UN SAINT

L'ART BYZANTIN

Mosaïque du vie slcclo.

Basiliquo de Saint-ApoIliDaire

nouveau, à Ravenne.

ORSQUE.aU

commencement (lu iv° siècle, Conslantin fontla Conslantinoplesurles rives du Bosphore, la ville nouvelle qui s't'leva sur remplacement do l'antique Byzance était admirablement faite pour devenir le centre d'un grand et original mouvement d'art etde civilisation. Née d'hier, elle n'avait point, comme Rome, un long passé de traditions séculai res ; située aux extrêmes confins de l'Europe, aux portes de l'Asie, elle pouvait recevoir sans peine les enseignements de ces vieilles civilisations orientales, dont la Perse sassanide avait recueilli et résumé en de saisissantes formules les audacieuses et savantes inventions; enrichie par la volonté de Constantin des plus illustres chefs-d'œuvre de l'art grec, elle était comme un musée incomparable où l'hellénisme revivait en ses modèles les plus parfaits. La magnifique floraison d'édifices dont le christianisme vainqueur couvrit le monde oriental, le caractère nouveau de splendeur et de pompe qu'imprima à ses manifestations la