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Sifroi ', puis Farnèse ', puis Ranuce S il subit cet outrage tour à tour sur l'ordre de sa sœur/ et sur celui de sa mère Augusta ';

Le gonfalonier de Saint-Siège, à qui — détail précis pourtant — le pape Urbain fit faire une statue équestre en l'église Saint-Pierre, s'appelait Avenzo avant de devenir Gandolfe;

Acceptus, évêque de Fréjus", personnage réel, céda le pas au fictif Afranus. Théodat fut marquis de Parme avant d'être prince de Trente'. Le caporaledela ville d'Anduze'* s'appela le duc Paul, avant de se nommer Ranuce. Mainfroy, qui devient Sigefroy, a subi quatre avatars, il fut roi de Vienne, puis de Tarente, puis de Salerne, enfin d'Otrante ;

Que dire de Ratbert lui-même, premier comte de Genève (880) dont Hugo trouva le nom dans Moreri (art. Genève), et qu'il haussa à la dignité d'empereur" ?

Il l'avait appelé tout d'abord Foulques, puis Boson.

Au reste, Victor Hugo nous avertit lui-même que toute recherche précise resterait infructueuse:

770. L'ombre couvre à présent Ratbert, l'homme de nuit. Nos pères — c'est ainsi quun nom s'évanouit — Défendaient d'en parler, et du mur de l'histoire Les ans ont effacé cette vision noire.

Mais, si lointaine que soit chez Hugo la parenté des faits avec l'histoire, et si difficile qu'il paraisse d'en démêler les