Et je suis un vieillard, mais je suis ton enfant

a97- E' ^^^ homme fameux par tant d'ailiers défis

Et tant de beaux combats pleurait : l'amour d'un fils Est sans fond : la douleur d'un père est insondable.

L'expression du sentiment filial devient ici pour une large part la source du développement.

Toutefois le poète a tenu encore à l'encadrer dans l'histoire et dans le paysage du moyen âge de l'Espagne. Mon père et l'Espagne : c'est une association d'idées qui s'est imposée à Victor Hugo pendant cinquante ans, depuis les Odes (iSaS) [A mon père^ Mon Enfance^ Le Voyage^ etc.) jusqu'à cette pièce tardive de la Paternité (iS^j'i.

Il faut de nouveau constater qu'ici les sources espagnoles ont été quelque peu troublées.

Désinvolture avec laquelle sont agencés les souvenirs historiques. — Y. Hugo a daté lui-même l'action de sa pièce :

Voilà quinze cents ans que le monde est chrétien.

Il dit de ses deux héros, Ascagne et Jayme :

Au temps des guerres d'Aragon, Ils ont bravé le roi de France Louis onze.

L'intervention de Louis XI dans les affaires d'Aragon est de 1462. En i479 l'Aragon est réuni à la Castille : il semble donc bien que le désaccord des princes, qui fut le sujet de la pièce, ait sa place naturelle entre 14H2 et i479-

Mais comment accorder cette date d'une action postérieure à 1462 avec le début, où il est manifestement fait allusion à la bataille d'Ourique (i i3()] :

Ascagne n'avait pas vingt ans Qu'il avait déjà pris Irun et Lojariz Et détruit sur les bords du Zaban cinq rois maures ?

Hugo avait pu tirer en partie ce renseignement de Moreri' : où il est dit, en effet, qu'Alphonse détruisit cinq rois Mau-