LE CHATEAU DE CHAMBOHD LANTERNE DU GRAND ESCALIER

F.A RENAISSANCE EN FIIANCE

pour allmnir lui (li-iirdiiiit il brûla jusqu'à la fin et dont tout le profit icviiil à lu France.

Son géni(' .s'cHcndil, ;'i tout. Dès 1S20 on voit la ville de Tours en possession d'une sorte d'atelier officiel, où des artistes de tout genre, peintres, sculpteurs, ta- [lissiers, orfè- V !■ e s , travaillaient aux gages de la Couronne.

Mais ce que le règne de Fran- (ois l" fit d'abord sentir de plus nouveau , c'est un goût de la peinture qu'on n'avait point connu. De grands ouvrages du Haphaël commencèrent, pour lui plaire, à prendre le chemin de France. Léonard de Vinci ,

puis André- del SiuU; passèrent les monls pour des desseins plus vastes ((u'une commission temporaire. Il faut croire que le premier dut tenir près du roi principalement le rôle d'un conseiller et d'un prèce|iteur des choses de l'art, nécessaire à qui voulait s'instruire parmi cotte abondance de lumières que

Phot. (le M- Formet.

LK CHATEAU DK Cil A M DO II I>

versait l'Italie d'alors. André del Sarte eut bienl/tt mission de rapporter au roi des antiquités et de» œuvres d'art. Renvoyé pour ce dessein dans sa patrie, il croqua l'argent et n'osa plus reparaître. Léonard mourut en 1519. Toutes les dis|*ositioos de

Krani;ois !•' manquèrent à la fois, et de glorieux projets fu- I I jn a^^H rent ajournés.

f f .^AmWw. .£i4^^^H Cependantllo-

rissait à la cour de France, indépendant de pareils risques et non moins prxlégé du roi, l'art délicat des petits portraits ù l'huile, auquel II.nom de Clouet demeure attaché. On doit croire que Jean Clouet, dltJanel, tiavaillait chez nous dès lol4.

11 n'était cependant pas Français, et ses lalenLs, quoique d'un autre genre, n'étaient pas moins nouveaux chez nous que ce qu'on s'efforçait d'y attirer d'Italie. Ce qu'ils ont de plus remarquable est la quantité de crayons qui voyaient le jour en même temps que ces peintures et leur servaient de préparations.

l'Uol. Nourdt'iu.

FlIAUMLNr OC rOCUrOCU UL CUU:L'It I>t la CATIItDIIALE DE CUAUllILb

LL MUSÉE D'aIIT

riiol. Giraudon.

MtiôL^e du Louvre-

P O II T il A I T DE 1- U A N (^ O I S

Tout porte à croire que l'auteur inconnu d'un grand nombre de ces crayons, conservés au château de Clianlilly, n'est autre que Jean Clouet. Le même artiste peignit en miniature le roi et les preux de Marignan, dans les Dialogues de la Guerre gallique, et sans doute Louise de Savoie, dans le livre d'Heures dit de Catherine de Médicis, et qui fut fait pour François I"'. Quatre tableaux à l'huile doivent passer pour être de ce peintre : un petit François l" au Louvre, le Dauphin son fils aine à Anvers, le duc Claude de Guise à Florence, un Inconnu au château de Hampton Court. Tous ces ouvrages donnent l'idée d'une habileté tempérée, mise en valeur avec infiniment d'adresse. L'exécution est fine et agréable, la couleur précieuse, à la manière des Pays-Bas, d'oîi l'on croit que Janet tirait son origine.

François I"'' ne laissait pas de tourner ses soins du côté de ce pays. Il en fit venir plusieurs fois des tableaux. Il en sollicitait les peintres. Josse Vanclève vint à sa prière peindre les personnes de sa cour. Plus tard on le voit acheter jusqu'à des bamboihades, œuvres peut-être de Jean Mandyn d'Anvers, qui travaillait dans le genre de Bosch. Enfin le grand nombre de portraits peints par Corneille de la Haye, dit de Lyon, qui des mains de l'amateur Gaignières ont abouti à Versailles, atteste les incessants rapports que ce peintre commençait alors à entretenir avec la cour.

Quant à la miniature, la pratique en était ancienne en France. Jean Bourdichon, qui peignit en ce genre pour la reine Anne, est le premier en qui l'on voit poindre l'imitation des maîtres d'outre-monts. Jean Perréal, nommé Jean de Paris, plus souvent cité comme peintre, et qui avait suivi Charles VllI en Italie, paraît avoir été bien plus habile. Un étranger, flamand encore, Godefroy le Balave, a décoré les Dialogues de la Guerre gallique et quelques autres manuscrits français de fins camaïeux dans le style de Lucas de Leyde.

Près de ces petits ouvrages se placent naturellement quelques excellentes gravures en bois de cette époque, peu différentes de ce que l'Allemagne produisait alors de meilleur, témoignage de talents précieux, entre lesquels ceux de Geoffroy Tory tiennent

une première place. Cet artiste, qui fut aussi écrivain, auteur du fameux Chniii/leurg et propagateur zélé des idées de la Henaissance, mérite du chef de ses estampes de bien autres éloges que Jean Duvet, dont les tailles-douces, vouées à une grossière imitation de .Mantegna, ont inondé toute cette époque.

