Gautier de Coinsi, Miracles de Notre-Dame

Tout le monde fait esmerveillier

En Salerne, n'a Montpellier

N'a si bonne fisicienne

Tant soit bonne medecienne,

Tous ceux sanes (1), oui tu atouches. (1) guéris.

Cette tendance de la femme à offrir ses soins aux malades était générale. Dans nos anciens poètes et romanciers, dit Roquefort, on voit souvent des jeunes filles employées à guérir des plaies ', parce qu'on prétendait qu'elles étaient plus compatissantes et qu'elles avaient plus de légèreté dans les mains. En voici un exemple :

Gérard de Nevers ayant été blessé, fut mené dans un chastel, alors : « Une pucelle de léans le prist en cure, sy en pensa tellement, que en peu d'espace commença fort à amender; tant le flst assoulagier, que assez competamment le fit mengier et boire, tellement et si bien en pensa la pucelle, que avant que le moys fut passé, il fut remis sus et du tout guery. »

Déjà, au vp siècle, nous voyons, dans les Récits des temps mérovingiens, d'Augustin Thierry, que la reine Radegonde, femme de

1. Le pansement des plaies se faisait avec des chiffons appelés naies et de Vestoupe.

Le pié avoit tel meschieî (1), (1) accident. Et la jambe si boursouflée,

Si vessiée (1) et si enflée, (1) gonflée.

Si pleine de treus (1) et de plaies, (1) trous.

Qu'il i avoit, ce croi, de naies (1) (1) chiffons.

Et d'estoupes demi giron (1), (1) tourj circuit. Boue et venin tout environ, De toutes parts en saillait fors.

Gautier de Coinsi.

Clotaire I^r, avait transformé la maison royale d'Aties en un hôpital pour les femmes indigentes. « L'un des passe-temps de la reine était de s'y rendre, non pour de simples visites, mais pour remplir l'office d'infirmière dans ses détails les plus rebutants. ))

A l'époque de la féodalité, il était de mode de faire entrer dans l'éducation des jeunes filles de qualité quelques notions de médecine pratique, un peu de chirurgie et particulièrement cette partie de la chirurgie qui regarde le traitement des plaies. Cela leur était utile pour leurs pères, leurs frères et leurs maris quand ils revenaient des combats ou des tournois, mutilés et estropiés. Souvent leurs mains délicates rendaient les mêmes services aux chevaliers étrangers qui arrivaient blessés dans un château. C'est la raison pour laquelle ces guerriers rendaient des honneurs sans fin au sexe faible auquel ils devaient tant d'amour et de reconnaissance.

Dans un fabliau : Aucassin et Nicolette, nous trouvons ce passage : « Nicolette alarmée l'interrogea sur la cause de ses douleurs ; elle lui tàta l'épaule pour s'assurer si elle était déboîtée, et fit si bien qu'elle la lui remit en place. Sa main ensuite appliqua sur le mal certaines fleurs et plantes salutaires dont la vertu lui était connue. »

Quoique l'Eglise fut hostile à la philosophie d'Aristote, dont les ouvrages furent brûlés publiquement en 1209. par ordre d'un Concile. Pierre de Vernon publia dans ce même xnp siècle un petit poème ayant pour titre :

Les Enseignements cVAristote, qui paraissait avoir pour but de vulgariser la partie scientifique des œuvres du grand encyclopédiste grec.

Ces enseignements commencent par les vers suivants :

Primes saciez ke icest tretiez Est le secré de secrez numez, Ke Aristotle le Philosophe y doine, Le fiz Nichomache de Macédoine A sun deciple Alisandre en bone fei, Le grant, le fiz à Philippe le Rei.

Le fist en sa graunt vielesce.

En voici la traduction : « D'abord apprenez que ce traité est le secret des secrets qu'Aristote le philosophe, flls de Nicomaque, donne à son élève Alexandre le Grand, fils du roi Philippe, et qu'il composa dans sa vieillesse. »

En rappelant qu'Aristote était flls de Nicomaque, Pierre de Vernon, probablement, voulait fixer l'attention plus sur les connaissances médicales et naturelles, que son auteur tenait de son père, le médecin célèbre, que sur le brillant élève de Platon.

