ANDREA D E I. C A S T A G N O

LA SAINTE CICNK

ne se contente pas de rapprocher sur un même plan des personnages de riiistoire sacrée et des Florentins costumrsàla mode de i''i25: il anime les uns et les autres de la inrine vie. Il fait d'un lier porlrait, qui, dit-on, était son propre polirait, une figure d"a|)(jtre largement drapée. Il peint d(.'ux ligures nues, dont les proportions et le modelé trahissent l'étude sur nature. VAdam et l'fJve de Masaccio, à peu près contemporains de VAdfim et de ÏÈve des frères van Eyck, difl'èrent profondément de r <i académie » dessinéi' jiarles peintres néeil.indais avec une minutie brutale: les deux ligures nues ont la siniplieité et la noblesse de lignes d'une sculpture. Les autres personnages des fresques du Carminé ne sont plus, comme ceux de (iiotto, des mannequins au geste expressif et au masque énergique : les Aiiûtres, comme le Florentin à chausses collantes qui représente le centenier, donnent l'impression du nu drapé. Dans le fond des tableaux, la géométrie des architectures a fait place aux contours souples et vivants d'un paysage profond. Cependant les compositions gardent l'unité que leur avaient imposée les maîtres tlu xiv'siècle; les visages ont lamème gravité, les draperies la même ampleur. Dans la petite chapelle du Carminé, .Masaccio a uni la pensée du siècle qui venait de s'achever et la science teehnii|ue

que devait rafliner le siècle qui s'ouvrait. Cette combinaison, réalisée i)ar le peintre llorentin dans l'ardeur de sa jeunesse, sembla se dissoudre, quand il mourut, à peine j'igé de vingt-sept ans. Elle ne se reforma qu'un siècle plus tard, pend uit la vie, également courte, de Itaphaël.

Les souvenirs duxiv"siècle,aux- (juels l'œuvre de Masaccio doit sa grandeur épique, alimentèrent jus-

MASOI.INO. — IllillODIADE APPOllTANT qu'aU mlliCU dU

LA TÊTE DE SAINT J E A N - B A P T I ST E * ^' ° siéclc dcS

Fragmoiit d'uiio fresque do Casligliouc d'Olona. peintres médio-

cres, qui ne conservaient des mailres de Sienne que la mièvrerie, et des giottesques florentins que la raideur. Pourtant, à côté du Sicnnois Sano di Pietro, (|ui semble retomber dans unedouceetriante enfance, un moine llorentin remplit son couvent de San Marco d'un long cycle de fresques qui, par la profondeur des sentiments exprimés et la noblesse de l'ordonnance dramatique, sont les chefs-d'œuvre (le l'ait plein de pensée qu'avaient inauguré les fres- (jnes de la basili- (pie d'Assise et de r « Arena », à Padoue. Fra tJiovanni da Fiesole, que la postérité et l'Église ont béatifié sous le nom de Fra Angelico, ne se contenta pas de peindre, avec un choix de cou-

leui-s pures, des visages si blancs et des draperies si claires qu'une lumière du ciel semble transparaître au travers. Narrateur exquis des légendes, Ame douce incapable de comprendre le mal et d'exprimer, même chez les bourreaux et les damnés, la cruauté et la terreur, le dominicain de Fiesole sut aussi traduire avec le pinceau les douleurs et les extiises des plus nobles âmes, I^ grande Crucifixion, qui dans le couvent de San Marco couvre toute une paroi de la salle du chapitre, expose, dans le groupe des docteurs et des fondateurs d'ordre qui contemplent la croix, toute une psychologie des saints telle que seul pouvait la concevoir un saint. Plus hardi, dans sa candeur, que n'avait été Giotto, Fra Angelico ne craignit point de modifier les compositions traditionnelles et jusqu'aux données des textes sacrés, pour exprimerpleinementleséinotionsqu'iléprouvait lui-même en présence