N0TI1F. - DAME DE PARIS

LE STYLE GOTHIQUE

cathédrale de Soissons, les parties anciennes de Notre-Dame de Rouen, le clocher vieux de Chartres, celte merveille unique de l'art de tous les temps, etc.

Sous Philippe Auguste, ce fut une véritable floraison de pierre, une gigantesque poussée vers le ciel.

Parmi les enchantements qui, selon le mot de Grotius, font de la France le plus beau royaume après celui du ciel, il n'en est point de plus surprenants, de plus dignes de ravir les yeux, d'émouvoir L'urne et de toucher la raison, que ces grandes cathédrales gothiques qui ont surgi de son sol à la fin du xne siècle et au commencement du xiir-. Nulles manifestations ne semblent plus propres à nous renseigner sur la force expansive du génie de notre race durant celte période. Issues de l'idée chrétienne ou, pour mieux dire, expression suprême de relie idée, les cathédrales gothiques personnifient, comme le temple grec cl aussi complèleinenl que lui, un idéal religieux et social parvenu à son plein épanouissement. 1,'arl chrétien \ a rencontré son plus expressif symbole, la pensée nationale sa plus haute et sa plus originale cristallisation.

Les grandes cathédrales françaises, presque toutesvouées à la sainte Vierge,

furent la résultante des forces impérieuses déjà indiquées : ferveur des âmes à l'époque îles croisades et exaltation du sentiment chrétien ; extension du pouvoir royal, soucieux d'affirmer sa force aux yeux des masses; développement temporel île l'autorité épiscopale ; affranchissement des classes rurales el îles communes; formation des corporations laïques, des confréries

hisl.