ÉGLISE SAINT-MICHEL, A LUCQLES

[xW siècle.)

gine. Le midi de la France nous en offre un exemple à Sainl- Guilhem-du-Désert.

LU SCULPTURE

Le secret de la sculpture qui semble se perdre à la fin du monde antique est retrouvé au xi' siècle. La sculpture ornementale apparaît alors avec plus ou moins de richesse dans toutes les écoles. Les éléments de cet art décoratif sont exlrômeraenl cu-

KONTS UAeriSMAUX DU B A P T I s T È n E D IS PAUME

(xiii" siècle.)

l'hot. Aliii«ri.

CATHÉDRALE d'aMALFI (rESTAUR&b)

(X* siècle.)

oineinents de ces tissus furent jadis symbolii|uos et expiiinèient d'anciennes croyances. Le feu allumé sur un autel que gaident des lions est, on ne saurait en douter, le feu sacré des Parsis; et l'arbre oîi sont enchaînés deux monstres est le « hom », l'arbre divin de la Perse. X'est-il pas curieux de retrouver ces vieux symboles orientaux sculptés aux chapiteaux de nos églises de France par des artistes qui assurément ne les comprenaient pas?

On voit combien, à l'âge roman, la sculpture décorative est complexe. I.e génie de Home, le génie du Nord, le génie de l'Orient s'y mêlent.

Mais n'oublions pas le génie du moyen âge lui-même. Il sort

UNE rlUSE ROMANE

Porto de l'égliso Saint-Justo, à I.ucques.

lieux. Plusieurs motifs sont empruntés à l'art antique. On trouve dans les églises de la Provence et du Languedoc les oves, les rais de cœur, les rosaces des monuments gallo-romains. Le chapiteau corinthien est un modèle que les sculpteurs romans ont souvent sous les yeux, mais qu'ils déforment presipie toujours. Mais, à vrai dire, les motifs classiques sont les plus rares. L'artiste roman préfère un décor compliqué, bizarre, où ne .se retrouve plus la symétrie du génie antiijue. Ce sont des cordes entrelacées dont on a peine à débrouiller le réseau ; ce sont des méandres sans lin où se poursuivent des guerriers et des monstres. Ce sont, comme à Moissac ou à Souillac, des lions entrelacés, des hommes, des oiseaux, des êtres sans nom qui se dévorent. L'artiste qui a conçu ces œuvres n'obéissait évidemment pas au génie harmonieux des races du Midi. On sent ici le monde du Nord et l'imaginalion barbare. Et, en effet, ces entrelacs, ces méandres ornaient déjà les boucles de ceinturon des tiermains qui envahirent la Gaule. Quant aux luttes d'hommes et de monstres, elles se rencontrent dans les dessins des plus vieux manuscrits anglo-saxons. L'Orient enfin apporta aussi ses modèles à cet art si complexe du haut moyen âge. Les sculpteurs copièrent souvent les dessins des étoffes de soie qui venaient de Constantinople ou de la Perse. Ce sont presque toujours des oiseaux alfrontés, des lions symétriques séparés par un arbre ou une flamme. Les

AMBON ET tNlllEE DU C U Ol; U H A LA CATHÉDRALE DE PALERME