CHAPITEAU BYZANTIN DE S A I NT - VITAL A I ! A V I : N N E

nouvelle religion d'Étal, le transfert en Orient du siège de l'empire ei |c luxe de jour en joui' plus raffiné dont s'entoura la majesté des souverains, achevèrent de donner à l'art chrétien d'Orient, avec un prodigieux essor, une marque particulière, ("est au vi« siècle, assurément, nu temps de Juslinien, que l'art byzantin a pris sa physionomie spéciale el trouvé sa formule définitive; mais, de Constantin à Juslinien. sur tous les points du vaste monde asiatique dont Constantinople était la tète, une lente élaboration a préparé ce merveilleux essor et combiné les éléments divers, antiquité et christianisme, hellénisme et Orient, dont s'est formé l'art byzantin.

Les monuments permettent aujourd'hui encore de suivre la marche de celte longue évolution. Prudemment d'abord, pui.s avec une audace croissante, les architectes substituèrent aux lignes droites des basiliques romaines les formes courbes des

Bibi. du Vatican, Ro

ÉPISODE DE L'HISTOIRE DE JOSUÉ Miniature du vie siècle.