LES DEMOISELLES DE VILLAGE

Le Musée d'art — T. II

LA PEINTURE

grandeur d'un art ne sV'garant pas on fantaisies, ne s'altardant pas aux curiosités moitiés, mais inanliant de Iront avec toutes les connaissances d'une époque, et léguant à l'avenir les manières d'être, les goûts, les passions agissantes, la pensée raatérialisi'o de celte époque.

Rien ne vient mieux prouver civile vérité si simple, et pourtant si conlestée, que les choses d'aujourd'hui sont l'histoire de demain. Velazquez, pour avoir peint les Filemes, Hembrandt, pour avoir peint la linnde de nuit et les Syndics, ne sont pas ac-

mais le point de départ est le même, le principe d'inspiratioa est identique.

Courbet trouvait l'bomme de son époque assez intéressant, il partageait as.sez ses luttes, ses souirrunces, ses plaisirs, ses amours, pour refuser de peindre les momies du passé, ou les figures idéales et littéraires qui hantent les abords des académies, comme les feux follets courent autour des marécages.

Il a vu, sur la grande route brûlée de soleil qui s'étend monotone au pied du coteau, la misère du prolétaire sous la forme

rhul. Bulloi.

cusés d'étroitesse d'esprit et do vulgarité. Pour(|uoi en serait-il aulreiuent avec Courbet, |iour VApvh-diner ii Ornons, les Doniiisctlcs (/('.s bords de la Seiiir, X'Eulcrremenl à Ornnns ?

Courbet, c'est là ce qu'il importe île mettre en lumière, a été, au milieu de nos peintres épris do religions et de mythologies, de moyen Age et de Directoire, un peintre national, un peintre français du xix« siècle. Rembrandt avait été Hollandais; Velaz- ([ue/.. Espagnol ; llolbeiii, Alii'iiiaud; Courbet a été un produit de notre race et de noire sol, combattant le combat de l'art pour assurer la vie historique à la société dont il faisait partie, à la terre sur laquelle il était né. Il ne voulut pas savoir autre chose. J'admire ce parti pris.

On l'a, au contraire, pour cette décision, accusé d'étroitesse. 11 se trouve anjiMird'Iiui, i\ considérer les faits, que Courbet, en I8iit, bu-squ'ii peignait les Casseurs de pierres, achevait l'évolution de la peinture du xix» siècle, commencée innocemment par les pay.sagisles. Il dirigeait l'art vers la grande voie nouvelle. Avec lui se fait une bifurcation, ou plutiit une reprise du vrai chemin. I.'arl prend, une fois de plus, possession du réel. Courbet a ce compagnonnage et cette descendance : Millet, Bonvin, Daumier, Kanlin I.alour, Legros, Manel, les impressionnistes, et aussi Carrière, peintre du Tlu'dlre iiopiilnire. les individus sont différents, et les résultats infiniment variés,