O M K N TIN

UN CAMPKMRNT

DETAILLE. — LE RÉVE

un harmoniste de noir et de rouge, de bleu et de jaune. C'est aussi un dessinateur hardi de la femme, un styliste de la mode. C'est le Tiepolo des carrefours, le Walteau des magasins de . nouveautés.

Willette (i8o7), chroniqueur du crayon, raconteur au jour le jour de l'actualité, satiriste de journal, a montré une aisance de travail, une souplesse d'esprit, une grâce de la ligne et de lexpression, au milieu des fabrications et des essoufllemenU coulumiers. Celui-lil est un créateur d'idées et de formes, pénétrant par une vision particulière la réalité qui les environne. Il y a on lui un air de famille avec les fêles galantes du xvni» siècle. Mais aucune imitation, aucun pastiche conscient ou inconscient. Les spectacles qu'il donne à regarder, il les a vus, la femme qu'il a mise en circulation n'est pas la belle à hauts talons et à cheveux poudrés, mais sa descendance bien vivante, et bien de Paris, fin du XIX* siècle.

Les spectacles, ce sont les spectacles de la rue, des lieux de plaisir, des cafés, des aleliei-8 et de la mansarde. C'est le Paris artistique, vicieux, noceur et pauvre, qui a trouvé sou historien amusé et désabusé. Il a choisi If quartier de Montmartre comme champ de -a libre observation. Quand il introduit un détail précis dans sa mise en scène, on s'aperçoit que le domaine qu'il parcourt lient entre la place Picalle et le moulin de la Galette. C'est l,\ où il obsei-ve les silhouettes, où il note les îlialognes. Silhouettes jtesliculantes, vues dans une atmosphère de brume, au long des maisons, au pied des becs de ga», pei-sonnel d'ouvrières, de filles, de modèles, de voyous. Dialogues spirituels, faits de linosse et de briitalité, qui vont de la satire ih,>. Br.,m, ri^„«t H o.. littéraire à l'argot des boulevards extt'rieurs.

AH.\ns 11 aime à évoquer les ombres jvllolesdes

WILLETTE. — PABCE, DOMINE

fillettes qui pleurent et qui rient, des danseuses qui dansent sur des rayons de lune, des chats qui sautillent et se hérissent sur les toits, de Pierrot, de l'éternel Pierrot renouvelé, resté sentimental et devenu gamin, qui aime, qui mystifie, qui s'amuse, qui ennuie les autres, qui meurt, qui ressuscite sans cesse. C'est un dessinateur coloriste, qui aime toutes les nuances du blanc et du gris, qui adore la clarté de la lune, la tombée de la neige, la ouate dd brouillard. Peintre, il a la fantaisie décorative, un goût d'opéra fleuri, d'humanité policée et enrubannée, de carnaval mélancolique oii défilent des Pierrettes flétries et des Pierrots funèbres. On voudrait parfois le coloris moins cru, moins colorié, moins égal, mais le dessin et l'arrangement sont enchanteurs. Sans cesse, il montre une jolie bravoure, héroïque et gamine, une crânerie coquette de garde française à Fonlenoy et de volontaire à Jemmapes, une haine de libre poète pour les entraves sociales et les tyrannies de l'argent, une gaieté droite et montante comme le vol et le chant de l'alouette. Ce sont là quelques-unes des caractéristiques de son talent et de son esprit.