PISANELLO

PORTRAIT d'une PRINCESSE

Les promesses d'un art opulent, vivant et gai, données par les peintres siennois du XIV" siècle furent réalisées dans les premières années du xv» par trois artistes : un Véronais, successeur direct d'Allichieri , le peintre des costumes orientaux et des foules bigarrées; un Ombrien, élève immédiat des Siennois; entin un Toscan.

Vittore Pisano, dit Pisanello (1380- 1451), n'a laissé dans les églises de Vérone, sa ville natale, que des fresques ruinées ou mutilées. C'est dans ses dessins, qui composent la plus grande partie du recueil Vallardi, au musée de Louvre, qu'on peut juger de sa curiosité et de sa virtuosité : les animaux qu'il a dessinés et peints en miniature sur ses pages d'album sont observés et saisis dans leur allure familière, avec une justesse digne d'un maître japonais.

GentiledaFabriano (1370-1427), en peignant à Florence, pour Palla Strozzi, la grande Adoralion des Mages datée de 1423, déploie, dans la somptueuse arcliilecluro

d'un cadie flamboyant, toute une cavalcade, qui se déroule depuis la porte lointaine d'une ville minuscule jusqu'au premier plan, où éclatent les ors des costumes relevés en bosse sur le panneau. Auprès des chevaux sont dessinés avec une naïveté spirituelle, qui fait songer à Pisanello, des animaux variés, un grand dogue blanc, des chameaux, des singes. Les couleurs, franches et claires, sont encore celles de la miniature. Les Vierges en gloire, peintes par Gentile, au milieu d'anges multicolores, ont la douceur fondante des madones siennoises. La gamme est plus sourde dans d'autres tableaux de Gentile, comme le petit panneau du Louvre, oii Pandolfo Malatesta est représenté à genoux devant la Vierge. Le fin et dur profil du seigneur de Brescia et de Rimini se détache sur un fond vert sombre, qui, peint a tempera, a la profondeur veloutée des tableaux néerlandais peints à

l'huile. Pisanello eKientile travaillèrent de concerta de grandes décorations. A Venise, ils peignirent dans la grande salle du palais ducal des batailles et des «marines » ; à Rome, ils repré-

Muacc du Louvl'C

rhot. Alinari.