ANGE TENANT UN CANDÉLABRE

LA RENAISSANCE ITALIENNE DU XV SIECLE

dell'Arca, a toute la grâce juvénile de Civitali et des Florentins. Dans cet art des sculpteurs de marbre tout est calme, firAre et sourire. Les portiaits eux-mêmes [neiineiil un air de candeur ou de honliiimii'.

C'est une autre humanité qui vit dans les œuvres des sculpteurs d'argent et de bronze. Fondeurs et orfèvres, ils sont les vrais disciples, les vrais continuateurs de Donatello. Au milieu des marbriers, ils forment une minorité très réduite; leur travail est plus lent, leur production bornée ; mais chacun d'eux est un individu puissant et chacun de leurs bronzes | ' ~ ' est une œuvre capitale.

Antonio Polia- ^ juolo et son frère Pievo ont laissé des bustes, soit fondus en bronze, soit restés à l'état de modèles en terre cuite.

Ce ne sont plus ni des femmes, ni des enfants, ni des bourgeois, mais des hommes jeunes et (iers, cuirassés et prêts pour le combat. Dans leur attitude et dans leur regard s'exprime une vie tendue vers les ambitions qui firent les tyrans artistes de la Renaissance. Les Pollajuolo, comme Donatello, traitèrent en Florentins des sujets antiques; un précieux petit bronze du Bargeilo, œuvre d'.Vnlonio, représen te Hercule Houffanl A niée. A ppelés à Rome, douze ans après le départ de Mino, les deux frères y fondirent le tombeau de Sixte IV (1493) : un lit de parade en bronze noir, ciselé comme une broderie ; autour du cadavre du pape, dans ses ornements poutilicaux, les Ver- .

tus et les Arls : des

femmes demi-nues, maigres et nerveuses, toutes contournées et crispées.

Les Pollajuolo avaient consacré une moitié de leur travail à des bas-reliefs. Andréa del Verrocchio (f l'i88) fut un statuaire, le plus grand créateur dans l'art llorenlin, après son maître Donatello. il scul|ita, ciimme Donatello, de jeunes saint Jean-Baptiste anuiigiis et scuilTraiils. un I)avi<l et une statue équestre de guerrier. Mais du niaitre à l'élève le culte de l'antiquité a fait place à des recherches de mouvement et d'expression nouvelles. Le Culleonedo Verrocchio, sur son haut piédestal de la place San Zanipolo, à Venise, n'a plus la silhouette d'un euqiereur romain : h' mouvement du cheval en avant est si vif qu'il est forcé; riiomnie a revêtu l'armure de guerre qu'il avait portée de son vivant ; sous le casque vénitien, la " celata », sa face violente et sanguinaire se tord en un rictus elTrayant. Le David, au contraire, est

rtiot. Aliuur:.

ANDREA VEnHOCCIIIO.

STATUE DE IIAllTOLO.MEO COLLEONE,

un adolescent qui sourit ; mais son visage n'a plus le calme divin du beau berger de Donatello. Son sourire n'exprime ni la joie du triomphe, ni l'orgueil de la jeunesse; il est comme voilé d'une tristesse voluptueuse. La pens<'e de cet éphèbe llorentin, nul texte sacré et nulle parole humaine ne la traduira; le sentiment qui se reflète sur ses traits n'a jamais été saisi par des mots ; l'âme qui éclaire son front pensif est l'âme même de l'artiste, c'est-à-dire quelque chose d'unique et, dans le sens le plus net du mot, d'inexprimable. La profondeur et l'obscu- - ~ rite psychologique

de telles œuvres, aussi différente que possible des complications symboliques du moyen âge, est sans doute ce qui, dans tout l'art du XV» siècle, est le plus " moderne ».

L'n mystère plus singulier encore et plus séduisant peutêtre que le sourire du David de Verrocchio entoure l'œuvre d'un artiste unique, Agoslino di Duccio, Florentin qui a travaillé hors de Florence: il se distingue des sculpteurs de bronze parce qu'il n'a laissé que des œuvres en marbre; il se sépare des marbriei's, ses contemporains, par tout ce que ses œuvres ont de tourmenté et de bizarre. Les anges dont il a couvert la façade de l'oratoire de Saint-Bernardin à Pérouse, les ligures allégoriques de Vcr- /«(< et de Planètes, dont il a peuplé la nef du temple de Rimini. qui était devenue le temple des Malalesla, sont des figures frêles, aux yeux fous, aux gestes mignards, enveloppés dans les ondes tumultueuses de longs voiles serpentins.

Le problème que posent les bas-reliefs d'Agoslino di Duccio se résout par la constatation même de leur complexité. Des draperies pareilles à celles que Donatello modelait dans sa vieillesse pour les reliefs qui composent les auibons de San l.orenzo couvrent des ciu'ps aussi plal-s, aussi mous que ceux des ligures de Mino : l'expression des regards fait penser à Donatello, les bouches ouvertes et hébétées au marbrier de Fiesole. Agostino di Duccio est un élève de Donatello, qui a laissé le bronze à Bortoldo et qui s'est fait marbrier, comme la plupart des Florentins, sans jamais se soustraire à l'influence de son maître, ("e qui est unique dans son œiivi-e, c'est la combinaison fortuite de deux arls florentins, relui du brome et celui du marbre : c'est Mino jouant au Donatello.