UN PROPHETE

Bas-relief de l'église de Souillac.

(1)11 importe de noter queloutes les églises du moyen âge sont orientées : l'abside est il l'est, la façade à l'ouest.

LE STYLE ROMAN

Phot. Giraudon.

LAFUITEENÉOYPTE

Chapiteau do la cathédrale d'Autun.

opposées, dont le vieux plan tle Saint-Gall nous nfTi'eun exemple au temps de Charlemagne, remontent à l'antiquité. I.a basilique Ulpia, au forum de ïrajan, présentait cette partieularilé. Parfois chaque abside est accompagnée d'un transept, de sorte que l'église rhénane ressemble à une église double : impression que confirme à l'extérieur les quatre clochers qui flanquent deux à deux les absides. La pure église germanique a donc je ne sais quoi d'étrange comme l'aigle liérablitiue à deux têtes. Le système de voûtes adopté pour la grande nef n'est pas le berceau continu, mais une série de voûtes d'arêtes généralement séparées par des arcs-doubleaux. I.es moines de Clun;/ avaient eu déjà jdus d'une fois recours à ce procédé, surtout en Terre sainte. Mais les voûtes rhénanes offrent cette particularité d'être très surélevées et d'affecter la forme d'un dôme. La poussée s'en est trouvée diminuée, et des fenêtres ont pu être ouvertes sans grand danger dans la nef.

Les églises allemandes offraient donc une sorte de perfection relative qui n'invitait pas les arciiitectes à la recherche du mieux. On com- ]uend pourcpuii !<■ style gothi(|ue, qu'on a cru si longtemps de pure essence germanique, ne devait l>as naître dans ces régions. Les églises rliénanes ont d'ailleurs leur beauté. Les absides sont, à l'extérieur, ajourées sous la corniche par de légères arcades en i^i'"' i.iiMuaon.

plein cintre qui for- tympan de l'église sai-nt-pieuh

ment une galerie continue : motif d'une grAce tout italienne. Les clochers carrés, surmontés de quatre pignons qui portent une (lèche basse, donnent en revanche une impres.sion de force. A vrai dire, c'est la puissance qui domine

dans ces églises. Elles

ont un aspect féodal

et militaire qui rappelle les belliqueux

évèques du Hhin. Les

principaux édilices

de l'école rhénane

sont les églises de

Spire, de Worms,

la cathédrale de

Mayence, bâtie en

grès rouge, et les

charmantes églises

romanes de Cologne.

Nous venons de

passer en revue les

véritables écoles romanes, celles qui ont

osé associer la voûte

au plan basilical.

Celles dont il nous

reste à parler offrent

beaucoup moins d'intérêt, puisqu'elles

n'essaient même pas

de résoudre le problème et continuent

à couvrir la nef d'une

charpente.

Au nord de la

Loire, en Bretagne,

Normandie, Ile-de- France, Champagne,

Picardie, les églises voûtées suivant la méthode romane sont des

exceptions qui trahissent une influence étrangère.

Les églises les plus célèbres, Sainl-Cermain des Prés, à Paris,

ou Saint-llemi, à Iteims. n'avaient sur la nef qu'une charpente.

Ces hésitations furent d'ailleurs de courte durée. Le .Nord prit

liientAt une éclatante revanche. Dès les premières années du xu* siècle, les architectes de rile-de- France et <le la Picardie imaginèrent d'établir des voûtes sur des nervures appelées « croisées d'ogive » et du même coup créèrent l'architecture gothique; on peut dire que l'architecture de ces régions n"a pas traversé d'dge roman.

Les églises normandes, cependant, bien que dépour^nies de voûtes, méritent d'être étudiéeset présentent quelquesuns des caractères d'une école. Le plan offre une particularité curieuse : les bas cdiés se prolongent

riiot. Giraudon. Cath^ral^ de Parla.

LA VIERGE TENANT l'eNFANT

E, A .MOISSAC (tABN-ET-GABONNK)

des deux côtés (lu chœur, mais s'nrrêlent à l'abside et n'en font pas le touv. i;él»''vation de l'éf^lise normande a sa beauté: les tribunes y sont fréquentes. Mais ce qui séduit le plus, c'est la

tour-lanterne qui s'élève au carré du transept. Rien de plus heureux que celte sorte de diadème lumineux qui emplit le chœur de clarté. Que l'on songe aux lourdes et sombres coupoles des églises ro mânes du sud de la Loire. La tour ouverte est l'invention de génie des architectes normands, elle fait toute la poésie de leurs églises.

Ils le sentirent si bien qu'ils n'y renoncèrent jamais : jusqu'au XVI* siècle leurs églises gothiques conse r ver ont cette belle couronne de lumière.

On s'étonne que des artistes aussi ingénieux et aussi hardis que les architectes normands aient reculé devant la voûte. Au XII' siècle, ils continuent h. couvrir d'une charpente en bois la nef et les tribunes : seuls les bas côtés sont voûtés d'une série de voûtes d'arêtes. Et ce qu'il y a de plus singulier, c'est que l'église tout entière semble

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PORTE D ARMOIRE Fragment.