BENOZZO GOZZOLI. SAINT AUGUSTIN QUITTANT

Fresque de l'église Sant'Agostino, à San Gimignano.

patiente des velours et des pierreries rappelle singulièrement les chefs-d'œuvre flamands. Ainsi ce sculpleur-orfôvre se trouva être, entre tous les Florentins, le coloriste le plus savant. Verroccliio, dans sa boutique transformée en école pour les mieux doués des jeunes Florcnlins, mania, lui aussi, le pinceau. lia laissé un seul lublrau aulhentiiiue, le liniitême du Christ, h l'Académie des beaux-arts de Florence : l'œuvre a toute la sécheresse des études d'.Vndrea del Castagne, avec une science du modelé et une profondeur de paysage encore inconnues.

Les peintres-scul|)leuis do Florence sont isolés parmi les peintres de fresques et de panneaux comme parmi les sculpteurs de marbre. L'énergie des novairurs laborieux, qu'uu l'ollajuolo cl un Vcrrocchio ont accentuée avec une sorte de joie farouche, est remplacée, dans les œuvres de leurs contemporains, par une vue plus naïve et une traduction plus sommaire de la réalité. Déjà Alesso Baldovinetli, tout en profitant des conquêtes et des leçons de ses prédécesseurs, retrouve, pour traduire la vie contemporaine dans les scènes sacrées, l'heureuse facilité d'un Maso-

o n 1 11 1. AN hajo.

lino. Un moine, qui fut l'antithèse vivante du bienheureux Fia Angelico, le camaldule Fra Filippo Lippi (1406-1469), mêlait la grâce et la joie du siècle à ses œuvres religieuses, comme l'amour profane et sacrilège d'une religieuse à sa propre vie. Dans le grand Couronnement de la Vierge conser\'ê à l'-Xcadémie des beaux-arls, où le moine peintre s'est représenté au premier plan, les anges et les femmes ont le type grêle et mesquin des

enfants de Florence et des filles du peuple. Dans le chœur de Prato, la ville où Fra Filippo (it scandale par l'enlèvement de Lucrezia Buti, les Scènes de 1(1 vie de suint Jean-Baptiste, familièrement représentées, comme si l'artiste les avait observées chez un voisin, sont mêlées de personnages en costumes contemporains, dont les visages sont des portraits. Benozzo Gozzoli (1420-1497), le propre élève de Fra Angelico, abandonna les visions célestes pour le spectacle mouvant et bariolé de la vie quotidienne.

I.a Jeunesse de saint Augustin se présente à lui, dans l'église de San (îimignauo, comme celle d'un Florentin de condition, avec accompagnement de fêtes et de cavalcades. Dans

Eglisi- Sa lit! M.iri,! Noï,-lla. Fl.iiyncc

i.A NATivrri!: de la viehgs Fragmeat.

LE MUSÉR d'art

la chapelle du palais des Médicis Benozzo doit leprésenter les rois mages (vers 1^)63); il montre aux Médicis leurs propres portraits, ceux de leurs ancêtres, de leurs visiteurs illustres et de leurs savants familiers; après Laurent le Magnifique, radieux dans l'éclat de sa seizième année, chevauche l'empereur Jean Paléologue, qui assista au concile de Florence en 1439; puis, en groupe serré, tous à cheval, Pierre de Médicis et le vieux Cosme, avec leurs humanistes et leurs Grecs à longue barbe ; autour d'eux, des cavaliers, des pages et des chiens; derrière eux, montant jusqu'au haut de la fresque, les collines florentines, hérissées de cyprès et de tours, peuplées d'animaux innombrables. C'est

plus solennel dans les compositions, plus grave dans l'expression des sentiments religieux. Parfois il se souvient de Masaccio et môme de Giotto. Mais tout en laissant aux scènes liaditionnelles une ampleur monumentale, il mêle aux personnages drapés la foule des contemporains. Dans le plus grand cycle de fresques peint par Ghirlandajo, la Vie de saint Jean-Baplisle, qui occupe tout le chœur de Santa Maria Novella, la moitié des premiers plans est occupée par les donateurs, les Tornabuoni, cousins des Médicis, par les Médicis eux-mêmes et par leur cour d'humanistes. Tous ces portraits ont un sérieux et une bonhomie qui font penser aux bustes de notables floren-