CAT IIKDIIALE DU MANS

de francs maçons. Pour atteindre à un aussi merveilleux n-sultat, il fallut que le roi, l'évêque, la commune, le mallré d'œuvre unissent leurs efforts aux énergies, alors débordantes, de la foi populaire; i|u'ils fussent animés ilu même zèle ardent, du même enthousiasme. Quand une aspiration de ce genre pousse les peuples vers un idéal unique, ils accomplissent des prodiges; ilsélèventles pyramides d'Egypte ou les cathédrales de France. I.a construction de ces vastes édilices a donc été, au point de vue national, un fait liistoricjue de premier plan. Depuis l'expansion des ordres monastiques an xi«siècle,jusqu'à la grande lutte d'émancipation sociale de la fin du xvni» siècle, aux approches de la Révolution française, on ne rencontre aucun mouvement d'idées de cette importance.

Il convient d'ajouter que, dans cette réunion de facteurs puissants, le rôle du roi de France fut le plus considérable. La grande montée de si"?ve de l'art gothique se trouve circonscrite entre les quatre règnes de Louis le Gros, de Louis le Jeune, de Philippe Auguste et de saint Louis. En même temps que ces quatre règnes jettent les fondements de l'unité française et de ce sentiment désintéressé et d'essence supérieure qui s'appelle le patriotisme, en même temps que l'alliance de la royauté, de l'Église et des communes se scelle sur les champs de bataille, l'art, préparé par la longue évolution du haut moyen ilge, trouve son éclatante et définitive formule.

Mais, tandis que la belle et calme figure de saint Louis domine le xui" siècle, comme celle de Suger le xn', au milieu, ainsi qu'un pont superbe jeté entre deux siècles, reliant un ordre de

Phot. Nourdt'iu.

CATlliiDUALE DE IIEIMS

Phut. MoD. hisl.

CATHÉOIIALE DK nOCEN (lA TOUR DE BEUnnB)

Phot. Neui'dpin.

ABBAYE DU MONT-SAINT-MICHEL Crypte do l'Aquilon.