VAN DER HELST. - LE BANQUET DE LA GARDE BOURGEOISE

L'ART HOLLANDAIS DES XVL & XVIF SIÈCLES

tout le (■oui"s du xv"> sièein, nous avons vu les peiulrps des P;iys-I{.is créer deschcfs-d'iPuvre qui seuiblnnt ne rien devoir ù ])ersonne, des chefs - d'unuvre i< nationaux », pour employer une expression ((ui recèle un germe d'erreur m «M é à une certaine dose de vérité.

A celte m^me époque, un grand nombre do peintres tlaniands avaient visité rilalie et n'en avaient rapporté qu'une vive émulation, un vif seulimenl de leur pnq>re valeur. .\u xvi* siècle, le voyage en Halle est plus à la mode que jamais. .Mallieureusemenl. les peintres " ilalianisanis >. reviennent de là-bas avec la mémoire peuplée d'iiltiludes conventionnelles. Ce qui les a frappés dans les chefsd'œuvre de Raphaël el de Micliel-.\nge. ce n'est pas la grande part de vérité noble (ju'ils renferment, c'est la petite pari d'exagération ((u'on y trouve quelquefois, petite pari qui devient très grande elle/, les successeurs de ces maîtres sublimes. Et c'est précisément i\ ces successeurs dégénérés que les peintres hollandais vont demander des conseils, des leçons, pis que cela, des exemples 1

LE MUSÉE D'AttT

Musée du Lourrf .

POnTHAIT T>r. IlKMDnA.NDT PAU I. C I - M ft M E EN 1C37

Hollandais, avons-nous dit. L'appellation est un peu prématurée. Mais les provinces qui composent la Hollande actuelle avaient déjà, dès le xvi' siècle et même aupararanl, des tendances et un caractère qui n'étaient pas identiques à ceux des provinces destinées à devenir la Belgique. l)ès la seconde moitié du XVI' siècle, la future Hollande lullail |M>ur secouer le joug espagnol; elle devait y réussir. Les deux arts ■< hoHandais » et « flamand >>, sans cesser d'avoir des caractères communs, se séparèrent de bonne heure. C'est l'art exclusivement hollandais que nous allons étudier, en lui donnant, pour la commodité du discours, un nom qui ne devait être le sien que phis tard.

L'histoire, comme la nature, offre toujours des lignes de démarcation peu tranchées. Il n'y a guère de précis, chez elle, que les conquêtes militaires, les assen'is.senients offlciels. Pour tout le reste, moeurs, croyances, mouvement philosophique, littéraire, artistique, les limites sont vagues et confuses. Entre l'art du XV* siècle hollandais el celui du xvi*, entre les peintres nationaux el les il<iliani.sanls, il serait impossible d'-'Hablir une d.il»» de séparation précise.

Lucas de l.eyde (I40'i-15>,'l3), graveur illustre, mais en même temps peintre de grand talent, créateur du tableau de genre, est encore profondément hollandais, bien qu'il ait subi, mais sans s'y asservir, l'inlluence d'Albert Durer. l'ieter .\erlsen. de llaarlem,dit Pierre Le Long (i508-lt>75), dans .sa peinture r<>ligieuseet ses grands tableaux de genre conserve la tr.idilion nationale au milieu d'une véritable inon<lation d'italianisme, provoquée par Jan van Scorel l'ilUi-ritW. que cinq années seulement de séjour à Rome avaient converti au nouvel art.

Pendant que Maerten Jacobsi van lleeinskerk (Hî>8-I574\ (^uiielis Oornelisi, dit Cornelis de Haarlem \lii(J2-lffî8; et la nombreuse famille des Rloeninert remplissaient la Hollande de compositions religieuses et mythologiques médiocrement adaptées de l'art italien, l'art national se perpétunif dnns le portrait.

Nousne pouvons citer toiw les peinln^s qui au xv, ,-•. . •. Ira-