ARABE

moderne. Bien mieux conservée est la mosquée que le calife Omar éleva à Jérusalem sur l'emplacement même du temple de Salomon, en l'an 690 de notre ère. Une haute coupole centrale, tapissée d'une merveilleuse mosaïque à larges motifs décoratifs vert et or, est portée sur une colonnade concentrique formée de colonnes antiques de marbre vert et de porphyre rouge à chapiteaux dorés. Celte colonnade circulaire est doublée par une seconde qui supporte une enceinte octogonale toute tapissée d'autres mosaïques de cubes de marbre, de nacre et d'or. Ici les influences décoratives et le travail byzantins sont manifestes, et nous y retrouvons les éléments principaux de l'architecture de Byzance : la coupole et les mosaïques. Celle influence, on la retrouve dans tous les monuments des premiers siècles de l'hégire, et l'Espagne même n'y échappa pas.

INTÉniEUH DE LA HOSQl^ÉB DE CORDOUB

C'est en Syrie, en Mésopotamie, en Espagne et en Egypte que l'architecture des Arabes allait aux siècles suivants prendre un développement merveilleux. Malheureusement la mosquée des Ommiades à Damas, décorée par plus de douze cents artistes qu'on avait appelés de Byzance, et qui était extraordinaire, lut anéantie par un incendie. Les splendides monumen(s qui s'étaient multipliés sur les bords du Tigre à Bagdad du vui" au xni" siècle ont tous disparu. Les monuments des Abbassides à Bagdad, déjà ruinés par l'invasion des Mongols au xm» siècle, disparurent totalement quand Tamerlan se fut emparé de la ville en 1392.

Dans l'exode qui poussa le peuple arabe vers l'ouest et devait l'amener jusqu'à l'Océan, un remarquable monument a subsisté, témoin éclatant de leur passage. C'est la mosquée de Kairouan, fondée en 662 et reconstruite en 821. Au ix= siècle, en 827, les Sarrasins débarquèrent en Sicile. C'est sous la domination des Fatimites d'Egypte, dans la deuxième moitié du \° siècle, qu'elle connut la civilisation la plus brillante. Leur intluence demeura impérieuse jusque sous la domination normande, comme on peut le voir dans les restes des palais de la Zisa et de la Cuba.

L'Espagne a conservé quelques-uns des plus beaux monuments qu'elle doit à l'occupation arabe. La mosquée de

Cordoue, commencée en 78o, a été malheureusement remaniée par les rois catholiques et ne se présenta plus dans l'état de pureté de style qu'elle aurait pu conserver. Encore très byzantine à Cordoue, l'architecture hispano-arabe, dès les xi' et xn' siècles sous la domination des Almoravides et des Almohades, tend vers une originalité qui se manifeste à l'Alcazar de Séville et surtout à l'Alhambra de Grenade, commencé en 1248 et heureusement respecté par les rois catholiques.

Mais c'est en Egypte que l'architecture arabe, favorisée par le développement d'une civilisation telle que l'Orient n'en connut pas de plus brillante, produisit ses fruits les plus beaux. D'heureux hasards ont permis que la plupart de ces splendides monuments soient

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