Parmi les passages intéressants de ce petit poème, nous en distinguerons quelques-uns qui se rapportent à l'abstinence et aux maladies qu'engendrent les excès de table :

Une gent sunt, devez saver (1) (1) savoir.

Ke(l) sanz vin ne purrunt manger, (1) que.

Et autre gent sunt sanz dutance (1), (1) doute.

Ke de vin beivre ont grevance (1) ; (1) tort.

Esquels le manger od (1) vin beu (1) avec. Est en l'estomac corrumpu,

Et repleciun fet, e engrutement (1) (1) maladie.

E fièvres engv3ndre ensement (1). (1) semblablement.

Il s'agit donc de la gastralgie par acidisme de l'estomac.

Les signes de mal estomac en sun E de fieble digestiun, Sunt pesantume de cors et molesce, Enflure de face et peresse, E baaler (1) de bûche suvent, (1) bailler.

E pesantume des oils (1) ensement (2) (1) yeux (2) pareil-

[lemenf.

Les signes de la maladie consistent en mauvaise digestion, prostration des forces, boursoufïïure de la face, bâillement et alourdissement des yeux.

E si vus avez eructatiuns et bretuns{\) (1) rots.

Egre (1), ceo est par l'enchesun (2) (1) aigre (2) avant

E signe kei'estomach, avez [tout.

Freit (1) saciez de véritez (1) froid.

La mescine de ceo ke devez receivre

Est ke devez chaude eve (1) beivre (2). (1) eau (2) boire.

Ce qui veut dire que les éructations et les rots aigres indiquent un état de frigidité de l'estomac qu'on doit traiter en buvant de l'eau chaude.

D'ailleurs, voici quelques bons conseils relatifs aux avantages de la sobriété.

La santé bien gardé pleinement Est en quite (1) è movement, (1) repos.

E en beivre è en mangiez saciez

E en voider superfluitez (1) : {\) et en laisser su-

[perfluité.

Et si est aussi sans dutance (1) (1) sans doute.

En mesure et en observance.

Le liu et méisun (1) ou meindre (2) (1) maison (2) de-

[deit (3) [?neurer (3) doit.

Net (1) et tempre (2) par tut seit (3) (1) propre (2) le ma-

[tin (3) soit.

La sobriété a encore un autre avantage :

Se tu es de caude (1) nature, (1) chaude. Et tu es espris de luxure, N'enten n'a boire, n'a nnengier, Car par droit font luxurijer.

L'auteur continue un peu plus loin à faire l'hygiène de la bouche, des gencives et des dents qu'il faut lotionner, après les repas, avec une infusion de plantes amères.

Puis après si fréterez

Vos dents et gencives assez,

Od (1) les escorces tut en tiir (2) (l) avec (2) tout

D'arbre chaud, sec, amer de savur, [autour.

Kar iceo (1) les dents ennetit (2), (1) celui-ci (2) puri-

E vice de bûche fut ennientit (1), (1) détruit. [fie.

La langue bien parlant rent (1) (1) rend.

E la parole clère ensement (1). (1) pareillement.

Malgré leur forme peu scientifique, ces préceptes contrastent encore beaucoup avec les pratiques superstitieuses employées par les moines dans le traitement des maladies.

Aussi, quand l'action à distance des saintes reliques fut épuisée, ils eurent recours au pouvoir surnaturel qu'ils attribuèrent à l'attouchement des mains royales sur les malades. Car ce sont eux qui eurent l'idée d'amener les scrofuleux et les goitreux à Philippe pr et à saint Louis. Ces souverains n'avaient peut-être pas toujours une foi excessive dans le don miraculeux qu'on voulait bien leur

prêter. Mais la raison d'Etat les forçait à accepter cette supercherie monacale , qui avait lieu régulièrement le jour de la Pentecôte. La mise en scène était réglée habilement : le roi de France, après la communion au couvent de Saint-François, sortait entouré d'hommes d'armes et de bénédictins ; puis il touchait les écrouelles de son peuple, en disant à chacun de ses sujets : Rex tangit te, Deiis sanat te, in nomine Patris et Filii et Spiintus sancti \

Black prétend que le roi d'Angleterre jouissait en plus du pouvoir de guérir l'épilepsie; et il fait observer, à ce propos, que cette invention n'était pas nouvelle ; car Pyrrhus, roi d'Epire, possédait la vertu de guérir les individus attaqués du mal de rate, en pressant de son pied droit sur ce viscère.

