NANNI DI BANCO. UN ATELIER DE SCULPTEUR

Bas-relief de l'église Or San Michèle, à Florcnco.

l'ordonnance des scènes, l'inflexion des attitudes, l'arrangement des draperies aux lignes sévères et harmonieuses d'une sorte d'architecture. Il lit lleurir,*jusque dans la seconde moitié du we siècle, un art pieux et recueilli. A des corps robustes et ronds, sous des draperies à l'antique, I.uca prêta des âmes virginales et limpides. Ses sujets de prédilection furent la Vierge mère, avec son lils dans ses bras, et les anges, tantôt vêtus de longues tuniques et attentifs à quelque mystère, comme des enfants de chœur à une liturgie, tantôt nus comme îles Amours et se jouant près des anges éphèbes, eom me aux pieds de frères ainés.

Pour la Cathédrale de Floi ence i.uca sculpta en marbre une Cantoria ou tribune des chanteurs, loul animée par des groupes d'anges musiciens, et fondit en bronze une porte de sacristie où sont représentés les Apôtres. Vers le milieu de sa longue carrière, il trouva cet émail blanc et brillant qui, appliqué sur la terre cuite, en taisait comme un marbre à bon marché. Les œuvres que le maître luimême a exécutées avec ce procédé économique ont la même noblesse de style que ses œuvres en matières plus rai es. La Visitation de Pistoia, aujourd'hui attribuée à I.uca.

est, avec ses deux statues .le grandeur naturelle, le groupe le plus simple, le plus vrai et le plus émouvant qu'ail laissé la statuaire italienne.

Ghiberti el I.uca délia lîobbia, loul en préparant, par une étude nouvelle du modèle vivant et de quelques antiques, le succès d'un arl plus préoccupé de la forme visible

que du sentiment el de l'idée, étaient encore disciples de fuotto et d'Andréa Pisano. l'un par la composition savante de scènes épiques, l'autre par l'expression profonde des émotions religieuses. Ils conservaient de l'art du xivc siècle ce que l'on peut appeler ses qualités intellectuelles et morales. Un sculpteur de Sienne, Jacopo délia Quercia (1374-1438), qui prit part, avec Ghiberti, au concours ouvert à Florence pour les portes du baptistère, fut plus hardi et plus violent. Même dans les premières œuvres de ce maître fougueux il est impossible de suivre la tradition italienne, qui se continue sans interruption à travers l'œuvre d'un Ghiberti ou d'un Luca délia Robbia. Par leurs attitudes contournées et par leurs draperies compliquées, les premières statues

Musée National, Florence.