I. Fingal, chez Ossian, a un neveu du nom de Fergus

a. Ce T a été imprimé d'abord, mais il était placé dans la marge, en dehors de la justification ; il y a des éditions de i683 où il apparaît encore à moitié, dans toutes celles qui suivent, 1712, 1735, il n'existe plus.

Glascou; Moreri fournit seul un nom tout voisin de Strathaël, et l'ait régner avant 4iï un nommé Sathraël. Enfin, bien que le poète orthographie Bruce et Baillol, et non Bailleul, comme Moreri, il est remarquable que sur cinq noms historiques cités au cours des réminiscences de l'Histoire d'Ecosse dans V Aigle du Casque^ Fergus, Bruce, Baliol, Edouard, Beauclerc, les quatre premiers se trouvent réunis dans les lignes 25-34 du chapitre : Origine et gouvernement des Ecossais, du même Moreri.

La couleur écossaise de V Aigle du Casque ne manque donc point d'une certaine exactitude. Walter Scott a fourni les idées générales, le décor du tournoi et celui de l'arrièreplan : les Dehrett'speeraye et Moreri ont été mis à contribution pour les détails précis.

Le dénouement. Amalgame de réminiscences. — De toutes les sources de V Aigle du Casque, la plus complexe est celle du dénouement.

Si l'idée particulière de l'aigle vengeur est issue, pour une part, de la vue des cimiers des familles d'Ecosse dans les DebretCs, il reste évident qu'avant ce choix de l'aigle a préexisté, dans la pensée du poète, une idée générale au sujet des animaux justiciers.

Les Châtiments. — Non seulement cette idée d'une conscience morale éparse dans tous les êtres de la nature est familière au philosophe de la Bouche d'Ombre et du Satyre, mais encore elle a déjà été mise en œuvre dans les Châtiments, où les abeilles, à défaut des hommes, interviennent pour châtier l'injustice.

Gomme V Aigle du Casque, elles aveuglent leur victime et s'acharnent sur elle :

Aveuglez l'immonde trompeur, Acharnez-vous sur lui, farouches, Et qu'il soit chassé par les mouches Puisque les hommes en ont peur.

Châtimenls, juin i853.

L'idée n'est pas au reste particulière à Mugo.

Plus d'une légende historique avait admis ainsi l'intervention miraculeuse- des animaux dans les duels entre hommes.

RoUin. — Dans son Histoire romaine de RoUin' et Crevier, Hugo pouvait lire l'anecdote suivante : « Une pro- « tection du ciel trop marquée, dit Tite-Live, diminua « quelque chose du mérite de la victoire remportée par « Valère sur le Gaulois qui l'avait défié. S'il en faut croire « la renommée qui se plaît à mettre du merveilleux dans « les grands événements, dès que le Romain eut commencé « d'en venir aux mains avec son adversaire, un corbeau vint « tout d'un coup se reposer sur son casque, et se tint toute jours tourné contre le Gaulois. Valère, regardant cette '< aventure comme un présage heureux, pria le dieu ou la « déesse qui le lui avait envoyé, de lui être propice. Le « corbeau non seulement ne quitta point son poste, mais « toutes les fois que le combat recommençait, s'élevant de « ses ailes, il donnait sur le visage et dans les yeux du « Gaulois avec son bec et ses griffes, et ne le quitta point <» jusqu'à ce qu'effrayé par un prodige qui lui fit perdre et « l'usage des yeux et la présence d'esprit, Valère l'eût « couché mort par terre. Alors le corbeau, quitte de sa (( commission, se retira du côté de l'Orient et disparut. »

La Vicomterie. — Une gravure de La Vicomterie, dans son volume des Crimes des Papes- est faite pour attirer l'attention du lecteur sur le sort du malheureux Conradin. cet autre Angus, si cruellement décapité sous les yeux de Charles d'Anjou, qui l'a traqué dans toute l'Italie.

« Comme le crime puissant et envieilli insultait à la jeunesse innocente et malheureuse! «s'écrie La Vicomterie.

1. RoLLiN et Crevier. Amsterdam, chez Weizstein, 1768. t. III, p. 48.