L'ART ITALIEN DU XVIT SIÈCLE

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commenceitifint du XVII' siècle, ritiilio était encore rcgarJée comme le centre privilégié des arts. Les artistes étrangers déjà célèbres augmentent leur réputation en faisant consacrer leur talent par elle ; et les artistes italiens, commeau plus beau temps de la Renaissance, sont recherchés dans toute l'Europe. Ainsi, lorsque Marie de Médicis, une Italienne pourtant, songe à conller à Huhcns la décoration du l.uxembimrg, HiciifliiMi lui propose ile préléreiice le Josépiu. Plus tard, Louis XIV fera venir le Bernin pour compléter le Louvre. L'apprécialion a bien changé depuis. Les Carrîiches euxmêmes, qui dominent le mouvement d'art du temps, sont souvent regardés aujourd'hui comme des peintres de décadence dont renseignement a été funi>sti>. La com|)araison des dates et des anivres suflirait, semble-l-il, à inlirmer ce jugement.

En réalité, à la suite de l'œuvre do réforme catholique entreprise par le concile de Trente, il y avait en Italie une véritable renaissance intellectuelle, qui pour les lettres se caractérise dans le Tasse, pour les arts précisément dans les Carrachcs.

LE MUSf.E d'aUT

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L'AfiCHITECTUfiE

L'architecture religieuse se rattache aux types donnés par Vignole (1507-1573) et Palladio (1518-1580) à la fln du siècle pri^ cèdent, soit que les ordres se superposent, soit qu'un ordre colossal appuyé sur un soubassement plus ou moins élevé traverse les divers étages jusqu'à la corniche. Ln fronton central, relié à l'étage inférieur — plus large puisqu'il correspond aux trois nefs — par d'immenses consoles retournées, donne h la façade une unité plus ou moins logique. C'est ce qu'on a appelé le « style jésuite ». Ce n'est pas que les jésuites l'aient créé ni même choisi par une préférence artistique raisonnée. Vignole avait élevé pour eux le Gesù à Rome et le père Grassi l'église du Collège romain (Saint- Ignace) dans ce style : il se répandit partout avec l'ordre lui-même. Son grand défaut est la monotonie et la froideur. D'ailleurs il passera à peu près, mais plus rapidement, par les mêmes phases que l'art du moyen âge, il deviendra de plus en plus aisé; la nef centrale s'élèvera de plus en (dus, en lumière, au-dessus des nefs latérales qui oseront elles-mêmes s'élargir et s'éclairer. Le sentiment du véritable style religieux se perd si bien qu'il semble que Rome ait honte de ses anciennes églises, qu'à défaut du sentiment artistique auraient dû protéger tant de souvenire. Lors(]u'on ne les détruit pas, on les détigure ou on les cache (Saint-Jean de I>atran et Sainte-Marie Majeure). Le siècle précédent était responsable de la destruction de l'ancienne basilique de Saint-Pierre; mais Carlo Maderno (I5o0-1(>"29) ne respecte même plus le plan bien conçu de Bramante et de Michel-.\nge : il prolonge la nef, ce qui Me au monument toute unité, puis la plaque d'une façade sans aucun rapport avec l'édilice et qui empêche de voir le d»\nie. Borromini (1593-1667) survient et croit faire beaucoup en inventant le « style baroque ». On ne peut lui reprocher d'avoir cherché à faire du nouveau et d'avoir voulu varier ses plans (église de la Sapienial; il a de l'habileté et de la hanliesse, mais c'est un terrible ennemi du bon sens et de la ligne droite. Il lord les colonnes, renverse les volutes, boui-soulle les façades de saillies illitgiques. rompt les corniches, trouve moyen de faii-c à la fuis lourd et

rhot. Alinari.

LE BERNIN. — LA COLONNADE DE LA PLACE S AINT - P lERRE , A BOMB

désordonné, confondant l'incohérence avec l'invenlion. Dans le jugement sévère qu'on peut porter sur Tarcliitecture religieuse du temps, faisons exception pour l'église Santa Maria délia Sainte à Venise, construite de 1631 à 1681 sur les plans de LongUena. Ce qui est le plus à louer dans les monuments religieux de ce temps, c'est l'intérieur, où la richesse de l'ornementation n'exclut pas un large parti pris décoratif parfois véritablement grandiose : grande nef de Saint- Pierre; intérieur du Gesù; intérieur de Saint-Ignace. Cette habileté dans la décoration intérieure trouve encore mieux à s'appliquer dans l'architecture civile, fort supérieure à l'architecture religieuse, comme le montrent à Rome la cour du palais Borghèse par Martine Longhi l'Ancien et Flaminio Ponzio, et le palais Matteï par C. Maderno ; à Venise le palais Pesaro par Longhena; « les nouvelles Procuralies » de Scamou.'i et la « Dogana del Mar »

de Benoni; à Gênes, le palais Balbi et l'Université de Bart.

Bianco, œuvres simples et majestueuses qui n'ont vraiment de rivales en Italie pour cette

date que la colonnade de la place de Saint-Pierre, qu'on est étonné d'avoir à attribuer au Bernin.

Une place à part doit être faite à l'art des jardins, qui, perfectionnant l'œuvre de l'époque précédente (villa d'Esté à Tivoli), prépare le succès du jardin classique : les jardins du Quirinal par C. Maderno, la villa LuJovisi, tracée sur les plans du cardinal du même nom (162'2), la villa Borghèse, près de Frascati, par Jean Fontana et surtout la villa Pamtili par Al. Algardi (1630) sont justement renommés. Les jardiniers italiens eurent une grande influence sur l'art français, qui, à son tour, devait plus tard compléter leur œuvre. Le Py'ôtre, qui avait fait plus d'un emprunt aux Italiens, fut appelé aussi à modifier et à achever les villas Ludovisi et Pamfdi. Les Italiens excellent dans les jeux d'eau, avec Maderno, Fontana et Giovanni Francini (Jean de Francine).

LA SCULPTURE

Nousadmirions tout à l'heure la noble simplicité de la colonnade de Saint-Pierre par le Bernin. Celui-ci (1598-1680) n'est certes pas le premier venu il compte parmi les plus grands

Phot. Alinari.