DA FABRIANO

sentèrent, dans la basilique de Latran, l'histoire de saint Jean-Baptiste. Ces ouvrages ne survécurent que peu d'années aux deux artistes. Dans le cours du xv« siècle les fresques de Latran furent admirées, et non pas seulement par les Italiens : Rogier van der Weyden, que le jubilé de 14S0 attira dans la ville des papes, remarqua dans les œuvres de Gentile et de Pisanello des recherches parallèles à celles qu'avaient faites les peintres du N'ord, dont lui-môme était l'élève. Pourtant les maîtres sincères qui en Italie s'essayaient à reproduire la nature vivante, dans un clair renouveau, faisaient encore œuvre d'adolescents à la date où les van Eyck avaient atteint une maturité consommée.

Le Toscan Masolino est moins frivole et plus viril que ces artistes, qui se complaisent, avec une joie enfantine, aux détails et aux accessoires et qui, dans toutes leurs compositions, trouvent une place pdur satisfaire leurs curiosités d' « animaliers » et de « costumiers ».Les fresques peintes par Masolino dans un bourgdeLombardie,àCastiglioned'01ona, représentent le paysage italien et le costume contemporain avec une vérité que les giottesques n'avaient pas connue; en même

temps les compositions gardent une simplicité qui contraste avec la confusion brillante des scènes i maginées par Gentile; côte à côte, des visages, qui sont de véritables 'portraits, et des corps presque nus sont dessinés avec la même précision. Masolino, qui avait peint près des lacs alpins sa première œuvre importante, fut appelé à Rome vingt ans après Pisanello et Gentile da Fabriano. C'est dans une chapelle de l'église Saint-Clément qu'il a peint ses chefs-d'œuvre, malheureusement très altérés par le temps eU'humiditédulieu:

une grande Crucifixion ci de charmantes Scènes de la vie de sainte Catherine. La Crucifixion surtout, où les groupes et les paysages se déploient avec la même ampleur, atteste que Masolino a profité des exemples de son propre élève, Masaccio, qui avait dépassé comme sans effort son maître et son temps.

Dans ses fresques du Carminé, à Florence, Masaccio (1401-1428)