partie de là pour gagner de procl n proche les provinces

edmme une tache d'huile, el pour bientôt rayonner, grâce à l'influence combinée des évèqués, de l'Université dé Paris .■! des ordres monastiques, sur tous les pays d'Europe.

3° Ce prodigieux mouve ni d'arl el d'expansion intellectuelle .|ni av.ni fail de la France la rein quemenl produil H propagé par l'architecture religieuse. Ni l'architecture civile, ni l'architecture militaire, si riches qu'elles fussent, n'ont contribué isolérnenl à cette grande rénovation ; Ions leurs éléments organiques sonl empruntés aux édifices destinés au îulle.

La voûte nervée ou croisée d'ogives explique toul le système gothique : au propre, comme au figuré, elle en esl la clef. Un artifice de construction qui, à lui seul, a produit de si imposants résultats mérite, avant toute chose, quelques instants d'attention. Il n'esl point d'organisme, dans l'histoire de l'architecture, dont la fonction mécanique ait été plus féconde en ses conséquences, plus ingénieuse et plus

simple.

On appelle croisée d'ogives les deux nervures entre -croisées qui, comme une sorte d'armature, soutiennent les voûtes gothiques, en les appuyant sur le sommel des piles.

Cet artifice constitue, dans l'art de bâtir, lagrande découvertedu système de stabilité active, résultant de l'emploi des voûtes appareillées, tel qu'il a été inauguré par les Romains et perfectionné par les Byzantins, en opposition merle, issu de l'emploi des grands matéria monolithes, sans poussées latérales, cmpl Égyptiens.

A la suite des constructeurs byzantins, les architectes romans, ayant abandonné les plafonds de bois, s'étaient trouvés aux prises avec la voûte en lier. 'eau à poussée latérale continue, OU avec la voûte d'arêtes en blocage et mortier à poussées diffuses. Dans l'un et l'autre cas, ils demeuraient dans l'impossibilité de couvrir de larges espaces et d'en assurer la solidité. L'adjonction des arcs de bandage, ou arcs doubleaux, au droit des piles, n'élail qu'un maigre palliatif. Il fallait trouver mieux, beaucoup mieux ; c'est ce à quoi s'appliquèrent avec une incomparable persévérance, au début du xne siècle, en France, les premiers architectes gothiques.

La découverte de cet artifice miraculeux, qui allait révolutionner l'art de bâtir ei lui ouvrir d'infinies destinées ne fut point