PORTRAIT

Phot Braiin, Clcment et C'« DU GÉNÉRAL P R 1 M

Phot. Brauii, Clément et C' LA PAYE DES .MOISSO.NNEURS

LA PEINTURE

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sans cesse pour alteimlio plus de v<''riti^. Son a-uvre est de celles qui gagneront à l'aclion du temps, qui ftTonl vivre pour l'avenir cette ri^gion de la Brie sans cesse explorée et approfondie par l'artiste. Henri llegnault (I8\;i-\S1\), tué à Buzenval, en pleine jeunesse, en pleine [ironiessi! de talent, à côté de fantaisies orientales comme la Suloinc et \' lirniUim à Taïujm, concjut et exécuta une œuvre de premier ordre : le Portrail du yéiiéral Prini, où la fougue est dominée par la science, où l'expression du conducteur de foules, fiévreuse, p.lle, tragique, annon<;ait un évocateur des drames de l'histoire moderne. Le Jeune ai-tiste disparut dans un de ces drames, la tourmente de 1870. Il y avait en lui, sa correspondance le prouve, comme son l'riin, un esiirit créateur, un voyant de la vie. Je ressens devant les œuvres de liastien-I.epage (IS-iS-iSS'i) une impression plus indécise. Le peintre, arrêté aussi de bonne heure par la mort, semble réunir en lui un sincère souffrant de tous les essais et de toutes les hésitations, et un original factice, habile aux transactions, mêlant à doses bien combinées la manière de maîtres disparus à de la réalité adroitement parée. Il a raconté avec exactitude l'histoire du village où il était né, — la paysanne des Fuins rêvant pendant la sieste, ses yeux calmes de bête pensive perdus dans une vision machinale, - la ramasseuse de pommes de terre de la Saison d'uihihre attentive à sa fonction et toute rose du froid naissant, — le Mendiant aux gestes lents, à l'œil mauvais, — et il a placé sa Jeanne d'Arc dans un potager de son pays. Mais la subtilité et la rouerie se lisent dans ces paysanneries où entrent comme recettes l'art des primitifs et les [iratiques de l'École des beaux-arts. Les traces de c(! travail ajouté à l'observation, de cette misi; à l'effet de tous les détails sont visibles dans les Foins, dans la Jeanne d'Arc, qui abonde en renseignements sur la ruse du peintre, toile puérile et adroite, où les feuilles des arbres et les légumes du potager sont délimités, travaillés, finis, à l'égal du visage hypnotisé de la tille de Domrémy. Pour le peintre de [lorlraits, un idiénoniène analogue se produisit. Un souci de la manière dont Holbein ou Clouet montraient un profil ou éclairaient un visage s'aflirme, une confusion entre les fonds, les accessoires, les étofl'es ol les chairs s'établit. Heureusement pour Bastien-Lepage,

DAGNAN-BOUVBnBT.

l'iiol. Driun, CtfuMal et C«.

LE PAIN BKMT

Phot. Br«uil, Clv-mcnt et CW BASTIli.N-I.ia'Alii:. — LA IIÈCOLTB DES I>O.MMKS D« TERnR

il a laissé le double portrait de ses j.annls, où il est possible de démêler, à travei-s la pâle imitation de la peinture du plein air, un désir du vrai, une émotion devant des visages vieillis. — On sent la même hésitation, la luêine timidité, cher DagnanBouveret, dont la manière aboutit à la précision mélicnleuse, mais jamais îi la force si'ire d'ellemême : il n'en a pas moins, comme Bnslien- I ''page, mais moins nerveusement que lui, • x|>rimé avec llnesse des aspects do l'exis- (•■nce villageoise.

Parmi ceux qui se sont épris avec sincérité des allures de la vie contemporaine, il ne faut pas manquer d'inscrire Alfred Roll ^I847). Si sa manière n "a pas toujours la souplesse, si ses grandes toiles comportent parfois une monotonie de décor et de foule, du moins certaines parties révèlent le peinti-e. et l'inspiration dévoile une pensée en étroit rapport avec la vie. Sur la vie ouvrière, sur la vie paysanne, sur la guerre, Roll s>st exprimé avec éloquence. C'est ainsi qu'il a su montrer, par la Grèvt, dans les attitudes et sur les visages de ses mineurs, le drame moral de la violente situation : la résolution

l'ouclie préparée par les longues années de p.ilience, de misères silencieusemout supportées, la tristesse d'hier, la haine d'aujoui d'hui. l'inquiétude de demain. C'est ainsi qu li avait su marquer, par la Gn-rir. la Calice et l'elTorl du soldat, le sort de lindividu hu-

Musée de Versailles.

