TOME II

QUESTEI,.

Phot. Neardeln.

LE MLSÉE-BIBLIOTUÈQLE DE GHE NOBLE

hommage, en 1863, le maréchal Vaillant, dans son rapport sur la réorganisation de l'enseignement des beaux-arts; malgré le dévouement de Labrouste et la haute valeur dont faisaient preuve ceux de ses disciples, devenus maîtres à leur tour, de 1831 à 183Î), aucun des élèves de l'atelier Labrouste n'obtint de récompense à l'École des beaux-arts. N'est-ce point là l'occasion de rappeler celte boutade de G. Planche? « Les professeurs, en jugeant leurs élèves, jugent leur enseignement, et il est permis de croire qu'ils le jugent avec indulgence. »

Malgré cet ostracisme, les élèves de l'atelier Labrouste ont été nombreux. Leur maître a formé la plupart des arcliitectes à tendances rationalistes qui honorent le xix" siècle : Bouwens van der Boyen, l'architecte du Crédit lyonnais; Guadet, le professeur de théorie de l'architecture à l'École des beàux-arts; de Baudot, le constructeur du lycée Victor-Hugo; Bossan (1814-1888), qui a couvert la région lyonnaise de chapelles et d'églises originales et donné le plan et les élévations de Notre-Dame de Fourvièrcs; Lheureux (1828-1898), etc. Son atelier a été aussi la véritable école où se sont formés ces architectes des Monuments historiques auxquels on ne peut reprocher qu'un excès de science qui les a induits parfois à substituer leur goût, leur savoir, aux intentions et aux réalisations des grands ouvriers du xni« et du xiv siècle.

De l'atelier de Labrouste sont sortis Lassus (1807-1837), le premier restaurateur conscient de la Sainte Cliapelle et de Notre- Dame, l'émule de Viollet-le-Duc, l'architecte de l'église Saiiit- Jean-Baptiste de Belleville ; Em. Bœswilwald, Darcy, Liscli, Laval, Verdier (1819-1875) et bien d'autres, sans oublier Eugène Millet (1819-1870), le biographe du maître.

Pendant que Labrouste, construisant et enseignant, bataillait, que faisaient ses anciens camarades de Paris ou de Rome? Moins combatifs, mais plus diplomates, Duban, Duc, Léon Vaudoyer s'efforçaient de concilier la tradition académique et la logique rationaliste. Ils conservaient à leurs constructions les lignes et les motifs chers à l'école classique, mais ils les '< nationalisaient ». Gilbert et Théodore Labrouste, en se consacrant à des travaux exclusivement utilitaires, se rapprochaient davantage de la rigoureuse logique de Henri Labrouste, qui trouvait aussi un émule en Questel, l'auteur de plusieurs constructions excellentes.

Entré à l'École polytechnique en 1811, puis élève de Vignon et grand prix de Rome en 1822, Gilbert (1793-1874) fut, du fait de son éducation première, orienté vers les constructions utilitaires, oîi la science de l'ingénieur a la plus grande part.

Architecte en chef et inspecteur divisionnaire des travaux de la préfecture de la Seine, inspecteur général des bâtiments ci-

vils, il a construit l'asile d'aliénés de Saint- Maurice, l'école d'Alfort, les nouveaux bâtiments de la préfecture de police, quai des Orfèvres, donné les dessins du nouvel Hotel- Dieu, terminé par son gendre, Diet. Mais son œuvre la plus importante est Mazas, la première prison à cellules rayonnantes qui ait été édifiée à Paris.

« Vous êtes-vous parfois avisé que Mazas était un chef-d'œuvre? écrit M. Guadet. Gilbert, son architecte, n'était un esprit ni vaste, ni surtout libéral. Obstiné, exclusif, incapable de grâce et d'élégance, il avait la droiture qui ne sait pas dévier, la conscience ijui ne sait pas iléchir, le sentiment qui ne sait pas déguiser. Droit devant lui, sans autre objectif que son programme, sans autre souci que les exigences de ce programme, il a fait une œuvre romaine. »

Théodore Labrouste (1799-1877) n'eut point les hautes facultés de son frère, dont il avait, cependant, adopté les idées. Ses constructions du collège Sainte-Barbe, de la maison Dubois, qui est entièrement son œuvre, montrent un esprit logique, un leclinicien consciencieux, mais froid.

G est à la suite du concours organisé, en 1835, pour la construction de l'église Saint-Paul, à Nimes, que le. nom du lauréat, Questel (1807-1888), fut mis en vedette. Celui-ci n'avait pas, comme les artistes déjà nommés, la sauvegarde du prix de Rome. Mais son projet, inspiré par les belles églises romanes dont les assises solides, les arcs et les voûtes bien appareillées sont faits pour résister aux siècles, avait une telle franchise, une telle grandeur qu'il fallut bien se résoudre à l'.nlopter, quoiqu'il ne pastichât aucun monument grec ou romain. Ques-