COURBET

l*liot. Braun, Cli^mont cl C'

bntbriieiient a omxans

(knsemblb bt Détails)

)IUs£b dc lucvre

Le Musée d'art — T. II

LA PEINTURE

Musée du Luicmljourg.

D O N V I N . — I li n i . F E C T O I n B

L'exécution de VEiilerrement à Omnns est simple, forte, admirable, comme l'idre d'où il est né. l.a beiiuli'; de la facture, qui fait que l'on ptnit distinguer, dans la masse noire du gtoupe des pleureuses, les difl'érences des formes et des étoiles, la vie intense des figures, l'expression saisissante de l'ensemble, font de cette page une toile complètement originale, n'ayant son analogie dans aucune école, La France l'a réclamée orgueilleusement pour le Louvre, et elle a bien fait.

Elle doit réclamer de mémo cetle belle toile lumineuse, VAlelier, où se pressent cinquante personnages, amis et modèles, pris par le peintre dans les différentes classes de la société. Il y a Ifi Baudelaire, Champlleury, Bruyas, et des figures allégorii|ues prises dans la n'alité. Ceitains de ces portraits sont loris et serrés comme des Titiens, d'autres, légers et hardis comme des Velaziiuez. Voyez. l'Irlandaise en haillons, le braconnier, le terrassier, l'enfant di-bout près de Courbet peignant, un Courbet étonnant qui personnifie ingénument l'arlisUî de l'époque, par son altitude et son costume.

Je ne ni'arréle pas au symbolisme de la tête de mort posée sur \o. Jdiiriinl ilf.i Débats, à la défroiiue romantique jetée à terre et sur Luiuelle gémit un juif marchand de bric-à-brac, îi l'ouvrier, au prèlre, au saltimbanque, qui incarnent les préoccupations <le l'.uiisle. Tout cela disparait auprès de la principale figure du tableau, le modèle femme, debotit deriière le )ieintre, et dont le corps nu concentre la lumière. On chercherait vainement diez 1rs maîtres un corps jdus vrai de construction et de oarnation, un procédé plus large, si simple qu'il arrive îi donner l'idée de la nature m&me, une coulée de pftte plus belle. Les clartés éparses viennent se confondre ici sur le corps qui semble pétri avec de la lumière dorée.

Sans doute, l'u-uvre de Couibel n'alla pas sans défaillances. L'arlisie ne fut pas toujours un critique sûr pour lui-même, et il lui arriva d'apporter quelque lourdeur dnns ses représentations de la comédie sociale. Le peintre montra des gaucheries de dessin, des arrangements conventionnels, des erreurs de perspective. La route que suivent les Pmjsni^s de Flagey revenant de la foire est mal iiuliiiuée, et l'on ne sait d'où débouche le vieillard de droite qui mène en laisse le petit cochon noir et blanc. Les Lutteurs, de juste anatomie, ont cet aspect de brome ou de pain d'épice ([u'affeclionnèrent les peintres de la décadence ilalirnue. Il y a dans les personnages de la Sieste une gau-

cherie de position, une raideur de jonet». Les paysans tlu Retour de la ctmférenee sont de pi-oportions mal élablies.de dessin peu solide. Mais, dans ces mêmes tableaux, quelle qualité, quelle force de peinture! Quelle campagne brûlante que celle de la Siefle, où les bétes et les gens, à l'ombre d'un groupe d'arbres, semblent respirer avec la terre endormie! Quel défilé que celui des curés de la Conférence, vraie débandade de satyres lAchés dans les vignes du .Seigneur, pieusementsuivie par des paysannes, aussi recueillies qu'à une procession.

Le souci de l'exactitude, la sérénité do l'exécution affirmés par l'hislorien des mœurs dans ses grandes pages, nous les retrouverons chez le portraitiste. Courbet a laissé de son père, de sa soeur, de lui-même, de ses amis, des effigies inoubliables. Peintre lie nus, il peignit des femmes et non des modèles, transformés en figures conventionnelles. Dans ces belles toiles du mnitre amoureux des forces et des formes naturelles : la femme de V Atelier, la Femme au perroquet, le Réveil, la Baigneuse, la Femme à la vague, les divei-ses Femmes endormies, les chairs ont plus que le modelé, elles ont la pesanteur, le .sang circule, les artères battent, la respiration gonfle et abaisse les poitrines, les corps sont nerveux, souples et forts. Courbet affectionnait peindre des ilormeuses : le sommeil qui suspend la vie et détend la face lui livrait l'être dans sa vérité, le peintre savait transporter sur sa toile, d'une main infaillible, le calme du visage, le repos et la lourdeur des chairs.

rhol. Braun. CWmcnt et C"

Mus.>« ie MonlpoUi^r.