A. DE NEUVILLE. — ClIAMPIGNy

nuiiii.Et ilavait, de même, exprimé les caractères de la joie populaiie, de la Fête da Quatorze juillet, par les groupes de Parisiens en l'ète, lieureuxde rire, de chanter, de remuer en plein air et en pleine lumière. L'artiste sut encore préciser sa tendance par certains portraits tels que Itoubey, cimentier, et Marianne O/freij, crieuse de vert. Il avait représenté cet liomme et cette femme dans leurs vêlements d'habitude, vaquant à leurs occupations de tous les jours : l'iiomme gàciie son mortier et la femme vend ses herbes; leurs visages honnêtes et las disent les fatigues physiques, les soucis de la vie à gagner. Ce ne fut qu'une tentative :

les toiles de Roll, malgré les pliysionomies caractéristiques, n'étaient pas assez simpliliées, assez puissantes. Il faut toutefois se souvenir qu'un artiste a repris la tradition française des Lenain pour rendre au monde du travail droit de cité artistique.

Henri Gervex (1832), par Boita, par la Première Communion à la Trinité, aura manifesté une vive intelligence des aspects de la vie moderne, en même temps qu'un sens nerveux et délicat de la peinture. Jean Béraud (1849) fut le peintre pittoresque et fin de scènes comme le Retour de l'enterrement. Il faudrait, pour montrer

comment s'est continuée l'étude multiple des aspects de notre existence, une nomenclature étendue où prendraient place tous les chroniqueurs actuels de la peinture, parmi lesquels il en est qui deviendront peut-être des historiens : Jeanniot, Jules Adler, Charles Cottet, Lucien Simon, Emile Wery, Morisset, llocliard.

La peinture militaire a eu, au lendemain de 1870, des repiésentants tels que Alplionse de Neuville (183o-188b), qui excella à mettre en scène, de façon mouvementée, les drames de la défaite, les résistances farouches. 11 a vraiment une llamme héroïque dans les Dernières Cartouches, le Boanjet, le Combat sur la voie ferrée. Edouard Détaille (1848), fin dessinateur, trop méticuleux, qui depuis s'est dépensé méthodiquement en vastes pages froides, fut un peintre de genre militaire adroit et serré au début de sa carrière d'artiste.

L'Orient a eu des peintres épris de sa lumière et de son pittoresque. Après Decamps et Marilhat, vint Fromentin (1820- 1870), qui sentit finement la grâce libre de la vie arabe, des cavaliers hardis, des chevaux nerveux et vifs, des femmes drapées comme des statues antiques, des paysages imprégnés de la clarté du soleil d'Afrique. La Chasse au faucon résume son observation et sa poétique de l'Orient. Fronieiitin est aussi un écrivain, le romancier secrètement douloureux de Dominique, l'écrivain d'art, parfois injuste avec passion, des Maîtres d'autrefois, le voyageur du Sahel et du Sahara. Des orientalistes ont continué l'romenlin, depuis Guillaumet (1840-1887), peintre sage et méditatif des scènes algériennes, jusqu'à Benjamin Constant, dont l'Orient fut d'apparat théâtral, jusqu'à Dinet, qui apporte aux représentations de la vie africaine une brûlante ardeur. L'un est le peintre de l'ombre, l'autre le peintre du soleil.

Deux artistes doivent prendre place dans ce chapitre, deux

t'iiût. UrauD, (-i<;mcnt et C'<.

MusC-e de la ville de Paiis.

l'not. Braua, Clr

ROLL. — LE QUATOnZE JUILLET

LA PEINTURE

artistes qui ont eu le sens de leur temps et qui l'ont manifesté de façon significative :

Jules C'héret et Adolphe Willplte.

Jules Chôiet (1836) a fait courir, on feux follets, ses gracieux et fulgurants crayonnages (lu liant m bas des murailles de Paris.

L'enseigne avait été honorée parfois de la signature d'un homme de talent à ses débuts, ou d'un maître se laissant aller à une fantaisie. L'affiche, qui est une enseigne multipliée, n'a guère eu, jusqu'à Chéret, de ces bonnes fortunes. Chéret créa cet art des lignes et des couleurs sur les murailles. Il y avait en lui un fin ouvrier parisien, un arrangeur de goût sûr, ayant presque tout de suite, avec la grâce innée, l'incompréhensible expérience, la mise en œuvre facile,

qui semble ne coûter aucune peine au cerveau et à la main. Chéret est un illustrateur de ville, un artiste citadin, civilisé, épris des fêtes aux lumières, des gaietés de festins, des bals sur les parquets luisants, des coquetteries et des somptuosités des robes souples. Il a un sons théâtral parliculier, lo sens dos spectacles on plein air, des clowneries ot dos sauteries de cirque, des concerts sous les arbres, des projections de lumière blanche, des contorsions des Augustes et des élégances des gymnastes. Tout sujet, avec du grotesque ou du charme, se présente pour lui détaché de terre, suspendu, groupé par un art léger. (Vest un exécutant habile aux perspectives et aux plafonnements,

MdsiV ilu I.O