GIOVANNI DALMATA. LA FOI
Crypte do Saint-Pierre de Rome.
LA RENAISSANCE ITALIENNE DU XV SIECLE
lala; l'autre est un autel gigantesque, destiné à l'énorme église
de Saint-Antoine. Grâce à des études patientes et à l'aide d'une
escouade de praticiens, Donatello remplit les programmes qui
lui étaient tracés. Jamais, depuis la fin de l'Empire romain, une
grande statue équestre n'avait été érigée. Donatello campa son
guerrier au regard dur sur le cheval à forte encolure du .Marc-
Aurèle du Capit(de. Pour l'aulel du « .Sanlo .., il fondit des reliefs
et des statues. Cet ensemble unique, dont les morceaux dispersés
ont été raccordés, de nos jours, suivant un jdan arbitraire et
déplaisant, fut à la fois une œuvre exubérante de vie et une
sorte de défi lancé à la tradition chrétienne, au milieu d'un
sanctuaire consacré par les plus
dévots pèlerinages. Les Miracles
de saint A ntoine, figurés sur quatre
des bas-reliefs, disparaissent au
milieu d'une foule impétueuse
de personnages inutiles, entassés
sous de vastes architectures.
Parmi les grandes statues de
bronze qui devaient surmonter
l'autel, le Crucifix est une étude
de cadavre; le saint Daniel, à
la dalniati(iue ornée d'Amours,
semble le » Camille » d'un culte
païen; la Vierge est une Cybèle
au regard de sphinx.
Après avoir travaillé dix ans à Padoue, Donatello se retire à Florence; il y exécute ses dernières œuvres pour les Médicis :
ce sont deux chaires de bronze destinées à l'église San Lorenzo.
L'artiste a mis dans ces basreliefs, que la mort ne lui a pas permis d'achever, toutson amour de la beauté antique et toute sa passion du drame humain, affranchi de toute contrainte traditionnelle. Sous la frise, composée
de Centaures et d'Amours, les scènes de la Passion, encombrées de personnages, animées de mouvements forcenés et d'expressions démentes, s'agitent, méconnaissables pour le fidèle qui avait appris à lire l'Évangile dans Giotlo.
La sculpture florentine ne se limite point, comme l'architecture, aux leçons d'un seul maître. Sansdoule le nom de Donatello devait dominer tout l'art du xv° siècle; l'influence de ses œuvres s'étendait, comme autrefois la domination de Giotlo, depuis Venise, où l'église des Frari conservait une de ses statues farouches de saint Jean-Baptiste, jusqu'à ISaples, où s'élevait, dans
ANTONIO ItOSSELLINO.
l'église Sant'Angelo a Nido, le tombeau du cardinal Biancacri, exécuté par Donatello et .Miclielozzo, et envoyé pièce à pièce de Toscane. Mais si l'influence du maître florentin fut étendue et durable, son école fut restreinte. Berloldo, à Florence, Vellano, à Padoue, sont ses meilleurs élèves. La plupart des sculpteurs florentins échappèrent à son action. En effet, Donatello, à partir de l'i40 environ, abandonne le marbre pour le bronze, où le travail reste plus personnel et plus viril; or à Florence beaucoup d'artistes furent au xv' siècle des « marbriers ».
L'un des premiers Florentins qui travaillèrent alors le marbre, Desiderio da Settignano (1428-1464), se trouva être l'élève de
Donatello; mais en sculptant ses médaillons de madones et ses Ijustes d'enfants, il transposa dans un mode calme et souriant les inventions du maître redoutable. Les artistes qui furent les véritables inspirateurs de Desiderio sont les sculpteurs, comme Ghiberti et Luca délia Robbia, qui, dans leur grâce et leur piété familière, gardaient quelque souvenir des œuvres harmonieuses et religieuses du xiv* siècle.
Les marbriers florentins furent tous, en même temps que des sculpteurs, des architectes de tombeaux. Ils n'adoptèrent pas le type de l'ornement funéraire combiné entre 1420 et 1425 par Donatello et Michelozzo. Leur modèle fut le tombeau élevé à Leonardo Bruni, secrétaire d'Étal de la république florentine (■}• 1444), dans l'église de Santa Croce, par Bernardo Rossellino, qui était, par profession, architecte plutôt que sculpteur :
une arcade triomphale, élevée sur un soubassement majestueux et surmontée de génies enfants, sert de cadre monumental au sarcophage très orné, sur lequel le mort est couché, veillé par la Vierge, qui apparaît dans un médaillon, et par leS anges. En face de ce tombeau, Desiderio da Settignano éleva celui de Carlo .Mai-suppini, qui avait été le successeur de Leonardo Bruni à la secrélairerie d'État; les deux mausolées ont mêmes proportions et presque même décor.
Antonio Rossellino ^ 1428-1478) trouva le moyen d'associer intimement l'architecture d'un tombeau florentin aux lignes d'une chapelle funéraire du même plan que la chapelle des Pazzi; il y
Musée Natioual, Horencc.
LA MADONE AVEC l'eNFANT
UlillNAHliu HU-.M.I.1.1 NO. MALSOLÉE DE LEONADOO BRUNI, l A N i l'ÉGLISE SASTA CnOCE, A FLORENCB
