NOTRE-DAME DE PARIS

Le Musée d'ai-t.

LE STYLE GOTHIQUE

véritable floraison de

cathédrale de Soissons, les parties anciennes de Notre-Dame de Rouen, le clocher vieux de Chartres, cette merveille unique de l'art de tous les temps, etc.

Sous Philippe Auguste, ce fut uni pierre, une gigantesque poussée vers le ciel.

Parmi les enchantements qui, selon le mot de (jrotius, font de la France le plus beau royaume après celui du ciel, il n'en est point do plus surprenants, de jilus dignes de ravir les yeux, d'émouvoir l'Ame et de toucher la raison, que ces grandes cathédrales gothiques qui ont surgi de son sol à la (in du xn" siècle et au commencement du xm«. Nulles manifestations ne semblent plus pro[)ics à nous renseigner sur la force expansive du génie de notre race durant celte période. Issues de l'idée chrétienne ou, pour mieux dire, expression suprême de cette idée, les cathédrales gothiques personnilient, comme le temple grec et aussi complètement que lui, un idéal religieux et social parvenu à son plein épanouissement. 1,'art chrétien y a rencontré son i)lus expressif symbole, la pensée nationale sa phis haute et sa plus originale cristallisation.

Les grandes cathédrales françaises, presque toutes vouées à la sainte Vierge,

furent la résultante des forces impérieuses déjà indiquées : ferveur des âmes à l'époque des croisades et exallalion du sentiment chrétien; extension du pouvoir royal, soucieux d'affirmer sa force aux yeux des masses; développement temporel de l'autorité épiscopale ; affranchissement des classes rurales et des communes; formation des corporations laïques, des confréries

Phot. Mon. hist.