CATHÉDRALE SAINTE-GUDULE A BRUXELLES

TOUn DE LA CATHÉDRALE DE BLRGOS (bSPACNE)

LE MLSEK DART

ÉGLISE DE BATALHA (pOnTUGAL)

XIV» siècle, Henri de Narbonne et Jacques de Favières sont appelés pour la construction de la cathédrale de Gerona et pour l'église de Sainte-Marie de la Mer, à Barcelone. Enfin l'immense église de Batalha, en Portugal, fait songer au gothique en dentelle de Saint-Nazaire de Carcassonne.

Plus tard, ce fut l'influence des pays flamands qui, par les relations commerciales, supplanta l'influence directe de la France. La sculpture et la peinture, dès le sv« siècle, deviennent entièrement flamandes; il se forme môme un style flamand, particulier à l'Espagne, dont nous admirons encore les restes magnifiques dans toute l'Espagne, mais particulièrement à Tolède et dans les provinces du Nord. Lors de la réunion des Pays-Bas à la couronne d'Espagne, le style flamboyant des Flandres produisit dans la Péninsule des œuvres touffues, splendidement riches, d'une richesse sans mesure et sans distinction que le romantisme a célébrées plus que de raison. 11 suffit de rappeler la chartreuse de Miraflores et la chapelle du Connétable, à Burgos, les fameuses stalles de Philippe de Bourgogne, à la cathédrale de Tolède, et l'église du couvent de San Juan de los Reyes, dans la même ville.

Au .Niii« siècle, Villars de Ilonnecourt travaille en Hongrie; au xiv", Guillaume d'Avignon en Bohême, oîi il construisit le fameux pont de Raudnitz.

L'Italie elle-même, malgré le prestige de son passé latin, malgré la splendeur de ses traditions, malgré le sentiment qu'elle avait de sa mission artistique, ne put se préserver de l'influence ogivale, comme on le verra dans le chapitre suivant.

L'Europe entière a été soumise à l'influence gothique. Du fait des croisades, nous retrouvons même cette influence directement marquée jusque dans les églises et monuments de la Syrie des xiie, xiii" et xiv= siècles. L'église du Saint-Sépulcre a été presque rebâtie au milieu du xii» siècle par un architecte du domaine royal. Les remaniements et mutilations qui l'ont ultérieurement dénaturée n'ont point cependant effacé le traces de ce remarquable travail. Bien des détails précieux y parlent encore un langage qui nous est connu. C'est le porche de Suger, c'est Saint-Évremond de Creil ou les vieilles églises du Soissonnais, que nous croyons voir dans ce vénérable témoin de la croisade de Louis VII. Le royaume de Jérusalem, fondé par Godefioy de Bouillon après la première croisade, avait introduit sur les rivages orientaux de la Méditerranée nos mœurs, notre langue, nos lois. Tous ces parages sont semés de forteresses françaises dont les puissants vestiges font encore l'admiration des voyageurs.

LA SCULPTURE

Il eût été surprenant qu'un art aussi maître de ses procédés et aussi ingénieux que l'architecture gothique n'ait pas eu à sa disposition les ressources les plus variées et les plus complètes de l'art décoratif. Les diverses branches de l'art, disons-le bien haut, ont été au même niveau; aucun des moyens de décoration n'a manqué à notre art national; pendant les cours des xii* et xiii« siècles, ceux-ci ont été à la hauteur de tout ce qui se faisait ailleurs, même en Italie. N'oublions pas que l'aurore de la peinture italienne ne se lève qu'avec Giotto,à la fin du xiii* siècle, et que jusque-là l'art péninsulaire apparl|ienl à un hiératisme issu des vieilles formules gréco-byzantines.

Le souffle de vie qui doit le transfigurer s'annonce avec l'illustre et sublime peintre llorentin ; mais il ne se fait vraiment sentir qu'après Masaccio, durant ce grand quattrocento qui vit s'épanouir les forces vives de l'Italie.

En sculpture, la supériorité est indiscutable, indiscutée même. On veut bien reconnaître, à l'unanimité, que la France est et a toujours été un pays de sculpteurs. Depuis le xi" siècle, bien plus, depuis les Gallo-Romains, le tempérament national a été épris des séductions de la plastique. La France est, pour ainsi dire, un peuple d'architectes et de statuaires.

Trois phases d'une magistrale amplitude divisent l'histoire de la sculpture française au moyen âge : la phase hiératique (du vil" au xi« siècle); la phase idéaliste (xii" et xiii'); la phase réaliste ou iconique (xiv» et x\'). La phase idéaliste s'enctaîne avec l'évolution gothique; l'affranchissement des formes romanes, issues des traditions antiques ou byzantines, a commencé, avec les gothiques, par l'ornement, par le chapiteau. La métamorphose de l'ornement, dans la région d'origine, est d'un suprême intérêt, d'une importance capitale ; nous y avons consacré tout un chapitre dans notre grand ouvrage sur l'A rt gothique.

La question ne saurait se traiter brièvement. Tout ce qu'il est utile de retenir ici, c'est que l'étude de la flore locale intervient pour amener insensiblement l'ornement au principe d'une décoration rationnelle, vivante, souple, expressive et soigneusement appropriée à chaque objet, c'est-à-dire à un principe qui semblait oublié de l'humanité depuis les anciens Égyptiens et les Grecs de l'âge héroïque.

Sur cette donnée de logique et de raison, l'essor devenait

l'hol KimdâciK

ÉGLISli DE LAERDAL (nORVÈGe)

LE STYLK GO TU lu LE

Phot. Qiraudon.