GERMAIN PILON
STATUE FUNÉRAIRE TtE VALENTINE n A I, B I A N 1 , FEMME DE RENÉ DE BIRAGUE
Foulon, qui travailla dans le même genre sans hériter de ses talents. Jean Decourt, auteur peut-être d'un Henri 111 jeune, à Chantilly, lui succéda dans sa charge. L'auteur anonyme des dessins du recueil Lécurieux, à la hibliolhèque Nationale, Uorissait aussi vers le même temps. Plus on avance, plus cette sorte d'artistes se multiplie. Le maître à la marque IDG mêle de la manière à un des premiers talents de l'époque. Nicolas Quesnel et François Bunel ne sont que médiocres.
Un Anglais, Nicolas Belliard, se joint à celte presse. Les Flamands Henri Vander Mast, Jérôme Franck, Lucas de Heere et Georges Vander Straeten, dit de Gand, se rencontrent à poin-t à la cour de France pour y faire briller en ce genre les mérites séculaires de leurs pays. Quatre crayons de la bibliothèque Nationale, les plus admirables de tout le siècle, et oîi perce quelque chose de la manière du vieux Fourbus, paraissent émaner de quelqu'un de ces derniers.
Les portraits au crayon ne requièrent plus de copistes. Des graveurs cette fois leur sont nés. C'est une révolution dans la mode. Thomas de Leu, qu'on croit Flamand, et Léonard Gautier, son beau-frère, en tirent ces petites estampes délicates et savantes, que le burin de Wierix ne dédaignera pas de copier. Quelques artistes travaillent expressément pour eux, et Pierre Dumoûlier, (ils d'Etienne, marque ses débuts de cette modeste manière. D'autres reproduisent en bois les mêmes ouvrages. Héritiers de l'âge précédent, oîi le vieux Geoffroi Tory tirait du musée de Paul Jove les parfaites estampes des Douze Visconti, où Reverdi, improprement nommé Cesare Reverdino, gravait d'après Corneille de Lyon plusieurs pièces de son Pivwptitairc des médailles, l'auteur des Hommes illuslres de Bèze, et celui du duc et de la duchesse de Nevers dans leur Fondation pour marier les fdlrs, ont montré en ce genre les plus parfaits talents.
Pendant ce temps l'École de Fontainebleau se prolonge en des disciples de moins en moins dignes d'elle. Niccolô dell' Abbate, mort en 1571, son fils Jules-Camille, puis Antoine Caron de Roauvais régnent sans partage. Celui-ci est l'auteur de VHistoirc d'Artémise, dédiée à Catherine de Médicis, et de plusieurs dessins aussi médiocres dont on ignore l'objet. Niccolô dessina VEntrée de Charles IX; Caron dessine celle de Henri III, élu roi de Pologne. Il donne des modèles aux peintres verriers de sa ville natale. Un graveur en petit, Etienne Delaulne, natif de Strasbourg, imbu des mêmes influences, répare cependant l'honneur de l'Ecole. Egal à Ducerceau dans l'ornement et supérieur dans la figure, la grâce de son dessin et l'excellence de sa gravure lui valent une réputation qui manque à de plus grands ouvrages.
C'est aussi le temps que la gloire de Fontainebleau déjà portée en Flandre par les dessinateurs d'ornement, aborde désormais ce pays par la figure. Fontainebleau est l'Italie des Flandres. Les jeunes artistes y débarquent de ce pays et en remportent les enseignements. Corneille Kétel et Lucas de Heere, Thierry Aertsen, fils de Long Pierre, en sont les plus fameux exemples. Mais nulle part celte influence n'éclate davantage que dans les œuvres de Spranger, qui, par le burin de Goltzius, l'a répandue dans toute l'Allemagne. -
Los dernières années de la monarchie valoise, ensanglantées de guerres civiles, n'en laissaient cependant pas moins place au mécénat de Catherine. Philibert Delorme mort peu après le Primatice, elle remit à Bullantle soin des édifices de Fontainebleau en même temps que des Tuileries et de l'hôtel de Soissons, qu'elle voulait habiter et faisait rebâtir dans ce dessein. Mais son plus cher ouvrage de ce temps-là fui la rotonde élevée à Saint-Denis pour contenir le tombeau de son mari et de ses fils. Le Primatice en avait donné les plans, et Bullant la transmit à peine commencée à Baptiste Ducerceau, fils de Jacques, nommé directeur des bâtiments et qui ne parvint point à l'achever. Lescot mort en 1578, le même artiste lui succédait à la conduite du Louvre, donnait les dessins du Pont-Neuf et bâtissait le château d'Ollainville. Il fut le dernier architecte des Valois et ne survécut que d'un an au dernier de ces princes. Avec Henri III et sa mère finit l'illuslre histoire de la protection des arts exercée par cette maison. Elle durait depuis soixante-quinze ans, n'ayant cessé de porter le témoignage d'une clairvoyance de goût, d'une suite de vues et d'une constance d'efforts dont il n'y a pas de plus illustre exemple. En lo94, les guerres civiles enfin terminées, Henri IV recueillait de leurs mains l'héritage d'un Étal en ruine et d'un art florissant, qui ne demandait qu'à recommencer sous un nouveau règne une vie nouvelle.
Régne de Henri IV. — La dernière époque de la Renaissance française commence avec ce roi , qui n'eut rien de si cher que la protection des arts, mais qui dut se contenter d'ouvriers moins habiles. Fontainebleau par ses soins retrouva les jours brillanls de François l<=^ Une quantité d'artistes l'emplirent de nouveau, dont le premier, Ambroise Dubois d'Anvers, imitateur du Pi imalice, peignit dans l'ancienne salle.de la reine VHistoire de Tlu'i.igène et de Chariclée et dans le cabinet de Catherine de Médicis VHistoire de Cloriiide. . Son chef-d'œuvre fut la galerie de Diane, aujourd'hui détruite, pendant fameux et longtemps admiré de la galerie d'Ulysse. Jean de Hoey, dit d'Hooy de Leyde, conduisit avec lui la décoration de la chapelle au-dessus de la chapelle de Saint-Saturnin. Un troisième Flamand, Josse de Voltighem, dit Voltigeant, l'aidait dans les copies que fit faire Henri IV des t".bleaux laissés par François I" aux murs de l'appartement dos Bains, destinées à tenir désormais la place des originaux. Tout cet appartement fut refait, et la salle de la Conférence décorée de nouvelles peintures. En même temps fut peint le cabinet des Empereurs et dressée l'ordonnance de la salle de la Belle Cheminée. Fréminel peignit dans le style florentin, à la voûte de la chapelle de la Trinité, les fresques qu'on y voit encore.
l'hol. tiiraudon, GERMAIN PILON
