L AVALANCHE

au silence morne du désert : le fléau était passé.

Alors Gaétan s'élança de sa retraite et se mit à examiner la marche de l'avalanche. Elle avait comblé en partie un abîme profond de l'autre côté de la route, dans la direction qu'avait prise son frère.

Un frisson parcourut les membres du marmottier. Il porta sa main à sa bouche et poussa un cri puissant qui se prolongea d'écho en écho à plusieurs lieues à la ronde. Personne ne répondit; une bande de chamois effrayés passa à quelques pas du chasseur sans qu'il regrettât sa carabine.

— Guillaume! Guillaume 1 s'écria-t-il de toute la force de sa voix.

Un coup de feu retentit dans le lointain. Gaétan tomba à genoux pour remercier Dieu. Une seule arme avait pu rendre un pareil son, et cette arme était entre les mains de son frère.

— Il est sauvé I murmura-t-il.

Ensuite il songea que peut-ètre]ce coup de feu

était un signal de détresse. Il se releva vivement, et s'orienta d'après la légère fumée bleue produite par l'explosion. Il courait sur les débris encore mobiles de Tavalanche avec la légèreté de la perdrix blanche qui fréquente ces montagnes. De temps en temps il poussait son cri d'appel; mais il ne recevait plus de réponse. Enfin il arriva à la roche Rouge et la gravit avec agilité.