L A M P K EN II 11 O N ?. E

Trouvée à Poinpoi.

Musée du Louvre, VASE AUX CIGOGNES Provenant du Trésor do Bosco Realo, près Pompéi.

rbol. Giraudon. Losm.

CASQUE on NÉ DE RELIEFS

Brome.

jamais la posti'i'iti'. Ici so (l('inulont dos rinceaux d'une allure superbe, entremêlés d'oiseaux, de lions, de chevaux; là, sur un fond jaune, vert ou bleu, (kuuiué decolonnettes, sedéfacliontmille petits motifs spirituels : tableaux négligemment suspendus à un fil, médaillons, masques, torchères, cornes d'abondance, d'un arrangement aussi libre ([u'Iiarmonieux, ([uoique (larfois trop détaillé; des hippocampes, des éléphants, des vases, des festons, des ornements sans nombre viennent charmei" l'esprit et égayer les yeux. Puis ce sont des architectures ou des paysages pleins d'imiMévu et d'une perspective délicieusement défectueuse. (Des ornemenis analogues ornaient jadis les Ihermes de Titus à Rome et serviront de

modèles à Haphael quand il peignit ses merveilleuses grotesques des Loges du Vatican.) A Pompéi, on remarque une coloration tour à tour gaie, chaude ou vibi-aulo, et un certain laisser aller dans la composilion. Ilien do plus contraire à la raideur et à la symétrie des Byzantins, à leur recherche de l'éclat ou de la solennité.

A Hoine, les peintures de la maison d i te de l.ive, sur le Palatin, nous offront des compositions d'un style à la fois libre et chAtié : Potyphènie et GalaUc, une Rue de Rome, Hermès délivrant lo, etc. Puis ce sont, au musée du Vatican, les Paysages avec des scènes de l'Odyssée, trouvés sur rEs<|uilin, les EnfaïUsjonnnt, trouvés à Ostie, et surtout la scène nuptiale connue sous le titre de Noees A Idobrandines. Dans celte page, qui appartient au début do l'Empire, on admire la beauté des figures isolées, comme celle des groupes, Kensingion, Londres. qui toutcfols nc sont pas Suffisamment

l'ivoihe reliés les uns aux autres.

DES SYMMAQUES A côté de la fresque, une place

LE en AND CAMEE DE VIENNE

En haut, l'cmperour Auguste et sa famille. En bas, des captifs gaulois

d'honneur revient à la peinture A l'encaustique : portraits d'un réalisme saisissant, consen-ésau Louvre et au British Muséum, puis la série si riche trouvée en Egypte et où le type oriental est rendu à la perfection, avec ses grands yeux et son nez busqué (Collection Graf, à Vienne).

Mais c'est surtout la mosaïque qui nous a conseiTé les chefsd'œuvre de la peinture romaine.

Quelques mots tout d'abord sur les origines de cet art, que l'on a appelé la peinture pour l'éternité. La mosaïque, soit en cubes de marbre, soit en cubes d'émail, est un art essentiellement romain ; les Grecs l'ont à peine pratiqué. A Rome, à partir du i" siècle de notre ère, cet art envahit tout : il recouvre le sol, les parois, les plafonds. On incruste de cubes multicolores les fontaines de Pompéi, les pavements des temples; on en fuit des tableaux portatifs.

Les grands chefs-d'œuvre de la mosaï(]ue sont : au musée de Naples, la Datoille d'Arbelles ou d'Issus (provenant de Pompéi et probablement imitée de quelque peinture grecque); à Paleslrine, les Seènes de la vie égyptienne, avec une inondation du Nil, ouvrage colossal , exécuté au temps d'Adrien, et qui ne renferme pas moins de six ou sept millions de cubes de marbre, (lu'il a fallu assortir, tailler, assembler.

Une autre mosaïque célèbre, au musée du Lalran, contient les portraits des gladiateurs, belluaires, rétiaires, les plus fameux du m' siè- miu<> i» Loan*.

cle, avec leurs bi- oobblbt d'argent

ceps énormes et orné de squelettes

leui-s faces bestiales. Trésor d« Botco Rc»le, près Pomp*i.

Muftée (Iv Niiples.

MOSAÏQUE R E P It É S L N I A N T LA li A 1 A I L L li D A II B E L L E S

C'est une page d'histoire : rien ne saurait mieux rendre l'abrutissement du peuple romain vers la fin do rEmpire.

A tout instant aussi, la mosaïque se fait l'interprète du sentiment national (le portrait de Virgile, récemment découvert à Sousse, en Tunisie), voire du patriotisme de clocher (les Factions du cirque, au musée Kircher à Rome, les Courses de chars, au musée de Lyon, etc.), témoignant par là de son désir de se maintenir en contact avec les populations et de faire œuvre vivante. Elle sert, en outre, d'auxiliaire à l'enseignement, en ornant le sol des édifices publics de vastes atlas d'histoire naturelle, représentant la faune d'une région! Les trompe-l'œil enfin lui sont chers : tantôt c'est, sur le sol de Votrium , un chien prêt à s'élancer sur le visiteur; tantôt on voit sur le sol du triclinium les débris d'un festin — os, croûtes, épluchures de fruits — imités à la perfection; tantôt encore des Colombes buvant dans un vase (musée du Capitole).

En considérant la diversité des matières abordées parla mosaïque, on ne peut s'empêcher de prendre celle-ci pour un auxiliaire de la peinture plutôt que pour un art indépendant, ayant ses règles à lui et pouvant vivre d'une vie qui lui est propre. Ce qui frappait le plus les Romains, c'était la solidité de Vopus tessellalum ou vermiculatum ; ils s'en servirent avant tout pour assurer aux inventions des peintres une existence plus longue que celle qui était départie à la fresque.

Assurément, dans l'immense majorité des mosaïques antiques, entre autres celles de la Gaule ou de l'Algérie, le souci de la décoration domine. Il n'en est pas moins vrai qu'un certain nombre de ces ouvrages semblent n'être que des copies de fres-