Règne de François l"', seconde période. — La captivité de Madrid et les désastres qui la causèrent font une époque dans le règne de François I""', après huiuelle les événements se renouent dans des conditions légèrement dilférentes. Les vingt ans de ce règne qui s'écoulèrent ensuite en marquent, quant aux arts, la plus brillante période. Le roi se remaria. Sa mère mourut. La faveur de .M™-' d'Éfampes succéda à celle de M"" de Chàteaubriant. Le cardinal de Ferrare parut comme ambassadeur à la cour. De nouvelles résidences, auxquelles il est constant que Fi-ançois I" donnait ses préférences, s'élevèrent. Des peintres italiens s'établirent en France, et toutes sortes de nouveautés naquirent, par où se marquent les plus grands progrès de cette histoire.

C'est en 1531 que le Rosso, Florentin, vint en France, expressément appelé par le roi. I-a reconstruction de Fontainebleau était commencée depuis trois ans. H s'agissait de faire de ce château une habitation digne du roi de France et d'un émule des plus fameux Mécènes dont se soit vantée l'Italie. Le Hosso commença la galerie qui garde encore le nom de François I"' et porte jusqu'à la postérité le témoignage des talents dont la France recueillait le présent inestimable.

Un mélange de peintures et de bas-reliefs en stuc, tel que son [lays d'origine n'en connut jamais de plus brillant, couvrit, sous les mains de cet artiste, les murs agrandis du vieux palais de saint Louis. Quinze compositions mythologiques à fresque s'étalèrent au milieu d'une profusion d'ornements extraordinaire et non moins variée qu'agréable. D'un seul coup et comme en se jouant, le Rosso renouvelait chez nous l'ornement et la figure, et faisait tenir dans ces débuts les modèles de trois générations d'artistes. Un grand nombre d'auxiliaires l'aidait à cette tâche, dont les plus habiles furent aussi Florentins. -Mais il ne devait pas

LA GALEKIE rUANÇOIS 1 "' A U CHATEAU DE l" O N T A I N E B L E A U

LA IU:.\AISSANCE EiN FRANCE

être longtemps le seul maître. L'aniK'je suivante, en 1532, le Piimatino lui fut adjoint. Cnlui-ci fut do Hologno et venait durant cinq ans de tr-availlerà a; palais du Ti'- que Jules Itoniain t-levait à Manloue |)our les (ionzague. Le mi'dange de stuc et de peinture est une des choses qu'on y admire, mais d'un autre style que celui du Hosso.

Tel qu'on le vit en France des mains de ce dernier, ce mc^lange ne se rencontre en aucun autre lieu. Dès son arrivi^e le l'rinialice l'adopta. On le chargea de la cliamhre du roi, de tout temps nomm(5e chambre de Saint-I.ouis, de celle de la reine, de la porte I)or(';e, qui formait en ce tempslà l'entrée principale du cliAteau. Plus souple et plus aimable que celui du

Rosso, son stylo remportait dans les peintures; mais il demeurait au-dessous (juaut à l'invonlion ornementale. En cela disciple de son rival, la cheminée de la chambre de la reine, nommée salon de Frant^ois 1°'", ne laisse pas de le faire priser très haut. On a cru ces artistes ennemis. C'est un fait que rien ne conlirme. 11 est au moins certain qu'en plusieurs rencontres ils ont travaillé de concert. Ensemble ils décorèrent le pavillon de Pomone, dans les jardins de Fontainebleau, ensemble la

LE CHATEAU DE FONTAINEDLE AU. - LA PORTE DOnÉE ET LA SAI.I.l: DP HAI

galerie basse sur l'élang; ensemble on les voit donner leurs soins aux décorations qui .se firent lors du pa.ssage de Tempereur Charles V à Fontainebleau.

Cet événement prend place en 1540. Il fournit au roi rocc.i.<>ion

d'étaler aux yeux d'un rivai que la guerre favorisait toutes les nien'eilles dont les arts embellissaient sa cour.

Fontainebleau aussi bien n'en était pa.s le seul lieu. D'autres éminents artistes, entretenus du roi, travaillaient à d'autres ouvrages. Le Florentin Rustici fondait en bronze la statue du roi ; le Véronais Matteo del Nassaro, engagé dès avant Pavie et le plus ancien de ses serviteurs, gravait pour lui des pierres Unes et des médailles; le faïencier Girolamo délia Robbia dressait dans le bois de Boulogne le fameux ch;Ueau de .Madrid, longtemps célèbre pour la poterie émaillée qui le couvrait de la base au faite.

Madrid avait été commencé en 1528. Saint-fiermain ne le fut que dix ans plus tard. Ce sont, avec Fontainebleau, les derniers morceaux d'importance de l'architecture d'ancien style, avant l'épanouissement des formes de la complète Renaissance. Les maîtres maçons Gadier, Cbambiges et Lebreton eurent la

Phot. P. RoWrl.

LlOISn niCUIER. — le SAI.NT sépulcre (FRAGMENT)

rhot. Gîraudon.

lion de la façade l'hôtel cahna valet, a

Phot. Gii-audon, Musée du Louvre,