ESCLAVE ÉTHIOPIEN

Bronze trouvé à Chalon-sur-Saône.

A Rome, l'art était avant tout une institution sociale, un des rouages dr la machine gouvernementale. Ainsi que l'a fort bien dit M. Clioisy dans son Histoire de V architecture, « si L'art grec semble un culte désintéressé rendu aux idées d'harmonie el de beauté' abstraite, chez 1rs Romains l'architecture devient le signe d'une activité toute -puissante, pour qui la construction des édifices publics est un moyen de dominai ion. »

Considérons leurs guerres : elles ne se conçoivent pas sans l'accompagne'ment de L'art. Avec une armée roman n campagne, partout où pénètre le Légionnaire, l'ingénieur el L'architecte Le suivent d'un pas égal : la veille, la bataille; le lendemain, la pose d'une première pierre. Visite/ la Grande-Bretagne ou la Dacie, L'Espagne ou la Tunisie, la Palestine, la Syrie, la

Mésopotamie, des bords de la Tamise à ceux du I».' be el de

l'Euphrate, partout les temples, les thermes, les aqueducs surgissent comme sous le coup de baguette d'une fée. Les soldats, les premiers, étaienl employés pendant Leurs loisirs à établir des roules, à creuser des canaux, à construire des remparts, des citadelles, des édifices publics de toute nature.

Par là, par ces préoccupations d'utilitarisme, les Romains se rapprochent bien plus des Egyptiens et des Assyriens que des Grecs.

Nulle pari encore nous n'avons vu une fusion, si i peutêtre aussi harmonieuse, du moins aussi solide, de L'ail el de la civilisation. Est-il une seule des contrées soumises aux anciens maihes du monde qui ne proclame, en indestructibles nu-

ments de pierre ou de brique, leurs principes de gouvernement, leur souci du bien-être des peuples vaincus, leur foi dans un idéal international?

Sans chercher bien loin, en plein Paris, le palais des Thermes, bâti à La fin du in° ou au commencement du ive siècle, rappelle le souvenir de Constance Chlore et celui du dernier défenseur du paganisme, Julien l'Apostat; à Paris également', à l'angle de la rue Monge, se dressent les Arènes de Lutèce.si imposantesencore,

C II A PI T E A V C O H INTHIEN

Temple de Jupiter Stator, à Rome.