de jambes d'alcades.

il est d'accord avec la tradition populaire qui veut que la Tour du Diable de la Basse-Navarre ait été bâtie avec « des ossements et des crânes : la couleur du ciment, pétrifié par les siècles, atteste qu'il fut détrempé dans le sang * ».

On voit par là quels éléments divers contaminait, pour le décor de ses pièces, ce poète grand lecteur de dictionnaires. La plupart de ses souvenirs de lecture n'ajoutent rien à la couleur espagnole du Jour des Rois. Le Jour des Rois dans ce qu'il a d'original est émané tout entier du crétin de Gavarnie et du spectacle de l'Espagne incendiée.

Pour plus d'un développement, ce sont encore les souvenirs du voyage de i843 qui enrichiront le poème de M as ferrer.

MASFERRER

(3 mars iSjq.)

Il y a dans Masferrer une reprise du thème de Han d'Islande. Masferrer, voleur, habitant d'une grotte inaccessible conquise sur un ours, dédaigne la couronne et le butin facile que lui offrent les rois-bandits, désireux de l'avoir pour allié.

I. J. Augustin Chaho : Voyage en Navarre pendant l'insurrection des Basques, Paris, Bertrand, i836, p. 269. Victor Hugo s'intéressait vraisemblablement à cet Augustin Chaho, dont il conservait une biographie dans sa bibliothèque de Guernesey.

Ainsi Han crislande, solitaire de la grotte cyclopéenne d'Arbar et comjiagnon de Tours Friend, repousse du pied Tor et le titre de général en chef, que vient de lui offrir le comte d'Ahlefeld, désireux de l'associer à ses perfides projets :

« Encore une fois, moi brigand, je te dis à toi, grand chancelier des deux royaumes, non ! » :Ch. xxv).

Mais si le roman et le poème ont un sujet semblable, combien le cadre est différent!

Ici le dix-septième siècle de la Norvège et les fjords inconnus au locataire de la rue du Dragon; là, le moyen âge de l'Espagne et les Pyrénées, où Fauteur de Ruy Blas venait de voyager.

A la date où Victor Hugo écrit Masferrer (3 mars 1809) les Quatre jours (TElciis, terminés il y a quinze mois, nous ont conté en matière de pillages, toutes les violences et loutes les audaces chères à l'imagination romantique. Parmi les festins du moyen âge, au décor éclatant, aux accessoires savoureusement rehaussés de couleur, est-il une toile plus rayonnante que celle où sourit la beauté de la blonde Matha, pendant que

',45. Les grands brasiers, ouvrant leur gouffre d'étincelles. Font resplendir les ors d'un chaos de vaisselles?

Ce qui pouvait rester à glaner, après de telles prodigalités de pittoresque, avait été utilisé dans le souper cVEi^iradnus, achevé depuis six semaines. Eviradnus a, en outre, épuisé une bonne partie de Farsenal des armures médiévales'.

Le rêve de Hugo, qui était de mettre en vers descriptifs les maquettes des Burgraves, peut être à cette date considéré comme réalisé.

Masferrer en est comme un dernier carton. Cette fois