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1' G N S C A It M E

doit de curieuses médailles inspirées par les découvertes astronomiques. Lagrange et Tasset représentent encore l'ancienne école et leurs traditions de métier ne sont point ignorées de MM. Chaplain et Patey. Par contre, l'emploi du tour à réduire a permis à nombre d'artistes d'aborder la médaille. C'est ainsi que le peintre Alphonse Legros et les sculpteurs Deloye, I.evillain, Gilbault, Maximilien Bourgeois, Hannaux, Fréiniet. Desbois, Pierre Roche, Carabin, Michel Cazin, etc., se sont plu à modeler des modèles de médailles que la machine a mis au point el où leur science, leur fantaisie ou leur personnalité se sont donné libre cours.

Des recherches d'hommes de cette valeur ne peuvent sortir que des œuvres méritoires. Elles modifieront inévitablement chez le public et même chez les professionnels la conception que l'on avait jusqu'ici de la médaille. Les fervents de la médaille en seront peut-être centristes, car ce n'est jamais sans mélancolie que l'on assiste à la transformation d'un art qui a donné jusqu'ici de si beaux résultats, mais il faut se plier aux nécessités de l'évolution. L'art est fait de transformations : une œuvre d'Andricu ou de Brenet ne ressemble pas à une œuvre de Roty ou de Chaplain. Et c'est le mérite de ces quatre artistes d'être aussi (lisscml)lables, d'avoir apporté chacun un(.' nouvelle façon d'exprimer. Le i)assé a eu sa beauté, l'avenir aura la sienne.

La gravure sur gemmes, dans laquelle excellèrent tant d'artistes de l'antiquité et qui au xvin'= siècle avait encore une telle vogue que M"' de Pompadour s'attachaà reproduire par l'eau-forte les plus belles pierres gravées par son contemporain Jacques Guay, est aujourd'hui bien dédaignée.

Le premier Empire est le dernier régime qui ait accordé sa faveur aux pierres gravées. Le camée était alors fort à la mode, et les graveurs de l'époque, à défaut de génie ou même de grand goût, avaient une science suffisante pour satisfaire leur clientèle. Le meilleur des graveurs en pierre fine du commencement du xix° siècle est assurément Jeuffroy (1749-1820 , à qui, au reste, un fauteuil avait été réservé lors de la fondation de l'Institut. Copiste de l'antique, sa manière est sèche et froide, mais les camées qu'il a gravés ont de la fermeté dans le dessin, et le parti tiré des colorations des gemmes est heureux, comme en témoignent diverses œuvres conservées au cabinet des médailles, et notamment un Portrait de jeune femme. Jacob Mayer- Simon (1746-1821), quoique formé par Jacques Guay, est fort inférieur à JeufTroy. Sans imagination, il ne i)Ut que faire bénéficier de son habileté de métier son frère puîné Jean-Henri Simon (17b2-18.'i4), qui fut nommé en 1775 graveur du duc de Chartres et en 1784, à la suite d'un concours, graveur du roi. Artiste actif, doublé d'un bon et courageux patriote, il fit don à la Convention de deux cornalines représentant Marat et Lepeletier de Saint-Fargeau qu'il avait gravées à l'intention de l'Assemblée. Entre temps il abandonna son métier pour prendre du service à l'armée. L'année 1814 le trouva lieutenant-colonel et graveur de la cour impériale. L'Empire définitivement vaincu, il alla s'établir en Belgique, laissant à son fils Amable Simon (né

JEUFFIIOY.

L'AltCniTECTE DE WAII.l.Y

LA MKDAILLK — LA PIKHIti: FINE

nANIKI. DU PLI s. — LA C H A 11 1 T li

ROTY. — L ETUDE

PATEY. — LES HABITANTS DE CUANTILLY AU DUC d'aUMALE

nOTY. — L ENSEIGNEMENT SECONDAIUE DES JEUNES FILLES