VELAZQUEZ

PORTRAIT DE l'iNFANTE M A R 1 E- T II É RÈ SE d'aUTRICHE

lions pour la cliartrftuse de Sainte-Marie de las Cuevas. Le musée provincial de Sévillc possède do lui VAputhcose de saint 7'liomas (TAquin, son (;lief-d'œuvre, exéculé pour le maître-autel de l'église de cette ville, dédiée à ce saint; un Saint Louis Beltran, un Christ en croix, le Miracle de saint Hugo, etc. ; dernièrement encore la capitale de l'Andalousie renfermait au palais de San Telmo les cinq grandes compositions qu'il avait peintes pour la chartreuse de Xérès, i'Annoncinlion, la Nativité, la Circoncision. l'Adoration des bergers, V Adoration des rois. On voit de Zurbaran au musée du Prado deux Épisodes de la vie de saint Pierre Nolasque ; au musée de Berlin, un Saint Bimaventure montrant un crucifix; au musée de Dresde, un Saint Bonaventure en prières ; au Louvre, un Suint Bonaventure présidant un chapitre des Frères Mineurs; h la National (iallery do Londres, un Moine en méditation. agenouillé, une tôle de mort dans les mains, d'une impression inoubliable.

DiegoRodriguez Velazqucz. y Silva(lb9916G0), d'un an phisjeuno que Zurbaran, est le plus grand peintre de l'école espagnole et un des plus grands du monde entier, si ce n'est le plus grand. Né à Séville d'une famille d'origine portugaise du coté paternel, il fut d'abord élève de Francisco de Ilerrera; mais, ne pouvant s'habituer à son humeur atrabilaire, il passa dans l'atelier de Pacheco (1571 'M6G4), peintre assez médiocre qui dissertait et écrivait mieux sur son art qu'il ne le pratiquait et dont il devint plus tard le gendre. Ses premières œuvres, au sortir de l'atelier de son beaupère, malgré d'inconlestables qualités de vérité et de recherche, sont loin de faire présager ce qu'il devait donner par la suite. Appelé à Madrid en l(i22 et bientôt introduit à la cour, grâce à la protection du tout-puissant ministre comte ducd'Olivarez, il put y admirer à loisir les chefs-d'œuvre réunis par Charles-Quint et Philippe H, qui lui ouvrirent des horizons nouveaux. H ne tarda pas & devenir le peintre et l'ami de Philippe IV, qui ne put guère se

séparer de lui et qui en fit successivement un huissier delà cliambre, un officier de la garde-robe, un valet de chambre attaché à la surintendance des travaux de l'Alcazar, un inspecteur des bâtiments et enfin le grand maréclial du palais. Les deux voyages que fit Velazquez en Italie, l'un avec l'assentiment, l'autre sur l'ordre même de Philippe IV, ne semblent pas avoir eu de sérieuse iniluencesurson génie, qui resta toujours foncièrement espagnol; tout au plus rapporla-!-il de ces pérégrinations un pou jikis de distinction et d'élégance. Nous n'avons pas à énumérer ici ses ouvrages, ses compositions dos Buveurs, de la Forge de Vulcain, de la Reddition de Brcda, des Fileuses, des Ménines, ses nombreux portraits de Philippe IV, de ses femmes, des infants, des infantes, du comte-duc d'Oiivarez, du comte de Bciiavonte, du s< ulplour Martinez Monlafios, et do celte tourbe do boulîons et de fous attachés à la maison royale, tous de véritables merveilles réunies au musée du Prado à Madrid et qui forment la plus riche collection de chefs-d'œuvre du monde. Hors l'Espagne, bien rares sont les œuvres du maître, quoique l'on en trouve quelques échantillons à Paris au musée du Louvre, à Londres à la National (iallery, à Dresde à la pinacothèque, et surtout au musée do Vienne. Il faut néanmoins citer à part son superbe Portrait du liape Innocent X, qui figure à Rome au palais Doria et dont il existe différentes esquisses ou répétitions, une entre autres au musée de l'Ermilago à Saint-Pétersbourg.

Après Velazquoz, le peintre le plus célèbre de l'École espagnole est sans contredit Bartolomé Estoban Murillo (1018-1682), né à Séville d'une famille d'humbles artisans. Après avoir été quelque temps élève de Juan de Castillo (lo84-1640), qui abandonna Séville pour aller s'établir à Cadix, livré à lui-môme et sans direction, il peignit de iiralique de nombreux sujets do sainteté destinés ù l'Amérique. A ce métier il ris(iuait do se perdio à jamais, lorsque la vue de copies dellubens et de van Dyck, rapportées de Londres par son compatriote Pedro de Moya (1610-1666), suscitèrent chez lui d'autres ambitions, et il n'eut dès lors qu'une hâte, celle de faire à son tour le voyage des Flandres et de l'Angleterre. Dos qu'il eut amassé quelque argent, il se mit en route ; mais il ne dépassa pas Madrid, où l'étude des peintures

Phot. llanfslaciigl.