LOUIS
l'escalier du grand THÉÂTRE, A BORDEAUX
ART FRANÇAIS XVIII' SIÈCLE
ARTS DECORATIFS
1. Détail d'une boiserie de style Louis XV, représenUnl le ioM/) et lAqiitaM (H4tel Soubisc. à P«ri» . — 2. WUil dun Ininicau «t «ncadrancat d« glace de styln Louis XV, composés par BolTrand Jlotcl do l'Arsonal, à Paris . — 3. DéUil d'un» boiserie de style Loni» XVI. d*cor«nt l»a p*UU appartements de Marie-Antoinette ((Jliàtoau de Vcrsaillpsi. — i. Boiseries de stylo rococo de l'École de PUlMneBt, pcoTMwnt de rbitel Lnriboisière (Ilùiol Carnavalet, à Paris\ — 5. Boiseries et ameublement de style Louis XVI (Petit Tri»no«, I* gna4 Satoa'.
L'ART DU XVIII' SIKCLE
rhul. Ncui-.lfiii.
noussEAu. — l'iiotel de salm, a PAniS (l'alais Jo la Légion d'honneur.)
L'ARCHITECTURE
L'architecture monumentale ou architectui'c royale eut au xviii" siècle de nobles représentants : le plus grand de tous fut Gabriel (Jacques-Ange) (1710-1782). Fils de Jacques Gabriel^ architecte du roi, qui construisit la place Royale, la Bourse et la Douane de Bordeaux et réédifia la plupart des monuments publics de Rennes, détruits dans le grand incendie de 1720, il avait npi^is son art en aidant son père dans ses travaux. Nommé premier arcliitecte du roi en 1742, il donne les plans do l'École militaire, dont la construction fut conduite par Brongniart jusqu'en 1787. En 1752, un concours est institué par Louis XV pour la décoration de la grande place qui séparait le jardin des Tuileries de l'entrée des Champs-Elysées. Les meilleurs architectes du temps, Boffrand, Blondel , Contant d'Ivry, Servandoni , l'Assurance, envoyèrent des projets, tous remarquables par cette harmonie et cette élégance qui sont les qualités maltresses du siècle, mais le plan de Gabriel fut jugé supérieur à tous et adopté : c'est celui de la place de la Concorde actuelle.
Et de fait, le Garde- Meuble (ministère de la marine) peut être considéré nou seulement comme le chef-d'œuvre do l'artiste, mais comme un des plus beaux modèles de l'ardii lecture monumentale en France.
Il réunit à la fois la majesté simple de l'ensemble à la finesse de toutes ses parties ; le soubassement et la colonnade sont un coup de maîtrise comme force et légèreté. La beauté de celte conception s'est imposée à tous les artistes, et l'on peut dire qu'aucune n'a fait naître plus
LE MusÉi; d'art
PAJOU. — BUSTE DB H** DU BARHr
JEAN LA MO un.
LES CIIILLKS Kl
d'imilations. En même temps, ce grand architecte reconstrui!uiit le cliAleau de Compiègne, ornait de 8culptur(>8 la colonnade de Perrault et refaisait la farade de l'aile qui la rattache i l'ancien Louvre. Tou.s ces monuments continuent avec moins de pompe et plus de délicatesse la tradition des architectes de Louis XIV ; leurs lignes, droites, classiques, les rattachent directement au style Louis XVI, 'de sorte que Gabriel comme Deneulforge, son contemporain, semblent avoir été les précurseurs de l'art de 1780.
En même temps que Gabriel, Robert de Cotte (ICo6-173«;, beau-frère de J.-ll.
Mansart, perpétuait le style de Louis XIV.
Il achevait la chapelle de Versailles, élevait à Paris de nombreux hôtels, et surtout donnait les plans de plusieurs palais pour l'Espagne et l'Allemagne.
Le Palais-Royal et le Buen Retiro de .Madrid ont été bàlis sur
ses dessins, comme le palais du roi de Bavière, les cb&leaux de Gudensberg, de llanau, de Bruhl, de Papcisdorf, etc. Robert de Cotte a été, au xvni* siècle, un des plus grands missionnaires de l'art français à l'étranger, de cet art auquel l'Allemagne doit le château de Sans-Souci.
Après Gabriel, l'architecture monumentale se transforme. Elle perd une partie de sa grâce ; elle se fait plus massive. Le retour du goût vers l'antiquité romaine lui inspire un style plus lourd, entièrement tourné vers l'effet décoratif. I.a nourelle école vise surtout à la simplicité puissante; elle essaye de retrouver la grandeur majestueuse des monuments de l'ancienne Rome ;
t mais l'esprit antique lui manque, et, quel que soit leur talent, les architectes de la seconde partie du siècle élèvent des constructions épaisses qui semblent faites plutôt pour un peu|ile vêtu de la toge que pour les grands seigneurs poudrés de L.uis XVI.
L'Italien Nicolas Senandoui ( 1685- \~G6\ directeur des décorations de rO|H'ra, contemporain de t^ibriol .
commence la nouvelle évolution de l'arU il dresse le |>orlail thé^ktral de l'église Saint -Sulpioo. Puis (•erniain
sounioi(i7n-rxiv.
que ses longs s<jours en Italie
Phot. CtirauJ :..