Mais il n'est plus question aujourd'hui de ces cures miraculeuses, ajoute l'auteur anglais, depuis que le peuple ne croit plus à la divinité des têtes couronnées. Cependant Gilbert et Daniel Turner, médecins du xui^

1. Dans les Miracles de saint Louisj on trouve une observation de guérison obtenue de la grâce royale, observation comme savaient en écrire les moines du xii' siècle. Il s'agit d'une tumeur blanche de l'articulation du genou gauche chez un homme.

a Entour l'an de Nostre-Seigneur 11' sexante et qua- )) torse, ou sexante et quinze, avint que entre la îeste de )) Touzsainz et la feste de S' André, leva (survint) une )) maladie en la jambe senestre vers le genoul à Jehan )) Dugué, de la ville deCombreus. du dyocése d'Orliens, )) en laquele il ot (eut) pluseurs pertuis en la char, qui » gelaient hors moult de porreture et desous le genoil ^) et dessus... »

(Miracles de saint Louis, p. 45.)

siècle, y ajoutèrent une foi entière, dans leurs écrits. Avaient-ils d'ailleurs le droit d'avoir une opinion indépendante ?

Les prêtres ne pouvant s'occuper des accouchements ni des affections utérines, les ventrières ou venir ères en étaient seules chargées à cette époque et faisaient l'office de sages femmes. Elles étaient admises également comme experts en justice, mais elles devaient être toujours au nombre de trois pour examiner une affaire. Voici un passage du Livre de Jostice et de Plet, où l'on constate, en effet, que trois sages-femmes furent appelées pour examiner une nouvelle mariée que le mari accusait d'être enceinte :

(( Si uns hom dit que sa femme soit grosse, » et ele le nie. il est bien que l'en eslise la )) maison à une preude femme, ou que la )) femme viengne illec ait irois ventreres es-

» provées et l'eans qui l'esgarderont

» S'ele respont que ele est grosse, doit le )) Prevos appeler les ventrières, selonc ce )) que nos avons dit devant, et se totes les » ventrières disent qu'ele n'est pas grosse, » l'en demande s'ele puet par ceste cause » plaidier à son mari par aucion de tort fet, )) et je croi que oïl bien, se issi est que 11 )) maris la feist voer pour cause de faire le » tort. ))

Les matrones jurées, dans leurs statuts et règlements, qui contenaient la formule des rapports à présenter en justice, quand elles étaient nommées pour visiter les filles qui se plaignaient d'avoir été déflorées, admettaient quatorze traces de viol. Laurent Jou-

bert, fameux médecin de Montpellier, a transcrit trois rapports, dont nous reproduisons celui qui fut adressé au prévôt de Paris le 23 octobre 1672 ' :

(( — Nous Marie Miran, Christophlette Reine, et Jeanne Porte poullet, Matrones jurées de la ville de Paris, certifions à tous qu'il appartiendra, que le 22. jour d'Octobre de l'année présente, par l'ordonnance de Monsieur le Prévôt de Paris en datte du 15 de cedit mois, nous nous sommes transportées dans la rue de Pompierre dans la maison qui est située à l'Occident de celle où l'ECU d'argent pend pour enseigne, une petite rue entre deux, où nous avons vu et visité Olive Tisserand âgée de trente ans, ou environ, sur la plainte par elle faite en Justice contre Jaques Mudont Bourgeois de la ville de la Roche-sur-mer, duquel elle a dit avoir été forcée, et violée, et le tout vu et visité au doigt et à l'œil, nous avons trouvé qu'elle a :

(( Les toutons dévoyez, c'est-à-dire la gorge flétrie : Mammœ marcidœ et flaccidœ ; les barres froissées, c'est-à-dire l'os pubis, ou bertrand : Os pubis collisum ; le lippion recoquillé, c'est-à-dire le poil \ pubes in orbem Jinuata ; l'entrepet ridé, c'est-à-dire le périnée : perinœum corrugatuiii ; le pouvant débifïé, c'est-à-dire la nature de la femme qui peut tout: Vulva dissoluta et jnarcessens ; les balunaux pendants : c'est-à-dire les lèvres : labia pendentia ; le lippendis pelé,